Реквием по победителям (Огрызок)

Во время разговора его мозг лихорадочно перебирал варианты того, что могло произойти, и ни один из этих вариантов Логану не нравился.

— Может быть, это просто сбой оборудования, — заметил Чоу. — Во время боя мы могли повредить какой-нибудь ретранслятор…

— Бой закончился в два выстрела, — сказал Логан. И по крейсеру не стреляли, даже не пытались, да и Би-рейдер заходил как-то слишком просто, словно бы его экипаж и не знал о присутствии в системе врага. Словно они не на бой шли… — Кроме того, между нами и Нильсом нет никаких ретрансляторов, мы на достаточной короткой дистанции и можем общаться напрямую.

— Тогда что же произошло?

— Как раз это я сейчас и собирался выяснить, — сказал Логан.

— Э…

— Наденьте шлем и вернитесь на место, — сказал Логан. — Это приказ.

Чоу сглотнул, но шлем, который нес под мышкой, прямо как заправский космонавт, все-таки нахлобучил.

Едва он вышел, как Логан закрыл дверь, чтобы больше его никто не побеспокоил, вернулся в кресло и подключился к кораблю.

Первым делом проверил, как Чоу справляться с поставленной задачей — возвращается на позицию. Вроде бы, вполне успешно, хотя мог бы и поторопиться.

Остальные своих мест не покидали, и с их телеметрией все было нормально. Логан опасался, что Донни попытается придушить Джесса без его приказа, но этого все-таки не произошло.

Затем он посмотрел на Марс, максимально увеличив картинку.

Вот посадочная площадка, на которой он сажал свой скаут, вот вход под землю, дверь не вырвана взрывом и выглядит вполне нормально, насколько об этом вообще можно судить с такого расстояния…

Он снова попытался вызвать Нильса, но на канале были только помехи.

Обломки Би-рейдера позади продолжали разлетаться. Уже скоро они потеряют полученный при взрыве импульс и займут свои места на орбите, возможно, создав проблему следующему поколению космонавтов, которым придётся бороться с космическим мусором.

Логан уменьшил масштаб, еще раз глянул на поверхность. Там все было спокойно, сканеры не фиксировали никакой подозрительной активности, но он продолжал изучать картинку. Что бы ни произошло на поверхности, оно должно было оставить какой-то след.

И меньше, чем через минуту, Логан его таки нашел.

Сначала это был просто кусок ландшафта, выглядевший совершенно обыденно, и внимания Логана он привлек только тем, что раньше этого куска ландшафта там не было. Небольшой песчаный холмик в добром километре от посадочной площадки. Он вполне мог бы иметь природное происхождение, но все-таки природе требуется куда больше времени для работы с дизайном…

Логан выкрутил восприятие на максимум.

Просто холмик, да, но размерами он очень напоминает штурмовой катер Доминанта. Катера Федерации были чуть меньше и имели другую форму…

Конечно, это могла быть игра воображения и распоясавшейся паранойи, но Логан не верил в совпадения. А вот в любую военную хитрость, которую может применить враг, он верил.

Жди худшего, и ты никогда не будет разочарован.

Десант?

Диверсионная группа, которая вырубила связь в тот момент, когда Логан атаковал Би-рейдер, послуживший в качестве отвлекающего момента? Допустим, корабль был слишком изношен для боя, и они просто отправили его в последний полет, а сами ударили в центр энергетической активности, предположив, что смогут перехватить контроль над группировкой орбитальных спутников?

А тогда почему они не пошли на корабль?

Потому что их хваленый план не сработал, подумал Логан. Потому что им не удалось извлечь из Кертиса чип, не повредив его, и доступа к кораблям у них до сих пор нет.

Стоп, стоп, стоп, сказал он себе.

Ты строишь версию на фактах, которые вообще могут быть не связаны между собой. Тут предположение стоит на допущении и погоняет маловероятностью, и настоящее объяснение может быть гораздо проще. Может быть, тебе просто кажется, что раньше этого холмика там не было, а связь с Марсом пропала по какой-то совершенно прозаической причине. Предохранитель у них там какой-нибудь сгорел чисто от старости. Столько лет они это оборудование использовали раз в год и по самому минимуму, а сегодня даже пострелять пришлось, вот оно все и пошло по бороде.

Логан попытался вызвать Нильса еще раз, и тут ближайший спутник орбитальной обороны засадил ему прямо в правый борт.

Глава 25

Пробить защитное поле крейсера одиночным выстрелом, даже если это выстрел главного корабельного калибра, невозможно. Сила орбитальной обороны в количестве спутников, которые насыщают пространство и концентрируют стрельбу на определенной цели. Массированный удар имеет все шансы перегрузить щиты и снять защиту, но сейчас для проведения подобной атаки вокруг Марса осталось слишком мало боеспособных экземпляров.

Так что это была не атака.

Щиты были выставлены, и даже гедды недостаточно безумны, чтобы рассчитывать поразить крейсер вот так вот просто.

Естественно, Логан видел, с какого спутника был нанесен удар. Тратить на его поражение энергию, необходимую для выстрела главного калибра, было нерационально, поэтому Логан активировал батарею правого борта, которая могла зашибить спутник первым же выстрелом.

Но Логан медлил.