Реквием по победителям

— Но это ведь критично только в военное время, или в другой кризисной ситуации, — возразил Кроули. — В тех случаях, когда от скорости принятия решений зависят человеческие жизни. Да, я согласен, что ликвидацией кризисов должны заниматься кризисные комитеты, состоящие из профессионалов. Но в спокойное мирное время узкие специалисты, а я надеюсь, вы согласитесь с доводом о том, что военные тоже являются узкими специалистами, государством управлять не должны.

— Вот в этом наше с вами главное расхождение, — заметил Логан. — Вы считаете, что сейчас мы живем в мирном и спокойном времени. А я так не считаю.

— Мы сейчас ни с кем не воюем, — напомнил Кроули.

— Но время-то все равно не спокойное, — сказал Логан.

Из большого зала, в котором проходил прием, на балкон вели широкие арочные двери, и сейчас все они были открыты. Разговаривая с профессором, Логан все время наблюдал за тем, кто происходит внутри особняка. Судя по реакции толпы, синий… черт с ним, гедд, на публике пока не появлялся.

Логан не сомневался, что заметит это появление по нездоровому оживлению среди гостей, и это не говоря уже о том факте, что самый низкорослый гедд на голову выше среднестатистического человека, и затеряться он может только в толпе баскетболистов. И то если пригнется.

— Война была ужасной трагедией для обоих наших народов, — говорил тем временем Кроули. — Но теперь она осталась в прошлом, а мы должны смотреть в будущее, не забывая о тех уроках, которые преподала нам история.

— Похоже, главный урок так никто и не выучил, — сказал Логан.

— Мы больше не враги, — возразил Кроули.

— Да, — сказал Логан. — Вот об этом я и говорю.

— Разве вы не считаете, что мы можем многому друг у друга научиться? — поинтересовался Кроули. — И что сейчас любое знание может оказаться критически важным?

— Честно говоря, я просто не понимаю, как можно разыгрывать вариант «все будет прощено и забыто», — сказал Логан. — Я не понял бы этого и через тысячу лет, и тем более, я не понимаю этого сейчас.

— Просто вы до сих пор смотрите в прошлое, — сказал Кроули.

— Не обязательно все время смотреть в прошлое. Достаточно его не забывать.

— Видимо, в этом вопросе мы никогда не согласимся.

— Почему же, — сказал Логан. — Вы еще вполне можете передумать.

— Это весьма интересный спор, но, собственно, я хотел поговорить с вами не об этом, — профессор отпил мартини, держа бокал за высокую ножку.

— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, — согласился Логан.

— Я так понимаю, что совместной экспедиции быть, — сказал Кроули. — И, насколько я опять же понимаю, наших людей возглавите именно вы.

— Вероятно, — сказал Логан.

— Я хотел бы полететь с вами, — сказал профессор. — В смысле, необязательно на скауте, ведь скаут вмешает не так уж много пассажиров, а на транспортнике с Тариона много свободных кают, и я хотел бы, чтобы вы замолвили за меня словечко.

Логан даже не удивился. Вместо ответа он плеснул в свой стакан еще виски.

— И вы даже не спросите, зачем мне это надо? — удивился профессор.

— А я примерно догадываюсь, зачем.

— Не поделитесь своими соображениями?

— Вам любопытно, — сказал Логан.

— Можно сказать и так, — согласился Кроули. — Но ведь эта экспедиция сама по себе представляет немалый научный интерес. И, кроме того, у нас будет возможность узнать друг друга…

— У вас с геддами? — уточнил Логан.

— Разумеется.

— Если это из серии «познай своего врага», то вы малость запоздали с исследованиями, — сказал Логан. — А, я забыл. Вы же не считаете геддов врагами.

— Так вы замолвите за меня словечко?

— А почему вы обратились со своей просьбой именно ко мне? Не к губернатору, не к Кертису, не к адмиралу Пайку?

— Я боюсь, что в этом случае именно ваше мнение будет решающим, — сказал Кроули. — Я понимаю, что в практической части экспедиции от меня будет мало толку, да и возраст говорит не в мою пользу, но все же я бы очень хотел отправиться вместе с вами.

— Давайте начистоту, — сказал Логан. — Мне, в общем-то, это безразлично. Если адмирал Пайк изыщет вам место на своем транспортнике, я возражать не буду. Хотя и понимаю, что вам больше понравилось бы место на Би-рейдере.

— Би-рейдер летает с большими перегрузками, — улыбнулся Кроули. — Не уверен, что я смогу выдержать такой полет.

— И я даже верю, что только это вас и останавливает, — сказал Логан.

— А вы не считаете, что это важно? Что если мы объясним, почему гедды начали ту войну, это принесет большую пользу в будущем?

— Еще большую пользу принесла бы орбитальная бомбардировка их последней колонии, — заметил Логан. — Жаль, что у нас нет такой возможности.

— Почему вы так непримиримы?

— Почему вы так легко все забыли?

— Мы нанесли им соизмеримый урон, — сказал Кроули. — Более того, мы практически их уничтожили. Неужели вы не считаете, что мы квиты?

— Меня интересует не счет, а результат, — сказал Логан.

— Вы не довольны результатом?

— Разве это не очевидно?

Разговор пошел по кругу.