Реквием по победителям

— Значит, вы хотите решить все одним выстрелом, — сказал капитан Чоу. — Элегантно. А если у них на борту Кертис?

Логан покачал головой.

— Кертис уже мертв, — сказал он.

— А если нет?

— Я не буду рисковать всем ради одного Кертиса, каким бы хорошим другом и ценным членом общества он ни был, — сказал Логан. — Это война. Есть такое понятие, как «допустимые потери».

— И мы все для вас — расходный материал? — уточнил капитан Чоу.

— Я и сам расходный материал, — сказал Логан. — Но не волнуйтесь, я не собираюсь расходовать нас без особой необходимости.

— Что ж, Логан, мне нравится план, которого у вас нет, — сказал капитан Чоу, словно его мнение для Логана хоть что-то значило.

— Мне тоже, — сказал Логан.

У Логана был некоторый опыт столкновений с синими, и этот опыт подсказывал, что как только дело дойдет до боя, все, что угодно может пойти не так, но произносить эту мысль вслух Логан не стал.

— Донесите его до остальных, пожалуйста, — сказал он, давая понять, что этот разговор окончен. — А пока вы будете это делать, пришлите ко мне си… Джесса.

Видимо, пришло время поговорить и с ним.

* * *

Джесс был еще выше, чем капитан Чоу, и сидеть на ящике с инструментами ему было еще более неудобно, но Логан, разумеется, не испытывал по отношению к нему никакого сочувствия.

— Странно, что ты захотел меня видеть, — сказал Джесс. — Мне казалось, ты избегаешь моего общества с самого начала полета.

— У меня есть вопросы, я и хочу получить на них ответы до того, как мы прилетим в Солнечную систему, — сказал Логан.

— Спрашивай.

— Насколько вероятно, что ваши хирурги смогут извлечь чип Кертиса, не повредив его?

— Давай сначала уточним, мы говорим о Кертисе или о чипе.

— О чипе, — мрачно сказал Логан. Кертиса он уже списал со счетов. Спасать старого друга не было никакой возможности, даже если бы он был еще жив.

— Я оцениваю такую вероятность процентов в девяносто пять, — сказал Джесс. — Наши медицинские технологии куда совершеннее ваших.

— Тогда поведай мне о ваших компьютерных технологиях, — сказал Логан. — Насколько вероятно, что вы сможете перепрограммировать чип и с его помощью получить доступ к кораблям?

— Эту вероятность я бы оценил уже процентов в семьдесят, — сказал Джесс. — В любом случае, потребуется какое-то время, чтобы адаптировать чип и подменить исходящие сигналы. Но это вполне решаемая задача, Логан. Мы изучили вас. Мы познали своего врага, как советовал ваш Сунь-Цзы. Возможно лишь, что к некоторым это понимание пришло слишком поздно.

— Да, нас надо было убивать сразу, одним ударом, — сказал Логан. — В любом другом случае мы восстанем и все вам разнесем.

— В свое время мы и попытались убить вас одним ударом, — сказал Джесс. — Хотя, если быть совсем точным, то двумя. Мы все рассчитали правильно, и все правильно понимали. У нас просто не получилось.

— Сожалеешь об этом?

— Я сожалею о том, что эта война вообще была развязана, — сказал Джесс. — В ней не было необходимости. Вселенная достаточно велика.

Уже недостаточно, мрачно подумал Логан.

Возможно, до войны в ней было место для обоих видов. Теперь уже его нет.

У синих осталась одна колония. Одна последняя колония.

И что я собираюсь делать?

— Доминат ошибся и дорого заплатил за эту ошибку, — сказал Джесс. — Продолжение конфликта может утянуть нас на дно.

— Мы уже там, — сказал Логан.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Джесс.

— Да?

— Это не так уж сложно понять. Ты думаешь о мести. Ты думаешь о том, чтобы довести начатое до конца.

— Искушение довольно велико, — не стал отрицать Логан.

Что хорошо в разговоре с синим, ему не надо врать. Он уже принял решение и будет его придерживаться, что бы ты там ни говорил. Слова не могут повлиять на его поведение. Изменения в окружающем мире — могут, а слова — никогда.

— И поэтому ты укомплектовал свой экипаж исключительно молодежью, подверженной твоему влиянию, — сказал Джесс. — Чтобы они не стали оспаривать твоих решений.

— Вовсе нет, — сказал Логан. — Я укомплектовал свой экипаж людьми, которых знаю. У вас такой проблемы, может быть, никогда и не возникало, вы ведь слишком рациональны, но мы — люди, полет нам предстоит достаточно долгий, а жилое помещение скаута весьма ограничено в размерах, и тут закономерно возникает вопрос психологической совместимости. Эти люди — космонавты, и они психологически совместимы. Я не поручусь за тарионца, но это уже был не мой выбор.

— А еще эти люди считают тебе легендой и твой авторитет для них непререкаем, — сказал Джесс.

— Это лишь побочный эффект, который возник от того, что я слишком долго живу, — сказал Логан.

— Но искушение велико.

— Ваш капитан перед таким не устоял.

— Это ошибка, — сказал Джесс. — И я пытался ему это объяснить. Как в свое время примкнул к блоку, который выступал против войны с человечеством. Для меня вообще любая разумная жизнь священна, и я открыл бы вам формулу сыворотки даже в том случае, если бы точно знал, что через минуту меня застрелят.

— Да ты просто святой, — сказал Логан.

— Я плохо распознаю сарказм, — сказал Джесс.

— В этот раз ты распознал правильно, — сказал Логан.

Сыворотка работала.