Реквием по победителям

— Я — полковник Логан Клеймор, — Логан назвал свой личный идентификационный номер. — Хочешь еще побоксировать?

— Нет, — сказал Френк и тоже назвал свой номер. — Я — всего лишь сержант. Мне называть тебя «сэром»?

— Не стоит, — сказал Логан. — Таким ударом и убить можно.

— Только штатского, — сказал Френк. — А если бы ты оказался штатским, это бы означало, что ты мне врешь. И тогда твоя жизнь не имела бы для меня никакой ценности.

— То есть, скаф тебя не убедил?

— Штатский при должной тренировке тоже может носить десантный костюм, — сказал Френк. — Но скорости прима у него никогда не будет.

— Хорошо, что ты решил не проверять мою регенерацию, — сказал Логан. — У вас же тут полно ржавого железа, а я крайне негативно отношусь к тому, когда меня пытаются им продырявить.

— Сам понимаешь, такие сейчас времена, — сказал Френк.

— Ты вообще хоть кому-нибудь рассказал, что мы приземлились?

— Конечно, — сказал Френк. — И я уверен, что они умирают от любопытства и нетерпения. Но они понимают всю серьезность положения и будут ждать столько, сколько нужно.

— И сколько еще ждать?

— А уже все, — сказал Френк, распахивая перед ними дверь, ведущую внутрь сектора.

За дверью обнаружился коридор, в котором стояли еще двое примов с оружием в руках. Воздух здесь был спертый, довольно несвежий, освещение тусклое, стены все в разводах. У Логана даже появилось чувство, что он вернулся на Булыжник в его лучшие времена.

— Это Логан, — представил его Френк. — Он целый полковник.

— Это было давно и не здесь, — сказал Логан.

Френк с наигранным дружелюбием хлопнул его по плечу.

— Пойдем.

* * *

— Что-то он долго не выходит на связь, — заметил капитан Чоу. — Я начинаю беспокоиться.

— Да бросьте, — сказал Терри. — Это же Логан. Что с ним может случиться?

— Что угодно может случиться с кем угодно, — сказал капитан Чоу. — Нельзя было отпускать его одного.

— Если там есть реальная опасность для такого, как Логан, нам там вообще ничего не светит, — сказала Кристина. — Он же прим.

— И там еще шестеро таких, — напомнил Чоу.

— Ну, вот они и общаются, — сказал Терри. — Боевое братство, все дела.

— Вряд ли они воевали, — сказал Виктор.

— Ну, генетическое братство, все дела, — сказал Терри. — Может, их в соседних пробирках выращивали.

— Это не так происходит, — сказал Джесс.

— Да какая разница? — отмахнулся Терри. — Ребятам все равно есть, о чем поговорить.

— А что мы будем делать, если он не вернется? — спросил Чоу.

— Ничего, — сказал Виктор. — Я могу поднять скаут на орбиту, но прыгнуть мы никуда не сможем. И даже если нам удастся проникнуть на боевой корабль Федерации, без допуска Логана его боевые системы не активировать. Если он не вернется, то мы уже проиграли.

— Таран? — предложил Терри.

— Ты в своем уме? Это же Би-рейдер, они расстреляют скаут на подходе.

— Подтверждаю, — сказал Джесс. — Без полковника Клеймора у нас нет шансов.

— Значит, тем более не надо было его туда отпускать.

— Больше некого, — сказал Джесс. — Между обитателями Солнечной системы и жителями колоний всегда существовала некоторая напряжённость. Никто из вас бы с ними не договорился.

— Не понимаю, — вздохнул Терри. — Мы — люди, они — люди, в чем здесь проблема-то?

— Столичный снобизм, — сказал Джесс. — Помноженный на обычное армейское пренебрежение по отношению к гражданским лицам. У Логана больше всего шансов найти с ними общий язык. Он местный. Он военный.

— И он Жнец, — сказал капитан Чоу.

— Вряд ли местным знаком этот термин, — сказал Джесс. — Но что-то такое я и имел в виду.

— Все равно, мне не нравится, что он молчит, — сказал капитан Чоу. — И я очень хотел бы услышать ответ на вопрос, в кого они стреляли на орбите. И зачем повредили «ковчег».

— А может быть, выживших поселений тут больше одного, — предположила Кристина. — И они конкурировали за ресурсы.

— Какой в этом смысл? Ведь проще объединиться, тогда и ресурсов хватит на всех….

— Не проще, если ресурсы ограничены, — сказал Джесс. — В таких условиях легче снизить численность населения, чем увеличить добычу.

— Ты что-то знаешь? — спросил Виктор.

— Нет, я просто поддерживаю разговор, — сказал Джесс.

— Ты много знаешь о людях.

— Я изучал вас, — сказал Джесс. — Делал это еще до войны.

— С какой целью? Или это был просто академический интерес?

— Хотел понять, представляете ли вы для нас опасность, — сказал Джесс.

— И к каким же выводам ты пришел?

— Тут не существует однозначного ответа, — сказал Джесс. — Мы могли бы сосуществовать в одной галактике при соблюдении определенных условий.

— Например?

— Я не смогу объяснить, — сказал Джесс. — Некоторые термины не имеют аналога в вашем языке.

— А если на пальцах? — спросил Терри.

— Такие вещи на пальцах не объясняются, — сказал Джесс.

— В любом случае, твое мнение было непопулярно, — сказал Виктор. — Те, кто принимают решения, посчитали, что всем места не хватит.

— Все немного сложнее, — сказал Джесс.

— Но ты все равно не сможешь объяснить из-за отсутствия терминов?