Реквием по победителям

Не тратя времени, Логан вскрыл панель активации катера и набрал команду, использовав капитанский доступ. Теперь нужно подождать около трех минут, и катер будет готов к полету. Конечно, в этом тоже был определенный риск — это не крейсер, не полноценное боевое судно, и собственных защитных экранов у него нет, а значит, катер будет уязвим в полете. Но Логан ставил на то, что синие еще не добрались до командного пункта и не перехватили контроль над орбитальной обороной. Это вообще задача нетривиальная — Нильс не будь дурак, может и уничтожить часть оборудования, если увидит, что песенка его спета. А даже если оборудование и не пострадает, еще не факт, что гедды так быстро его освоят.

Но действовать в любом случае надо было быстро.

— Две минуты, — сказал Логан, переключившись на персональный канал Чоу. — Или я улечу без вас.

— Уже на подходе.

Джесс помахал ему рукой, привлекая внимание. Логан включил общую связь.

— Почему я еще жив? — поинтересовался гедд.

— Сам не знаю, — сказал Логан. — Не искушай меня.

— Я так понимаю, они атаковали цель на планете? Пытаются захватить командный пункт? Или уже захватили?

— Что-то вроде этого, — сказал Логан.

— Если вы намерены использовать меня в качестве козыря на переговорах…

— Не будет никаких переговоров, — сказал Логан.

— То есть, вы берете меня в десант? — уточнил Джесс.

Да уж, подумал Логан. Звучит по меньшей мере странно.

— А ты готов стрелять?

— Согласно моим убеждениям, — сказал Джесс.

— Давай-ка еще раз уточним твои убеждения, — сказал Логан. — Будь у тебя оружие, в кого бы ты выстрелил?

— А вы на самом деле дадите мне оружие?

— Нет.

— Тогда какой смысл отвечать?

Логан в очередной раз задумался, что мешает ему избавиться от гедда прямо сейчас. Точного ответа у него не было.

Возможно, он просто хотел понять синего. До конца убедиться, что же именно им движет. Посмотреть, что он будет делать сейчас, когда ситуация уже однозначная.

Зачем?

Простое ли человеческое любопытство им двигало, или же это понимание помогло бы ему отыскать ответ на более сложный вопрос?

Логан решил, что подумает об этом позже.

Чоу таки уложился в две минуты, и к тому моменту, когда двери катера распахнулись, перед ними стояли все пятеро.

Катер — это примитивное транспортное средство. У него есть основной двигатель, три маневровых и одна пушка. Отсек у него тоже один, впереди — кресло пилота, позади — скамья для десанта. И пока новоиспеченные десантники крепились в отсеке, Логан прыгнул за джойстики и провел быструю диагностику посудины.

Долетит.

Больше ему знать и не требовалось.

Он мягко отстыковал катер от туши крейсера и сразу же дал полную тягу, бросив его на дно гравитационного колодца. Тяжелее всего от перегрузок придется Чоу — примы их даже не заметят, а Джесс… На его комфорт, в общем-то, можно было наплевать.

Подлетное время — восемь минут. Вряд ли гедды успеют завладеть пушками до того, как Логан войдет в атмосферу. А там в него еще попади…

— Ближний бой, значит? — уточнил Чоу.

— Альтернативой может стать только орбитальная бомбардировка Марса, — сказал Логан. — Вот только на крейсере для этого боезапаса не хватит.

— И вы это делаете не потому, что хотите спасти жизни тех, кто на Марсе?

На самом деле, Логан просто хотел знать наверняка. Заливая планету огнем с орбиты, он бы этого не узнал. Всегда существовал бы шанс, что кому-то из штурмовой команды геддов удалось уцелеть. А что может устроить один диверсант, добравшийся до целого склада оружия… Логан не хотел бы выяснять это на практике.

В этом уравнении было слишком много неизвестных.

Удалось ли им извлечь чип Кертиса? Смогут ли они с его помощью добраться до боевых кораблей Федерации? Какого черта они высадились на планете, а не попытались добраться до верфей?

Наверное, у них все так же плохо, как и у нас, подумал Логан.

Заход Би-рейдера уже не казался ему отвлекающим маневром. В этом не было никакого смысла, если бы у них была цель на поверхности, они могли бы высадиться тайно. Скорее всего, Би-рейдер действительно шел в бой, только вот у него не получилось. Может быть, они недооценили степень его изношенности, а может быть, понадеялись, что и этого хватит… А может быть, остаточного ресурса корабля только на такой маневр и хватило.

Логан подумал, чем бы ни закончилась их вылазка, наверняка он этого уже никогда не узнает.

Еще он попытался прикинуть возможности десанта синих. Во время захвата Кертиса на Новом Дальнем Уэльсе их штурмовая группа показала себя очень неплохо, но нужно было сделать скидку на то, что тогда никто не ждал их вероломного нападения.

Здесь, в общем-то, нападения тоже никто не ждал, да и обороняющихся было всего одиннадцать человек. И военный из них — только один.

А сколько может быть синих?

Стандартный их катер вмещает пятнадцать штурмовиков. Двадцать, если они набьются туда, как сельди в бочке и будут сидеть друг у друга на головах. Люди вполне могли бы, но гедды так действовать не станут. Это не по их правилам. Пятнадцать — значит, пятнадцать.

Допустим, катеров было два, и второй Логан просто не увидел. Может такое быть?