Реквием по победителям

Накопители главного калибра стремительно (в режиме реального времени, и в то же время крайне медленно для восприятия подключенного к кораблю пилота) наполнялись энергией.

Следующее мгновение боевые пилоты Федерации называли «моментом истины».

Итак, ты успел выстрелить первым и тебе удалось снять с корабля противника защитное поле. Теперь Би-рейдер уязвим, но не беззащитен и все еще способен выстрелить в ответ.

В таких случаях инструкция предписывала выставить щиты до того момента, как накопители главного калибра не будут заполнены энергией для следующего — вероятно, победного — выстрела. Ведь если ты пропустишь этот удар, схватка завершится нокаутом и явно не в твою пользу.

И это имело смысл, ведь пилот в этот момент отвечал не только за свою жизнь, но за жизнь всего экипажа, за само существование их корабля. Следование инструкции могло затянуть бой, но зато ты действуешь наверняка.

Однако, самые отчаянные бойцы этого руководства не придерживались, и в выборе между уходом в оборону или продолжением атаки выбирали нападение.

Логан не задумываясь переключил резервные накопители на главный калибр. Этой энергии хватило бы на поддержание щитов до того момента, как основная пушка будет готова к следующему выстрелу, и она обеспечивала примерно восемьдесят процентов мощности выстрела от расчетной.

Когда защита противника уже снесена, этого хватает даже более чем.

Логан выстрелил второй раз.

Би-рейдер на краткий миг вспыхнул — это выгорала его внутренняя атмосфера — и торжественно развалился на куски.

Прощай, Кертис.

Теперь уже окончательно.

Логан продолжал наблюдать, но аппаратура не фиксировала активацию спасательных капсул. Они не были отстрелены от борта корабля, не наблюдалось никаких признаков включения двигателей, обломки разлетались по привычной траектории и никто не пытался добраться до планеты.

Впрочем, это было бы глупо.

Они ведь знают, что за ними будут наблюдать. Лучше притвориться ветошью и не отсвечивать, в надежде, что пронесет.

Наверное, надо было дать команде знать, что происходит и чем все закончилось, но Логан не собирался этого делать, пока не удостоверится. В конце концов, помимо людей, на борту был еще и гедд, и неизвестно, как он себя поведет при получении этих новостей.

Он же гедд, существо с непонятой до конца психикой и извращённой логикой.

— Все штатно, мы живы, — буркнул Логан во внутреннюю сеть корабля.

На него тут же обрушился шквал вопросов, в основном от Чоу, но Логан отключился от сети и дал тягу, намереваясь подойти поближе, чтобы картинка стала отчетливей.

Когда крейсер преодолел половину разделявшего их на момент начала дуэли расстояния, оборудование корабля подтвердило, что цель поражена, спасательных капсул нет, никаких признаков энергетической активности обломки Би-рейдера не подают.

Пациент не был скорее мертв, чем жив. Пациент был однозначно мертв.

Победной эйфории не было. К чувству удовлетворения от хорошо проделанное работы подмешивалась изрядная доля разочарования от того, что все произошло так просто.

И дело даже не в том, что они слишком долго летели, слишком долго готовились, слишком долго строили планы, нервничали и переживали, а война закончилась за два выстрела. Дело в том, что Логан так и не смог дать выход своей ярости. Он отработал как на учениях, как в тире.

Это было легко, и все люди остались живы, и «ковчеги» летят и им ничего не угрожает, и сам крейсер вообще не пострадал, и все, что ему нужно сделать, это забрать остаток людей с Марса и отправиться в не такой уж долгий — особенно если сравнивать с «ковчегами» — обратный путь, но полковник десанта в его душе жаждал совсем не такой развязки.

Логан еще раз внимательно изучил разлетающиеся во все стороны обломки и снова не обнаружил ничего подозрительного. Среди прочего фиксировались и фрагменты тел, но сложно было сказать, сколько именно синих было на Би-рейдере. При ударе главного калибра большая часть должна была просто испариться.

И все же…

Привычным движением Логан взялся за кабель и вынул его из разъёма. Мир сразу же съёжился до размеров рубки, девяносто процентов восприятия осталось где-то за бортом корабля.

Логан снова стал человеком, и, как обычно, это ощущение ему не особо понравилось.

Быть крейсером гораздо приятнее. И задачи, которые стоят перед тобой в этот момент, куда проще.

Чувство легкого разочарования никуда не делось, но Логан постарался загнать его поглубже. Сейчас ему предстояло ответить на еще один непростой вопрос — что делать с Джессом.

По-хорошему, надо было просто включить личный канал связи и велеть Донни свернуть гедду шею, но Логан медлил. Возможно, еще и потому, что хотел сделать это сам.

Вместо этого Логан включил общий канал.

— Мы победили, — сказал он. — Би-рейдер уничтожен, можете полюбоваться обломками.

Он показал им картинку. Примы издали победный вопль, в котором Логану тоже послышались нотки разочарования от того, что они не приняли непосредственного участия в бою. Чоу сдержанно выругался. Джесс хранил молчание.

— Всем оставаться на местах, — сказал Логан. — Мы движемся обратно к верфям.