Реквием по вернувшимся

Вероника хихикнула, закрыв лицо ладошками. И Ярослава улыбнулась:

– Не преувеличивай. Я всегда плотно завтракаю, и как видишь, осложнений с талией не имею.

– Сравнила! У тебя конституция идеальная – не толстеешь, не худеешь. А я мигом раскоровею на таких харчах.

– Не растолстеешь. Море под боком – плавай больше, лишние калории сами уйдут.

– Разве что так, – Коцюба плотоядно улыбнулась и макнула наколотой на вилку картофелиной в подливу.

Ярослава сказала неправду – не всегда она плотно завтракала. Бывало, что завтрак, обед и ужин девочки Славы ограничивались тарелкой каши из дешёвой крупы-сечки, куском хлеба, кружкой козьего молока да тем немногим, что выросло на их крохотном огородике. А о существовании деликатесов она узнала лет в десять, когда наткнулась в школьной библиотеке на старинную кулинарную книгу. Когда-то…

Родители Славы были врачами. Нет, не теми улыбчивыми людьми в белых халатах, которых все уважают и ценят. Не теми людьми из просторных светлых кабинетов больниц, которые умеют лечить в строгом соответствии с размером банковского счёта пациента. Организация «Врачи без границ» была одним из последних осколков прошлого мира, пережитком времён, когда многие наивно полагали, что все люди по сути своей – братья и сёстры, один народ, одно племя.

Власти Еврόссии к ВБГ относились лояльно, не препятствовали свободному передвижению по планете. СБ всего лишь держало их под негласным наблюдением, как докучливых, но в общем-то неопасных сумасшедших. А чета Медведевых точно были сумасшедшими. Они и познакомились в каком-то богом и людьми забытом краю, а потом никогда не расставались. Мама Ярославы, маленькая, очень живая и подвижная женщина, не умела терпеть чужие боль и страдания. Всегда рвалась туда, где их было больше всего. И тянула за собой отца, большого и сильного, с чуткими пальцами хирурга. От отца Ярослава унаследовала внешность, от мамы… остальное. А ещё – её родители очень любили друг друга. Все оставшиеся им шесть коротких лет жизни.

Последний раз они улетели в Южную Африку, в самый эпицентр вспыхнувшей пандемии. Тогда ещё думали, что это обычная геморрагическая лихорадка, искали вакцину. А когда через полгода стало ясно, что мутация вируса денге идёт слишком быстро, и единственный способ остановить пандемию, – это жёсткий кордон вокруг района её распространения, поражён был почти весь континент от Сахары до мыса Бурь. И все, кто не успел выбраться до введения карантина, остались там навсегда. Возможно, кто-то и выжил, смертность была высокой, но всё же не стопроцентной. Хотя, не умереть от денге и выжить на вновь одичавшем континенте – совсем не одно и то же.

Всё это Ярослава узнала гораздо позже. А в пять лет она очень долго не хотела верить, что родители не вернутся. Ждала, когда снова откроется дверь, и мама крепко-крепко прижмёт её к себе, а отец подхватит и, смеясь, подбросит до потолка. И вечером, едва солнце начнёт опускаться к горизонту, они все вместе, втроём, побегут по крутой тропинке вниз, к морю. Туда, где волны с тихим шорохом накатывают на берег, и ветер бросает солёные брызги прямо в лицо…

Из родных у Ярославы осталась одна бабушка – немолодая, не блещущая здоровьем женщина, сама нуждающаяся в помощи и поддержке. Именно тогда девочка узнала слово «деньги». Деньги нужны были, чтобы бабушка могла принести еду и одежду, чтобы в доме шла вода, и горел свет. Раньше деньги зарабатывали папа с мамой, пусть меньшие, чем врачи из городской больницы, но по меркам их посёлка вполне приличные. Теперь осталась только бабушкина пенсия. Славе пенсия не полагалась – её родители не хотели трудиться на благо державы, так почему же держава должна заботиться об их ребёнке? Нет, держава не была жестокой, держава была справедливой. Если бы бабушка отказалась от опекунства, Славу приняли бы в семейный детдом, а может, кто-то захотел бы её удочерить. В любом случае, жила бы она сыто и беззаботно. Но бабушка не захотела её отдавать, знала, что дочь никогда не простила бы такого. Бабушка поступила иначе – продала свою старую библиотеку и купила коз. Козы были ласковые, их можно было гладить и кормить с руки, они приводили забавных маленьких козлят. Но главное – козы давали шерсть! Бабушка научила Славу вязать из этой шерсти шарфики, носочки, шапочки, даже маленькие свитерки для детей. Когда начиналась весна, и в Крым приезжали туристы, вязаные вещи менялись на деньги. Это называлось «зарабатывать». Иногда деньги зарабатывались очень хорошо. Тогда у Славы появлялась новая одежда, и бабушка каждую неделю варила суп из мяса. Но часто деньги зарабатываться не желали…

Бабушка мечтала, чтобы Слава училась в хорошей школе. Но хорошая была далеко, в городе, и стоила дорого. А в посёлке имелась только муниципальная, бесплатная, «для бедноты». Слава теперь и была «беднотой», и учиться ей пришлось именно здесь.