Реквием по вернувшимся

Шеф поморщился, словно в стакане у него была не вода, а уксус.

– Ну спасибо, Рихард! Убийцей меня пока никто не называл. Ты что, впрямь считаешь, что я жажду их крови? Между прочим, моей старшей дочери, когда она ушла в ту экспедицию на «Пилигриме», было столько же, сколько Коцюбе сейчас. Я никого не предлагаю убивать! Я вообще не говорил об убийстве, я говорил о сохранении тайны! А это означает – найти и изолировать. На Лунной базе у нас есть такие закоулки, где человек будет жить десятилетиями без всякой связи с внешним миром. – Он снова улыбнулся, допил воду: – Ох, Рихард, Рихард, никак ты не избавишься от полицейских стереотипов. Это у них там – зачистки, ликвидации. А у нас в космофлоте все решается обычной изоляцией. Они же больные люди, с этим спорить не будешь? Ты дневник Коновальца читал, за Пристинской наблюдал, что от Маслова осталось, видел? Их в карантин нужно, под наблюдение врачей. В общем, я все сказал. Избавляйся от улик и закрывай дело.

Рихарду ничего не оставалось, как молча кивнуть, встать из-за стола и направиться к двери. Шеф повернул разговор так, что выходило, будто это он, инспектор Берг, решил организовать «зачистку» по собственному глупому рвению. Все верно, формально слово «ликвидация» в том их разговоре не прозвучало. «Должны знать только мы двое», – и понимай, как хочешь.

Он уже протянул руку, готовясь открыть дверь, когда шеф внезапно окликнул:

– Рихард, подожди минутку!

Берг обернулся. Начальник СБК спешил за ним следом. Подошел, взял за лацкан пиджака. Заглянул в глаза, произнес медленно, увесисто, чуть ли не по слогам:

– Рихард, обещай мне, что сохранишь тайну Горгоны. Ты никогда, никому не расскажешь, что произошло с экспедицией «Христофора Колумба».

Он смотрел долго, пристально. И Берг вдруг прочел в его светло-карих глазах за набухшими от хронического недосыпа веками смертный приговор. Разумеется, на Лунной базе существует сектор, в котором людей замуровывают навечно. Даже имена тех, кто живет там, могут быть неизвестны персоналу. Или не живет, но числится изолированным. И об этом тоже никто не будет знать. Для Медведевой, Круминя, Коцюбы места в секторе «сигма» не было.

А еще в глазах шефа он прочел приговор себе. Если он не даст обещание, то не выйдет живым из кабинета. Он понятия не имел, как это произойдет, но не сомневался: от смерти его отделяло одно короткое слово. Простое слово, но произнесенное так, что нарушить его он, «выверт эволюции» Рихард Берг, не сможет. Шеф знал эту его то ли силу, то ли слабость, и воспользовался.

Они стояли долго, Рихарду показалось – час. Хоть на самом деле прошло несколько секунд. Час спрессовался в секунды.

– Обещаю, – кивнул Берг.

Шеф помедлил немного. Затем облегченно вздохнул, отпустил лацкан, вытер выступившую на лбу испарину.

– Вот и славно. Ступай.

Иван Круминь. Земля, столица Евро́ссии, 8 августа

Иван грузно выбрался из кибертакси, захлопнул дверь. Машина шустро развернулась и понеслась, набирая скорость, вверх по эстакаде. А он остался. Одинокий человек на влажной серо-розовой керамоплитке тротуара.

В нескольких шагах от того места, где он стоял, тротуар превращался в широкую лестницу. Десять ступеней, а дальше – аллея, тянущаяся до самой реки. Красивая ухоженная алея с цветочными клумбами, фонтанами, беседками. Красивая и яркая даже в серый, дождливый день.

Впрочем, гулять по аллее Круминь не собирался. И уж тем более ему не нужно было идти к реке. Круминь шел к зданию, тридцатиэтажной громадой поднимающемуся над его головой. Ему много раз доводилось бывать здесь. Но сегодня здание выглядело иначе. Оно почему-то казалось мрачным и тяжеловесным, зловещим. Оно будто намеревалось обрушиться сверху, раздавить, уничтожить. Сегодня Круминь шел к начальнику Службы Безопасности Космофлота. Шел сдаваться.

Он собирался сделать именно то, что Слава просила не делать ни при каких обстоятельствах. И он обещал ей. Но обещание, как и сама Слава, осталось в прошлой жизни. Там остались работа, «пыльные тропинки далеких планет», друзья, его экипаж. А в этой, сегодняшней жизни, у него не было ничего. Значит, жизнь эта никакого смысла не имела.

Сегодня должна была закончиться кошмарная «эпопея», которую он сам начал когда-то, не поверив предчувствиям. Теперь Вероника, Степан, Виктор мертвы, – по его вине! Возможно, где-то умирает Елена, – по его вине! Ярослава бесследно исчезла, похищенная СБК. И даже Лешка Буланов, ни сном, ни духом не ведающий о случившемся, наверняка находится под негласным наблюдением спецслужб. А он, командир Иван Круминь, сотворивший все это, – жив, свободен, полон сил и здоровья. Больше чем полон – прямо-таки переполнен этой ненужной ему силой! Словно чья-то насмешка, злая ирония – что ты будешь делать дальше, командир Иван Круминь, нечеловек?

Он скрипнул зубами, заставил себя идти быстрее. Еще сто метров, затем повернуть налево. Мимо памятника Мережу, к главному входу, охраняемому парнем с бластером наперевес.