Реквием по вернувшимся

Интерьер ресторана и правда был довольно необычен. Зеленый полумрак, пальмы и орхидеи, огромный аквариум с золотыми рыбками, странная музыка, в которую то и дело вплеталась барабанная дробь и птичьи крики, официантки, вся одежда которых состояла из двух полосок пестрой материи. Ах да! Ресторан ведь и называется «Таинственный остров».

Улыбчивая девушка провела их к дальнему столику, окруженному росшими в кадках пальмочками, подала меню.

– Заказывать буду я! Договорились? – тут же перехватила инициативу Лаура.

Рихард поспешно кивнул. Кто его знает, что могли подать на этом «таинственном острове». Он надеялся, что не рагу «по-каннибальски».

– Ты какое вино предпочитаешь? – спросила листающая меню Лаура.

– Я предпочитаю пиво.

– Фе! Не получится из тебя гурман.

– Пиво и колбасные клецки. Ничего вкуснее не бывает.

– Колбасных клецок здесь нет, поэтому не будет и пива!

Рагу «по-каннибальски» им не подали, но и то, что начало появляться на столике, выглядело подозрительно. А главное – его было удручающе мало.

– Это все? – проводил уходящую официантку взглядом Берг.

– А что еще? – удивленно посмотрела на него Лаура. – Салат из мидий, грибы в сметане, зелень, сырные палочки, вино. Ты же сам хотел, чтобы обед был легким.

– А где мясо? Обед подразумевает наличие мяса на столе. Хоть в каком-то виде.

– Зачем тебе мясо, Берг? – Она всплеснула руками в деланном изумлении. – Ешь салат, морские продукты полезны для мужчины.

Совет этот Рихарда убил окончательно.

– Дежавю… – пробормотал он вполголоса.

– Что? – не поняла Лаура.

– То же самое сказала жена три дня назад, когда пичкала меня кальмарами: «Морепродукты полезны для мужчины».

– Вот видишь! Жена плохому учить не будет, жена тебя любит.

– Ты-то откуда знаешь?

– Во-первых, я видела фотографию, где она на тебя смотрит. А во-вторых… – Собеседница улыбнулась. – Другая рядом с тобой жить не сможет. Ты ведь не такой, как все. Ты особенный.

– И чем же я особенный, что со мной рядом и жить нельзя?

– Ты книгу о Дон Кихоте читал?

– Разумеется.

– Вот ты – Дон Кихот, Берг. Только современный, Дон Кихот эпохи Космоконкисты, сильный и умный. Если когда-нибудь ты решишь вступить в бой с ветряными мельницами… Не хотела бы я оказаться на стороне тех мельниц!

Берг крякнул, не зная, как воспринять сказанное. Если это и был комплимент, то какой-то двусмысленный.

– Ну спасибо, такой я, значит, герой? С ветряными мельницами воевать?

– Ты герой. Потому что ветряные мельницы вполне могут оказаться кровожадными чудовищами. Просто одни этого привыкли не видеть, а другие… не хотят, чтобы первые увидели.

Когда они вышли из ресторана, солнце успело опуститься за горы. Центр поселка теперь светился радужными огнями иллюминации. В окрестностях ресторанчика преобладал изумрудный и алый. Платье Лауры при таком освещении из насыщенно-голубого превратилось в ультрамариновое. А в лице почудилось что-то незнакомое. Нечеловеческое.

– И что? – Она улыбнулась, посмотрела на Берга. – Куда пойдем?

– А? – Рихард тряхнул головой, спеша отогнать наваждение. – Я думал, на сегодня культурная программа исчерпана. Ладно, выбирай.

– Тогда пошли на море, купаться!

– Купаться? – опешил Берг. – Поздно ведь, солнце садится.

– Зачем нам солнце? Вода теплая, море уже чистое.

– Не знаю… Что-то мне не хочется.

Он еле удержался, чтобы не передернуть плечами от внезапного озноба. Берг с тринадцати лет не плавал нигде, кроме бассейна, в котором отчетливо видна каждая плитка на дне. И в котором на дне нет ничего, кроме кафельных плиток.

У каждого есть право на «скелет в шкафу»…

В то лето они с приятелями каждый день проводили на пруду за федеральной трассой, огибавшей с запада их городок. Рих считался в классе лучшим пловцом и ныряльщиком, уже тогда выделяясь среди сверстников ловкостью и силой. Но тем летом на соседней улице объявился парнишка из Мюнхена, приехавший погостить к тетке. Рослый плечистый горожанин хвастался, что у него какой-то там спортивный разряд по прыжкам в воду. Не врал – с вышки он прыгал и правда классно. Но умел ли нырять так же глубоко и оставаться под водой так же долго, как Рих, следовало проверить.

Для состязания мальчишки выбрали самое глубокое место в пруду, где дно неожиданно обрывалось и уходило вниз на несколько метров. Местные знали об этой яме, старались держаться подальше. Но для соревнований она подходила идеально: кто первым поднимет камень со дна, тот и победитель.

Они отплыли от берега, по команде набрали в легкие воздуха, нырнули. Рих старался опуститься как можно быстрее, чтобы хватило воздуха, даже зажмурился для этого. И открыл глаза, только когда руки коснулись чего-то мягкого и скользкого. В первое мгновение он не мог понять, на что наткнулся, что за штука белеет у него прямо перед носом. А потом понял.