Реквием «Вымпелу». Вежливые люди

– Эта борьба очень долгая, – вставил я свою фразу, – вон у нас в Средней Азии советскую власть до сороковых годов устанавливали. Больше двадцати лет прошло. Я знаю, потому что мой дед с двадцать пятого года за басмачами в Туркестане гонялся. Вы знаете, что банду самого главного басмача Ибрагим Бека удалось уничтожить только в 1938 году? Так наши офицеры и солдаты там жили постоянно, а не ездили в командировки, как мы… Так что до победы народной власти здесь ещё очень, очень далеко.

– Да, главное здесь не в том, кто лучше воюет, – включился в наш разговор Инчаков, – а у кого длиннее «скамейка запасных».

Глядя на наши удивлённые лица, Юра рассмеялся и добавил:

– Рекрутирование… База, откуда исламисты черпают новых бойцов для своих отрядов. Вот где главная борьба должна происходить. Война может вечно продолжаться, если солдаты на неё будут поставляться. Вон у тебя дед воевал… А я знаю, что басмачество в Средней Азии и в пятидесятых процветало, и в шестидесятых присутствовало… А ты говоришь, к сороковому победили…

– Да не я говорю. Дед мой говорит, – возразил я.

– Дед твой, насколько я знаю, – сказал Юра, – в сорок пятом, после войны, демобилизовался. И что там происходило в горах Средней Азии, уже не знал. А ещё дальняя история – это Кавказская война России. Помните такую? На неё всё наше русское офицерство ещё сто пятьдесят лет назад попало и против горцев воевало. А «свободолюбивые горцы», так у нас сейчас говорят, не желали, чтобы русский царь ими управлял. Так вот, та война сорок лет длилась… А здесь?

– Так и здесь уже восемь лет прошло…

– Всё правильно. Ещё лет тридцать, и все до одного афганцы на русском говорить будут, и станет Афганистан советской республикой. А мы совсем старыми будем. Вон Боря, наверное, минимум генералом станет.

Мы шли и болтали о всякой всячине, волнующей нас. День становился жарким и знойным. Солнце стояло высоко и припекало так, что вспоминалась теперь желанная утренняя прохлада. Наша «артиллерия», которую тащили несколько ишаков, была совсем не обузой, легкие фермы почти совсем не имели веса, а снаряды были все израсходованы. Поэтому и передвижение батальона вперёд практически ничто не задерживало.

Замеченная нашим охранением ещё утром большая группа людей на горизонте, якобы спешившая на помощь в крепость, так и осталось в стороне. Мы, честно сказать, так и не поняли, то ли они шли по своим, другим бандитским делам, то ли это было связано с нашим налётом на укрепрайон, но они, «пропав» из виду за каким-то очередным хребтом, так больше и не появились. Вдруг на одном из участков маршрута движение батальона остановилось.

– Рафик Борис! – подошёл доложить командир, – впереди по дороге две большие скалы… Наши наблюдатели заметили на обеих вооружённых людей. Похоже, стоят крупные пулемёты ДШК, и нас отрезали от Айбака по этой дороге. Что будем делать, рафик Борис?

Мы все стали наблюдать в бинокли за указанными холмами. Действительно, на скалах справа и слева от дороги, пролегающей посередине, мы разглядели явно вооружённых стрелковым оружием людей. Их было немного, насчитали человек двадцать, но пройти там, чтобы не попасть под перекрёстный огонь их оружия, уже не представлялось возможным.

– Хорошо заранее обнаружили, – сказал я, – а то бы попали в засаду и…

– Обнаружили? – засмеялся Борис. – Никого бы вы здесь не обнаружили, если бы я, когда сюда ещё ночью шли, не оставил бы своих наблюдателей… Они и «обнаружили». Они просто засекли, когда эти группы стали по холмам вверх подниматься. А так бы мы их и не увидели. Эта же лучшая точка, чтобы нас здесь запереть… Я это предвидел.

– Предвидел! – начал горячиться и волноваться я. – И что теперь делать?

– А для этого мы с вами к артиллеристам ездили. Помнишь? Пистолет наш, который я обещал подарить капитану, помочь должен…

Боря вытащил из своего вещмешка другую рацию, которой его снабдили артиллеристы, и начал налаживать связь. Антенна, головные телефоны, нужная частота…

– Чё стоите? – насел на нас Борис. – Определяйте по карте местонахождение…

Мы с Юрой стали искать точку на карте, где находимся… Борис тем временем стал вызывать Айбак.

– «Горка»! «Горка»! Я «Гром», прошу на связь…

«Горка» ответила сразу же, как будто бы они только и ждали вызова. Причём связь была настолько ясной и устойчивой, что мы все радостно заулыбались.

– У них стационарная радиостанция и включена всегда, – предположил Инчаков.

– «Горка»! Нахожусь на дороге в квадрате, – начал давать свои координаты Борис по «Улитке-6». – Впереди нас на высотах противник, силами до двадцати человек. Прошу поддержать огнём… Приём!

– «Гром»! Вас понял. Цель нашёл, – зазвучало из наушников, – даю два пристрелочных…

Мы задрали головы в небо и стали вертеть шеями, определяя сторону, откуда прилетят снаряды, и одновременно пытаясь разглядеть этот воображаемый полёт. Откуда-то сверху возник нарастающий гул и свист. И неожиданно, метрах в ста от нас бухнулись в землю один за другим два снаряда. Это было так близко к нам, что мы инстинктивно сжались, и сразу стало страшно, что они попадут в нас…