Реквием Земли

— Ты так и не рассказала, куда мы направляемся. Мне нужно знать это для того, чтобы дополнить твою магию.

Эйслин выдохнула и поняла, что даже не заметила как задержала дыхание. Это был первый раз после смерти родителей, когда она позволила кому-то прикоснуться к своей сути. Да и то, это был просто волк.

«Нет, — запротестовал внутренний строгий голос. — Он намного крупнее обычного волка, да ты и сама это прекрасно понимаешь. Он — это любовь и риск. Уязвимость».

«Я иду в Талтос, — мысленно произнесла она, не в состоянии произнести этого вслух. — И я понятия не имею, позволят ли они взять тебя с собой».

Его последующий ответ потряс Эйслин:

«Они могут не очень-то мне обрадоваться, но я там уже был».

До Эйслин медленно дошло насколько хорошо, что они теперь продолжат поиски вместе, ведь если Руну довелось побывать там, значит, он должен знать куда идти.

— Конечно, — подтвердил он, явно прочитав ее мысли.

— Ты можешь читать мои мысли? — Второй раз за день ее заклинание развеялось по ветру.

Волк кивнул.

— Теперь ты тоже должна знать мои, я убрал ментальные щиты. Это одна из сил связи.

Эйслин улыбнулась волку, ей нравились эти новые способности, хотя и немного пугали. Возникало ощущение того, что она обрела близнеца, и каждый знал сокровенные мысли другого. Эйслин всегда хотела иметь брата или сестру…

Ее рассуждения прервал голос Руна, заполнивший разум.

«Спустись обратно в убежище, человек. Открывай дверь. Немедленно».

Прежняя Эйслин помедлила бы, желая увидеть, с чем именно они столкнулись. Но новая сразу ринулась к лестничному пролету, полностью доверяя гиперчувствам Руна. Она находилась всего в двадцати футах от пролома в земле, ведущего в подвал. А так как Эйслин уже выучила все сгнившие ступени, то за несколько секунд преодолела всю лестницу, ввела код и, чтобы не привлекать внимания, в этот раз не призвала магию света. Рун подтолкнул ее носом в открытую дверь.

Эйслин стоял в темноте, прислушиваясь к учащенному дыханию волка.

— Что было на улице? — прошептала она, ненавидя то, что не может воспользоваться никакой силой, ведь наверху мог быть тот, кто также обладает магией Искателя и Охотника.

— Темная магия.

— Ты можешь ее чувствовать? — Эйслин замялась. — Хотя важнее было бы спросить, ощутили ли они тебя в ответ?

— И да, и нет.

— Разве ты невидим для них? — полюбопытствовала она. Ведь Эйслин могла бы позаимствовать некоторые навыки волка. И невидимость была бы как никогда кстати.

— Потому что мне не нужна магия, чтобы чуять и слышать.

Эйслин почувствовала себя глупо. Конечно же, у волка не было особых сил. Просто волчье восприятие оказалось гораздо более тонким, чем ее собственное. Нащупав кресло, Эйслин рухнула в него и стала ждать. В итоге они проторчали в убежище как минимум полчаса.

— Я считаю, что мы должны столкнуться с тем, что обитает на улице, — прошептала она.

— Нет.

— Ну, мы же не можем вечность просидеть здесь.

— Почему нет? Здесь есть еда и вода.

— Потому что мне нужно предстать перед вратами не менее чем через три дня.

— Или?

— Или они могут меня не впустить.

В слабом свете, исходящем от рассохшейся двери, Эйслин рассмотрела, как Рун отошел от ее ног и сел возле выхода, помахивая хвостом.

— Я выйду. — Волк толкнулся носом в дверь. — Открой и выпусти меня.

— Ага, бегу, черт возьми, и спотыкаюсь! — Эйслин вскочила на ноги и ухватилась руками за густой мех шеи волка. — Мы должны были стать партнерами, и я не желаю, чтобы ты в одиночку сражался там.

Он обернулся и встретил ее взгляд.

— Я не могу позволить себе потерять еще одну связанную.

«Черт, а он похож на меня даже больше, чем я предполагала…»

Они оба застыли в одном положение, Эйслин крепко обнимала шею волка, вдыхая его животный запах. От него пахло лесом и чем-то диким. Очень приятный аромат. Чистый и бодрящий.

— Никто из нас не может предсказать будущее. Я сделаю все возможное, чтобы остаться невредимой, но и ты должен выжить. Мы можем помочь друг другу независимо от тяжести сражения, в котором один из нас может умереть. — Эйслин сморгнула неожиданно навернувшиеся слезы. — Это не та жизнь, в которой я появилась на свет, и мне не очень нравится так существовать, но только при таком раскладе можно выжить. Мое последнее слово — мы идем туда вместе.

Тело волка напряглось из-за того, что Эйслин начала его гладить. Она пробегалась ладонью по его меху от плеч до бедер. Наконец, он пробормотал:

— Это не первый раз, когда я уступаю, но так мы сможем уйти.

— Ты понял, с какими существами нам предстоит столкнуться?

Когда волк ничего не ответил, Эйслин направила наверх мощный заряд магии Искателя. Информация вернулась к ней мгновенно. Девушка резко выдохнула.

— Лишь несколько врагов. Их не так-то много. У нас получится одолеть их и уйти.