Реквием Земли

— В итоге старейшины поняли, что потребуется время, чтобы мы стали экспертами в магии и смогли изгнать темных, поэтому они подарили нам питомцев. Их обостренные чувства в сочетании с нашим интеллектом сделали из нас хорошую команду. Вместе мы охотимся на врагов и изгоняем их, а также сотрудничаем с остальными одаренными, чтобы, в конечном счете, убить темных.

— Ты не умнее меня, — завопила Белла, махнув крылом в их сторону.

— Подслушивать не вежливо. — Фион нежно ей улыбнулся и протянул руку, чтобы потрепать по оперенной голове.

— Что такое «подслушивать»? Звучит мерзко.

— Это означает, прислушиваться к разговорам, которые не предназначены для твоих ушей, — проинформировал он.

— Мы — неотъемлемая часть бесед, в которых участвует наш связанный человек, — бросился в бой Рун, вставая рядам с Эйслин.

— Видишь. — Белла указала крылом на Фиона. — Я не единственная, кто так думает. Если бы не твое одиночество, то…

Фион вскочил на ноги, опрокинув книгу со стола, возле которого они сидели.

— Молчать, — прогремел он и ударил кулаком по столу.

— Она тебе не подходила, — сладко пропела Белла. — Поэтому я просто предложила ей двигаться дальше. А ее связанное животное было несносным.

Последняя фраза покоробила Эйслин. Птица явно не возлюбила ее и вела себя как ревнивая любовница или даже жена.

— Разве связанные животные имеют право голоса в таких вопросах? — спросила она, переводя взгляд с Фиона на птицу.

— Конечно, имеем, — заявил Рун. — Иногда мы видим подобные вещи более четко.

— Я не спрашивала тебя, — прервала она волка. Эйслин вновь переключила внимание на Фиона. — Может, ты объяснишь мне, что происходит.

— Позже, — отрезал он сквозь стиснутые зубы. И под одним его глазом дернулся мускул.

Эйслин поняла, что он был все еще зол. Зол настолько, что готов был задушить свою птицу.

«Как хорошо, что я не единственная, кто выходит из себя».

— Итак, давно ты здесь живешь? — поинтересовалась Эйслин, пытаясь перейти на нейтральную тему.

— С самого начала.

— А до этого?

Фион напряженно выдохнул, затем вдохнул и снова выдохнул.

Почувствовав, что сейчас он был слишком напряжен, чтобы просто сидеть, Эйслин встала на ноги.

— Как насчет того, чтобы выйти и поохотиться? Пришло время для ужина, и я проголодалась.

«И мне это больше нравится, так как можно отложить «я поделюсь с тобой моим, если ты поделишься своим» разговор. Это заставляет меня чувствовать себя неловко».

— Хорошая идея. — Фион закрыл ей глаза рукой и перенес их из своего дома. Эйслин ощущала, как ее окутывала его магия. Как только они оказались снаружи, он произнес заклинание, возвращающее маскировку, чтобы его жилье оставалось невидимым. Казалось, что эти привычные действия его успокаивали.

«Похоже, из всей их компании животные были не самыми темпераментными», — усмехнулась она про себя. Они были похожи на какую-то свору чудаков.

— Как насчет кроликов и зелени? — чересчур радостно предложила она.

— Ты когда-нибудь ела сурка?

— Ага, я люблю их.

— Мы достанем мясо, — добровольно вызвался Рун.

— Отлично. — Белла замахала крыльями в воздухе. — По два каждому, — бросила она в ответ. Видимо, почувствовав вызов, Рун подскочил и исчез в густом лесу.

— Удивлен, что она оставила нас в покое, — сухо прокомментировал Фион.

«Это кажется хорошим началом. Может, если я буду молчать, то он расскажет мне больше».

Эйслин проследовала за ним обратно к озеру, по пути срывая известную ей зелень. Когда они достигли кромки воды, она уже набрала огромную охапку сочной еды.

— Не набирай больше.

Фион повернулся к ней и забрал часть растений, которые Эйслин несла в обеих руках.

— Я всегда срывал только кресс-салат или лук. А это что?

— Ну… — Она кивнула на одно из растений. — Это волшебные колокольчики⁹. Это бубенчик ползучетравяной¹⁰. Вот это лопух¹¹. А это лилии марипоса¹². — Эйслин вытащила пару пучков из-под других растений. — Мята.

— Ну, ее-то я знаю, а вот другие нет. Откуда ты о них узнала?

— От отца. Его интересовали подобные вещи, поэтому он много раз брал меня с собой в отдаленные районы. — Казалось, Фион расслабился, поэтому Эйслин решила рискнуть и влить в свои слова немного успокаивающей магии. — Что ты имел в виду, когда сказал, что удивлен, что птица оставила нас в покое?

Фион переминался с ноги на ногу, но не спускал с нее взгляда.

— Ах, это. Ну, у меня было несколько женщин. И ей не понравилась ни одна из них.

— И что же она сделала?

Он наклонился и выдернул пучок дикого лука из земли.

— Зачем тебе это?

— Так я буду готова, если она пытается сделать то же самое со мной.

— Ты ей понравилась.

— С чего ты взял?