Религер. Последний довод

Перед ним стояла сухонькая старушка, низенькая, со сморщенным, как сушеная слива, лицом. Старая вязанная шапочка, затертая, но аккуратно залатанная куртка с подстежкой из искусственного меха, стоптанные ботинки с калошами. У ног — две огромные матерчатые сумки, битком набитые чем-то тяжелым, угловатым.

— Милок, — старушка положила руку на грудь и с присвистом выдохнула. — Уф, уморилась… Ты кого-то тут ждешь? Жану или рябенка?

— Жену, — Волков бросил быстрый взгляд на калитку, в которую уже заходили женщина с ребенком, с досадой покачал головой.

— А я тебя давно заприметила, еще когда в магазин шла, — старушка поправила под горлом завязки шапки, хитро прищурилась. — А чего так долго стоишь-то?

Волков пожал плечами, мысленно стараясь подобрать нужный ответ.

— Нашкодил что-ли? — старушка заговорчески подмигнула. — Мириться пришел?

— Типа того, — как можно виноватей улыбнулся религер, хватаясь за предложенную версию. — А тебе, бабуля, куда сумки-то донести?

— Дык туды и несу, — старушка указала пальцем в сторону школы. — Я уборщицей работаю.

— А чего так нагрузили?

— Так это ж, денег начальница дала, говорит: «Вот тебе, Митревна, на химию и на тряпки. Купи что нужно». А я говорю: «Как так тряпки покупать! Я свои принесу! Нечего делать еще, как на тряпки деньги тратить!».

— Угу, — с участием кивнул Егор, боковым зрением наблюдая за охранником.

— Дык я бы деньги могла себе взять, а тряпок вон, из дому принести. Но я воспитана не так, не могу чужое в карман класть. Вот, накупила на все. И чек есть. Тут и все, и порошок, и губки, и тряпки эти новые, модные. Только тяжело, устала. Поможешь донести? А и позвать то больше некого, все по делам спешат.

Волков заметил, что охранник смотрит в их сторону, хмурится. Этого еще не хватало!

— Конечно помогу! — он подхватил действительно увесистые сумки, подставил старушке локоть, за который она ухватилась. — Ох, как вы такие тяжести то таскаете!

— Я привычная, — заулыбалась старушка. — Кстати, у тебя жана то где? Я почти всех так-то знаю. Работает или на курсы пришла?

— На курсы, — улыбнулся в ответ Волков. — Вон, вроде бы их окна горят.

Он неопределенно мотнул в сторону школы.

— А, это эти, — старушка сморщилась, словно от зубной боли, вспоминая слово. — Которые косметику распространяют?

Волков закивал. Калитка приближалась, охранник смотрел пристально и, кажется, не мигая.

— Только вот меня охранник не пустит, — доверительно прошептал Егор. — У меня пропуска нет, а жена еще злится, видеть не хочет.

— Не боись, — успокоила его старушка и выпятила грудь. — Прорвемся. Что я, не понимаю — дело молодое, ссоритесь-миритесь. Тут промедлять нельзя, а то вся жизнь в обидах пролетит.

— Это точно, — поддакнул Егор.

Когда до решетчатой двери с массивной пластиной магнитного замка остались считанные шаги, охранник решительно поднялся со своего места и, отодвинув в сторону стеклянную форточку, спросил:

— Митривна, ты чего это тащишь?

— Чего надо тащу, — независимо ответила старушка. — Химию, порошки, мыло жидкое. По Валентины Ивановны заказу.

— Помочь?

— Да сиди уже, тебе ж уходить из твоей конуры нельзя. Я вон, племянничка попросила поднести.

Волков дружелюбно оскалился и кивнул охраннику. Тот смерил его взглядом, с подозрением спросил:

— А чего это твой племянник битый час тут ошивается? Я его давно заприметил.

— Так меня ждал! — резонно ответила старушка. — И вообще, Палыч, хватит тут в шпионов играть. Открывай ворота, у меня работа стоит.

— Проходите, — охранник ткнул пальцем в кнопку возле телефона. — Только не забудь сегодня ключи от раздевалки сдать. А то в прошлый раз ругались.

— Ладно, ладно, — отмахнулась старушка.

Егор еще раз улыбнулся Палычу, галантно пропустил вперед себя бабушку и протиснулся с сумками следом. Они пересекли небольшой двор, завернули за угол.

— Я с черного хода хожу, чтобы не топтать в холле, — пояснила старушка. — Я там покажу, как в коридор пройти.

«Возможно, вечер не так безнадежен», — мелькнуло у религера.

Несколько шагов — и они, минуя металлическую дверь, вошли в полумрак подсобного помещения.

— Вот, нам сюда, — пенсионерка толкнула неприметную дверь, за которой оказалась небольшая комната с метелками, ведрами и носилками. Пахнуло хлоркой и сырыми ветками.

— Ты ставь да иди, дальше я уж сама, — она хитро подмигнула. — Мирись, негоже такому хорошему мужику пропадать. Спасибо, что помог.

— Да не за что, бабуля, — улыбаясь, ответил Егор. — Как мне в коридор-то попасть.

— Так вона, прямо пройдешь, там двери двойные. Через них и попадешь в коридор. А там увидишь — вывеска большая, с цветочками. Туда тебе.

— Ага, ясненько, — Волков закивал, еще раз улыбнулся старушке. — Ну, до свидания.

— До свидания, — откликнулась пенсионерка, наклоняясь к сумкам. — Не заблудись.

Религер прошел темный участок короткого предбанника, мимо стендов с чьими-то пожелтевшими фотографиями, мимо рулоном сложенных стенгазет, мимо поломанных школьных стульев, поставленных друг на друга у стены. Потянул за небрежно покрашенную металлическую ручку старенькую деревянную дверь с пружиной, сощурился от ударившего в глаза света.