В силу ряда обстоятельств среди христ. учений наиболее систематически и тщательно разработана соц. доктрина католицизма. Разработкой ее совр. проблем заняты квалифицированные теологи, крупные обществоведы, катол. научные учреждения, ее преподают в разветвленной сети конфес. учебных заведений. Значительный импульс для анализа соц. проблем с учетом достижений совр. демократии и обществознания дал II Ватиканский собор (1962–1965). В результате нынешняя катол. соц. доктрина базируется не только на идеях мыслителей прошлых веков (Августина, Фомы Аквинского и др.), но и нашего времени (Жака Маритена, Тейяра де Шардена и др.), на данных совр. наук от антропологии до социологии.
В нашей стране исторические условия, особенности государств. — церк. отношений при царизме и советской власти обусловили то, что у распространенных в России конфессий не было систематически изложенной соц. доктрины, трактующей проблемы политэкономии, социологии, права, политологии и т. д., хотя эти проблемы, разумеется, рассматривались и рассматриваются в трудах и выступлениях религ. деятелей, богословов, философов, публицистов. Солидная традиция в освещении соц. проблем имеется в Русской Православной церкви. Достаточно напомнить идеи праведности и единения Сергия Радонежского (14 в.), рассуждения Нила Сорского (15–16 вв.) о «нестяжательстве», критику русскими религ. философами (В.С. Соловьевым, В.В. Розановым, С.Н. Булгаковым, Н.А. Бердяевым и др.) отрицательных черт как капитализма, так и социализма с позиций христ. гуманизма.
В последнее время в связи с демократическими переменами в стране у РПЦ появилась возможность свободно и систематически заниматься разработкой соц. учения применительно к нашей действительности. Ряд его принципиальных положений наглядно обрисовывается в церк. документах 90-х гг. (определения
Концепция была обсуждена и принята на Архиерейском соборе в авг. 2000 г. Документ получил название «Основы социальной концепции Русской Православной Церкви».
В «Основах…» рассматривается широкий круг проблем: церковь и нация; церковь и гос-во; христ. этика и светское право; церковь и политика; труд и его плоды; собственность; война и мир; преступность, наказание, исправление; вопросы личной, семейной и общественной нравственности; здоровье личности и народа; проблемы биоэтики; церковь и проблемы экологии; светские культура, наука, образование; церковь и светские средства массовой информации; международные отношения; проблемы глобализации и секуляризации. Данный документ безусловно значительное явление не только для РПЦ, но и для всего вселенского православия.
При рассмотрении «Основ…» следует иметь в виду, что это богословский документ, к-рый все явления общественной жизни, от гос-ва до морали, связывает с божественным началом и дает им соответствующие мировоззренческие толкования. Вместе с тем этот документ обладает рядом позитивных общекультурных и соц, характеристик, имеющих важное значение для многих людей верующих и неверующих.
Российское об-во, находясь в состоянии трансформации, модернизации, нуждается в том, чтобы этот процесс осуществлялся с учетом особенностей его истории и культуры. Игнорирование особенностей культурного компонента, духовно-нравственной составляющей причина краха многих непродуманных реформ, осуществлявшихся в России, авторы к-рых не учитывали менталитет нашего народа, его культурные традиции, духовные ориентации, предпочтения. Теперь традиционный отечественный институт, каким является Русская Православная церковь, стремится дать ответы на злободневные соц. вопросы, опираясь при этом на духовные традиции, исконные нравственные духовные ценности, отечественную культуру, к-рые призваны обеспечить духовное благополучие, духовную уравновешенность народа и способствовать прогрессу в разных сферах общественной жизни.