Реликт

– Ага, на всю голову!… – С готовностью подхватил второй. – Ты нам не указывай, – он замахнулся увесистым куском бетонного щебня, – щас вмажу в башку, будут у тебя не трещины, а дыра в черепе, понял?

Хьюго оценил обстановку. Анализ речевых оборотов привел его к выводу, что вежливое собеседование с двумя людьми не даст желаемого результата. Они не отличались тем уровнем интеллекта, когда разум в состоянии воспринимать аргументацию слов. Видимо они даже не представляли, что в данный момент имеют дело с человекоподобной машиной и случайно оказавшимся на нулевом уровне мегаполиса представителем разумной негуманоидной расы.

– Я хочу внести ясность. – Предпринял Хьюго еще одну, последнюю попытку, разрешить назревающий конфликт «цивилизованными» средствами. – Данная жизненная форма по всем признакам отождествляется с термином «инсект». Перед вами разумная особь, недавно вступившая в фазу осознанного существования. Ему нельзя причинять вред. Инсекты, по имеющимся данным является союзниками человечества, равноправными членами Конфедерации Солнц. Закон о правах разумных существ гласит…

– Заткни ему глотку, Анри.

– Щас. – Рука с тяжелым, угловатым бетонным обломком начала замах.

Движения Хьюго оказались стремительнее. Он резко шагнул вперед, заслоняя собой скорчившегося у опоры инсекта, принимая удар на грудной кожух, который выдержал его, даже не деформировавшись.

– Вы совершили неправильный поступок. – Констатация факта сопровождалась тонким звуком сервомоторов, – это в бедре дройда открылась технологическая ниша, и механические пальцы человекоподобной машины сомкнулись на рукояти автоматического пистолета, закрепленного в специальных захватах. Древнее оружие, совершенно не похожее на импульсные системы современных вооружений, имело угрожающий вид. Чего стоил один звук передернутого вручную затвора! Этот короткий металлический лязг не предвещал ничего хорошего, – он оказался более понятен сознанию двух опустившихся обитателей дна, чем любые разумные увещевания.

– У вас есть тридцать секунд, чтобы покинуть конфликтную зону. После этого я буду вынужден применить оружие. Таймер обратного отсчета активирован. – Последние слова были адресованы в спину убегавшим.

Поставив пистолет на предохранитель, Хьюго поместил его назад, в захваты крепления, и, обернувшись к инсекту, осторожно снял с его шеи самодельный поводок.

Из речевого синтезатора дройда внезапно раздались характерные шипяще-щебечущие звуки:

– Нам следует покинуть это место. Нужно идти в убежище. Там безопасно.

Инсект приподнялся, потом встал, приняв вертикальную позу.

Фасетчатые глаза насекомоподобного существа были лишены зрачков, и это обстоятельство не позволяло понять, куда именно направлен взгляд ксеноморфа.

Ожидая его явной реакции, Хьюго машинально просканировал окружающее пространство.

К сожалению, анализ полученной информации дал ему не только новые знания о мире, попутно андроид смог убедиться, что окружающее пространство нулевого уровня есть единственное место, где он, двое детей и инсект могут жить, не опасаясь репрессий со стороны официальной власти.

У детей отсутствовали документы и обязательные для каждого гражданина Конфедерации импланты.

Инсект, по всем имеющимся данным, попал на Элио в результате вторжения, он наверняка входил в состав десанта, которым руководили гуманоидные существа, определенные термином «Хараммины».

– Ты по закону Конфедерации Солнц являешься военным преступником. – Сообщил Хьюго инсекту, используя почерпнутый из сети звуковой «разговорник», предназначенный для изучения основ языка ксеноморфов.

Инсект повернул голову.

– Выхода нет? – Спросил он, использовав короткий шипящий звук.

– Его нужно искать. – Ответил андроид. – Но я не могу заняться данным вопросом немедленно.

– Почему?

– Я, так же как и ты, нахожусь вне закона. – Озвучил дройд одно из сделанных открытий. – Основу моей энергосистемы составляет компактный ядерный реактор. Устройства такого типа уже не используются, они признаны опасными и подлежат утилизации, равно как и механизмы, их содержащие. Нам всем, включая Сережу и Рейчел нужно найти способ реабилитации. Это сложные термины. Пойдем, я познакомлю тебя с детьми. Отныне мы будем жить и действовать сообща.

4.

Планета Элио. Нулевой уровень Раворграда. Несколько лет спустя…

Они повзрослели.

Много событий минуло с тех пор, как два подростка в погоне за инсектом случайно обнаружили древнее помещение, где прозябал Хьюго.

Этим утром ничто не предвещало грядущих неприятностей, наоборот, настроение у Сергея было приподнятым. Они с Рейчел успешно сдали сессию на заочном факультете Элианской академии кибернетических систем. Впереди их ждали каникулы, за которыми последует завершающий курс обучения.