Реликт вне зоны обитания

И да, у них были наросты, похожие на рога, которые, правда, были вовсе не инструментами защиты, а одним из органов восприятия. Им они, вроде, анализировали химический состав среды, воспринимали ее волновые колебания, если среда плотная.

Глаз как таковых у них не было, но были световые рецепторы в большом количестве посаженные на передней стороне «морды».

«Ротовых» отверстий было аж три, и не совсем симметричных. И хотя в некоторых примитивных ин-новеллах и показывали, как они через них «питались» кем-нибудь из героев. На самом деле, в плане пищи к чужой органике эти существа были весьма равнодушны.

Вообще, эти монстры казались мне похожими на насекомых. Но при этом я знала точно, что они к ним никакого отношения не имели.

— Думаешь, они сейчас там? — все еще кривясь, спросила я.

— Вряд ли. Если б эти твари застали финальную стадию преобразования и свили там полноценное гнездо, то едва ли стали бы тихо там сидеть! Не в их натуре. А значит, их бы давно обнаружили и зачистили.

— Так проросшее гнездовье уже нельзя выкурить! — возразила я.

— Правильно, потому планету бы просто взорвали, и звезду бы до коллапса довели с превращением в сверхновую! Так, на всякий случай!

Я снова поморщилась, но кивнула, соглашаясь. Да, артефакт остался, но вряд ли там кто-то окопался живой. Неприятное получилось бы соседство!

Сейчас хниид вытеснили обратно на их территорию, которая была очень далеко, и маловероятно, что им бы позволили бы сюда добраться.

Я закрыла информацию по Венере и вернула общий вид Солнечной системы.

— Короче, вторая для базы Конфедератов не вариант совсем, — подвела я итог невеселому обсуждению. — На первой тоже слишком жарко. Я думала насчет четвертой.

— Да, удобное место, куча астероидов под боком, можно легко получать все необходимые ресурсы для основных станций и маскировать перемещения крупных кораблей, — он на секунду задумался, — хотя я бы еще рассмотрел один из четырех крупных спутников ближайшего к астероидному полю газового гиганта. Например, этот!

Кирик провел рукой по симуляции и ткнул пальцем в седьмой по удаленности из спутников Юпитера, который вроде назывался Ганимедом, а после увеличения и появления подробной информации, ухмыльнулся и добавил:

— Вполне стабилен, даже своя магнитосфера есть! А еще океан почти дармовой энергии под боком. Я готов спорить, что основную базу они обосновали здесь!

— То есть напрягаться мне нужно еще задолго до астероидного поля? — вздохнула я.

— Насторожиться тебе стоит там, где засечешь воздействие генератора помех, там же наверняка и станции слежения уже активно работать будут. У тебя мощная система маскировки, но вот только на нее одну я бы полагаться не стал. У армии Конфедерации в наличии новейшие разработки, о которых я могу просто не знать, так что… того, что тебя не засекут, я не гарантирую!

Я натянуто улыбнулась. Никто и не ждал, что будет легко!

— Но Юрген-то не спец-пилот, а всего лишь рекрутер! — фыркнула я, вспоминая нашу веселую беседу, где мне заявили, что из непрофильных спецов пилоты так себе. — И он постоянно туда шатался!

— Верно! — усмехнулся Кирик, — Но в случае если дойдет до необходимости реально показывать свое летное мастерство, оно тебе не сильно поможет! Лучше пройти так, чтобы тебя не заметили!

Я тяжело вздохнула.

— Верхом на старой доброй комете?

В принципе именно так я и собиралась действовать, но не была уверена, где именно мне ее седлать. Задача получалась несколько сложнее, чем я предполагала изначально.

Ведь если окно из подпространства засекут станции слежения, все будет кончено сразу!

Придется выходить сильно заранее. Потом найти что-то подходящее на окраине системы, и лететь с этим объектом в обычном пространстве намного дольше, чем я ожидала. Не говоря о том, что наверняка придется еще у потенциальной попутчицы направление движения корректировать.

— Только не сильно увлекайся с изменением ее траектории движения! Такие вещи на раз отслеживаются. Лучше пересесть в пути на что-то другое. Был у меня по молодости прецедент…

Я улыбнулась. Он снова пошел байку травить, в контексте про молодость, как будто сейчас он уже дряхлый старик. При этом он не выглядел ни дряхлым, ни старым.

Но что я знаю о том, как человек себя сам ощущает? Ведь часто это ощущение зависит не от реального возраста, и даже не от внешнего вида, а от того, что именно ему пришлось пережить. Некоторые и в двадцать начинают считать себя стариками!

Седые волосы Кирика как бы намекали, что пережить ему, наверное, пришлось много, да и рассказанная история за душу взяла. И все равно это смотрелось его личной внешней особенностью, а не признаком старения.

Правда, судя по его же рассказам, точнее по событиям которые в этих историях иногда упоминались, а так же некоторые эстетические предпочтения в той же музыке, характерные для определенных времен, как раз и получалось, что ему сейчас уже реально было за сотню.

Правда, тут это не считалось сильно почтенным возрастом. Нормальным тут считалось дожить до двухсот двадцати — двухсот пятидесяти.