РЕЛИКТ. Злая Луна

— А они что? Настолько дороги? Симону осталось еще девять дней лететь к нам. Сейчас как раз они проходят объемы систем, где можно купить все что угодно.

— И с ними коротышка, — засмеялась рыжая. — Значит, они могут купить все необходимое за сущие миникреды.

— Вопрос только в том, сможем ли мы и после окончания работ с эсминцем, как-то использовать это оборудование? Не хотелось бы обременять себя покупками, не приносящими пользу отряду, — признался я.

— Мы можем оборудовать один из свободных ангаров в ремонтную мастерскую. В системе не особенно большой трафик, но все же кораблей достаточно много. И всем нужно время от времени проводить какой-то ремонт, — пожала плечами Лизиус.

— Кроме того, мы могли бы оборудовать баржу притягивающими лучами, и заниматься демонтажем трофеев в условиях наличия гравитации и дыхательной смеси, — поддержал рыжую дари.

— Мы лишь недавно убрали с баржи эти лучи, — хмыкнул я.

— Они были установлены в слотах экстракторов породы. А следовало бы поместить их между корпусами. Над грузовой площадкой, — попеняла мне Юа.

— Ну, прости. Когда я их туда устанавливал, подсказать было некому, — развел я руками. — Делал на свой страх и риск.

— Я не в укор, — опустила хитрые глазки Лизиус. Она вообще всегда удивительно лояльна ко мне. Любому другому из отряда она бы уже рычала бы в лицо. — Ты смог починить сильно поврежденный корабль, совершить на нем посадку на планету, а потом еще и покинуть систему.

— И все это с устаревшими на три поколения базами? — удивился дари.

Я снова развел руками.

— Удивительно.

— Удивительно, что баржа все еще летает с двигателями произведенными больше ста двадцати пяти лет назад, — фыркнула Юа. — Я думала, что мы в первую очередь озаботимся приведением судна в нормальное состояние, а не бросимся покупать и преобразовывать новые корабли.

— Баржа — это не боевой корабль, — пояснил я. — Отлично защищенный и даже слегка зубастый. Но совершенно не приспособленный для борьбы с пиратами.

— Да-да, я это уже слышала, — сморщила покрытый веснушками носик девушка. — Только баржа — это наша мобильная база. А сейчас любой из наших звездолетов гораздо более скоростной и маневренный. Баржа — слабое звено. И если у бандитов есть хоть капля мозгов в головах, они станут бить по нашему изъяну, а не пытаться бороться с современными и опасными эсминцами.

— Логично, — признал Юральд, — совсем не сложно выманить наши ударные силы ложной целью, и атаковать баржу. Пусть даже десяток истребителей не смогут нанести барже критические повреждения, но ведь рано или поздно и пираты дойдут до концепции подвесных торпед. Десять таких штуковин, да еще крейсерского класса, пробьют щиты и броню даже тяжелого крейсера.

— И как нам помогут новые двигатели для баржи? — улыбнулся я. — Даже самые новые, они не дадут «стерве» скорости сравнимой с эсминцами. С маневровыми двигателями вообще беда. Добавить новые практически невозможно, без вскрытия броневого покрытия. А любое вскрытие — уменьшает класс защиты. Баржа — не боец. Пора, наконец, это понять и принять.

В общем, вопрос с заменой на барже маршевых двигателей отложили до лучших времен. Во-первых, потому что это не дешевое удовольствие. Их требовалось четыре штуки, а каждое из устройств стоило около полумиллиона кредитов. Во-вторых, потому что их замена это долго. Я в Поясе Скорби провозился больше месяца. Сейчас и специалистов достаточно, и роботов, но на скорость ремонта это бы мало повлияло. Чтоб добраться до мест крепления, пришлось бы разобрать всю хвостовую часть корабля вплоть до несущей рамы. А потом снова собрать. Сложная и весьма кропотливая работа.

Заказали звено конструкционных роботов Варгу. Он подумал, и сообщил, что придется задержаться в одной из транзитных систем еще минимум на сутки. Техника не то чтоб редкая, но и не из повсеместно распространенных. Перевел ему деньги, и дал добро.

Идея с организацией ремонтного цеха мне и самому понравилась. Трофеи мы собираем далеко не каждый день. Повреждения наших кораблей и того реже случаются. А техника, и, главное — техники, простаивают. Непорядок. Личный состав должен быть постоянно чем-то занят. Болтающийся без дела военный — это потенциальный хулиган и забияка.

Пока ждали «Стерву» ничего особенного не произошло. Еще трижды слетали на сопровождение шахтеров. Все три раза силами пары «бакланов». Я уже успел убедиться в высоком профессионализме экипажей, и отпускать их без моего чуткого руководства не боялся.

Пиратов так и не появилось. Видимо бандиты, с появлением у нас трех эсминцев, начали нас опасаться, и не приближались настолько близко, чтоб попасть в зону охвата радаров.

Тем не менее, спокойнее в системе не стало. Каждый день поступали сообщения о новых и новых атаках на вольных шахтеров и грузовые корабли. Вдоль главных транзитных трасс, там где патрулировали звездолеты СОБЕС и Охранителей, было еще более или менее. А стоило легкомысленно сунуться куда-то в сторону без охраны, и нападение было неминуемо.