РЕЛИКТ. Злая Луна

— Червоточина есть, и мы о ней знаем, — сразу заявил Пропрос. — Она нестабильна, ведет в одну из систем в «нулевом» пространстве, но выход их нее под нашим неусыпным контролем. Пираты там не пройдут. Ищите базу. Найдете, спланируйте операцию в координации с господином Грамом. Капитан «Пилигрима» будет извещен, и окажет всю потребную помощь. Что-то еще?

— Никак нет, господин директор, — встал я по стойке «смирно». — Спасибо.

— Держите в курсе мой секретариат. Свободны, капитан Карташ.

Грам — это как раз новый руководитель станционной СБ. И пока я второй раз до него добирался, его уже поставили в известность о принятом начальником решении. Разговор продолжился в куда более конструктивном ключе.

В итоге, он взял на себя проверка других станций в системе. Других официальных, конечно. Логика проста: если на Куу-Три обнаружилась, если и не полноценная база с местом постоянной дислокации и технического обслуживания бандитских звездолетов, то склад хранения награбленного и источник пополнения экипажей, то почему такого не может найтись на других?

Кроме того, мы не могли исключить версию с корпоративной конкуренцией. Вдруг это для Арвоесин и связанных с мегакорпой предприятий нападающие — пираты. А какая-нибудь «Калакиота» — холдинг, занятый в основном транспортировкой грузов заказчиков, считает их относительно честными каперами? Силовые методы ведения бизнеса в законодательстве Государства — единственный серьезный раздел, сильно отличающийся от общего Закона Содружества. В том смысле, что рэкет, рейдерские захваты и корпоративный шпионаж у Хакдари не запрещены. Единственное условие: чтоб в процессе не погибли люди. Но ведь и орудовавшие в астероидах пираты пилотов не убивали. По мне, так более чем непрозрачный намек.

Нашему отряду достались так сказать — физические методы поиска. Мы должны были прочесать все возможные места, где мог бы поместиться пустотный объект среднего размера. Крупный уже давным-давно обнаружили бы бойцы СОБЕС. А мелкий — не крупнее крейсера, не смог бы вместить достаточное для удержания в страхе целой системы количество бандитов.

Во всяком случае, примерно так я рассуждал. И мое мнение охотно поддержали на собранном по этому поводу совете отряда. Ни один, даже самый лучший, боец не в состоянии быть в полной боевой готовности все время. Мы люди. На самом деле, слабые и достаточно хрупкие существа. У нас обширные потребности. Нам недостаточно вкусно есть, и мягко спать. Нас еще нужно развлекать, лечить, одевать и потакать низменным страстям. Да-да, я именно это имею в виду. Половозрелым мужчинам, у которых из ушей уже льется тестостерон, время от времени требуется расслабляться в компании противоположного пола.

Итого: место для приема пищи, спальня, медблок, склад, помещение для релакса и бордель. Ничего не забыл? Ах да! Корабли. Им ведь тоже много чего нужно. Запасти, боеприпасы, ремонт. А это склад и мастерские.

Грам поделился, что однажды видел шахтерскую базу в астероидах, построенную на основе остова древнего линкора. Полтора километра толстенной брони с гигантскими реакторами, способными не только питать многочисленное производственное оборудование, но и оборонительные артустановки. Мест, где утилизируют отслужившие свое корабли — великое множество. И в любом из них с огромным удовольствием продадут корпус старого боевого корабля.

Это я к тому, что станция могла располагаться вообще где угодно. Однако маловероятно, что скрытую базу поместили бы в открытом пространстве. Это мир будущего. Здесь кораблей, способных бороздить просторы космоса великое множество. Для аборигенов нет ничего проще, чем сесть в какой-нибудь челнок, или даже в пустотный флаер, и отправиться на соседнюю станцию. Малые пустотные платформы снуют в окрестностях торговых хабов как пчелы возле улья. Грузовики, большие и малые, ползают по изощренным, сберегающим топливо, маршрутам. Шахтеры, бродячие проповедники и странствующие торговцы. Кого только не встретишь в бесконечной пустоте. И если бы пираты обнаглели настолько, что разместились бы у всех на виду, об этом уже давным-давно было бы всем известно.

Однако, и пояса астероидов — тоже часто посещаются. Хоть это и связано с опасностью нарваться на бандитов, но добыча ресурсов в системе не прекращается ни на миг. Есть, конечно, места, куда летаю реже, чем в какие-то другие. Например, в первые два пояса, где активной человеческой деятельностью, почти не осталось руды. И именно их мы проверили в первую очередь.

А пока этим занимались, СБ Арвоесин проанализировала все известные факты пиратских нападений в системе за последние три месяца. Нас интересовали случаи с систематическими пропажами шахтеров. Существовала же вероятность, что пираты уничтожали увидевших лишнее добытчиков. Однако, никакой системы в актах бандитских атак так и не обнаружили. Основные звездные трассы, патрулирующиеся СОБЕС и Охранителями были относительно безопасны. Все остальное пространство — одно сплошное красное пятно.

— Значит, мы начнем прочесывать остальные астероидные пояса, — вздохнул я.