РЕЛИКТ. Злая Луна

— Подполковник, — ближайший к нам боец хлопнул кулаком по нагрудной пластине ББС. — Вас, с вашими людьми, ожидают в командном челноке.

— Отлично, — хмыкнул я, снова шагая вперед. И громадные, в тяжелой броне, штурмовики уважительно расступались перед нами семерыми.

Внутри маленького корабля была нормальная, не наполненная кислотным паром, атмосфера. Было бы неуважением к пришельцам не снять шлемы. И, о Боже! Как же приятно было снова дышать привычным воздухом. Попахивающим горячей изоляцией и потом тружеников войны, но все равно вкусным.

— Можете называть меня командиром Брансом, — представился крепкий мужчина, в отличие от рядовых бойцов, обряженный в обычный, рабочий комбинезон. — А вы, я так понимаю, тот самый Комендант?

— Бандосы меня так прозвали, — улыбнулся я. — Я не стал спорить. Тем более, что действительно был старшим по званию офицером отряда «Надежда», на контракте с Арвоесин.

— Арвоесин? — вскинул брови Бранс. — Понятно. У нас, отряда «Восьмерка» из консорциума Легион Морду, контракт с корпорацией Риккаус.

— Забавная ситуация, — тоже удивился я. — Две корпорации наметились на захват одной системы.

— Да, — кивнул командир. — Только у нас это получилось.

— Так и мы не проиграли, — возразил я. — Пока жив хоть один защитник…

— Действительно забавная ситуация, — скривился легионер. — Выходит, мы смогли выбить отсюда бандитов, но в выигрыше остались вы?

— У меня ощущение, командир, — честно признался я. — Что и вы и мы просто пешки в какой-то игре двух мега корпораций. И что бы мы не делали, в выигрыше останутся они.

— Вот уж с чем не поспоришь, — улыбнулся, обнажив крупные желтые зубы, Бранс. — Теперь мне придется связываться с нанимателем, чтоб получить дополнительные инструкции.

— И что станете делать, если вам предложат просто устранить препятствие? — вдруг озарило меня. Логичным было предположить, что разрубить «узел» будет самым простым решением проблемы.

— Знаете, комендант, — после минутного раздумья, выговорил командир. — Технически нам ничего не мешает действительно вас всех тихо устранить. Следящие системы под нашим контролем. Эта система вне юрисдикции Содружества. А вашу смерть легко списать на действия пиратов или федералов.

— Потому и спрашиваю.

— Однако, — кивнув, продолжил Бранс. — Еще у меня есть совесть, и мне дорого мнение подчиненных. Как ко мне станут относиться бойцы, если смогу перешагнуть через ваши трупы ради решения проблемы? Смогут ли они доверять мне после этого? И как сам стану себя чувствовать, переступив через закон? А вы, господин Карташ? Как поступили бы вы?

— Вопрос с подвохом, — засмеялся я. — Но для меня в такой ситуации выбора бы не было. Раз заказчик не предоставил сведения, достаточные для выполнения задачи, то и с меня что-то требовать не вправе. Но уподобляться бандитам я бы не стал, ни при каких раскладах.

— Рад, что мы мыслим одинаково, комендант. Жаль только, что все еще стоит вопрос оплаты. Мы получили аванс, но полный расчет менеджеры корпорации обещали произвести после выполнения задачи. Которая, как вы понимаете, теперь под вопросом.

— Говорят, что у всякого закона есть буква, и дух. И не всегда они совпадают. Если вас наняли, чтоб выбить с орбиты луны Паха флот противника, и заполучить контроль над базой Юкси — это одно. Если, завладеть системой или источником ценного ресурса — совершенно другое.

— Поясните.

— Да все просто. Если первое, вы можете прямо сейчас отправить рапорт о полном успехе миссии. Вы действительно разгромили федералов и отогнали корабли пиратов. База тоже под вашим контролем.

— Не поспоришь.

— И я о том. Чуть позже… Желательно уже после получения расчета, сможете доложить о нашем существовании, и о невозможности законными методами захватить источник ресурса.

— Ха! Обмануть обманщиков? Мне начинает нравиться ваш подход, господин Карташ.

— Кстати, — припомнил я. — Откройте страшную тайну. Почему Геррильос не стали помогать федералам? У вас на орбите не настолько большие силы, чтоб справиться с ордой бандитов. Навались они вместе с окситанцами, вам даже высадиться бы не удалось. Тем не менее, вам позволили это сделать.

— Теперь уже никакого секрета в этом нет, — развел руками Бранс. — СБ Риккауса организовала вброс информации, что в систему движутся значительные силы самой корпорации. И их прибытие можно ожидать буквально в любой момент. Геррильос посчитали нашу атаку чем-то вроде приманки. И приняли решение сохранить силы, чтоб не получить удар в спину.

— Когда обман раскроется, вам придется не просто, — качнул я головой. — Маргиналы просто так систему не отдадут.

— Заказчик гарантировал, что их корабли прибудут сразу после нашего донесения об успехе операции. Опасность существует, но ведь именно за это нам и платят. Не так ли?

— Согласен.

— Кроме того, у меня есть некоторая доля уверенности, что Риккаус не станет нас обманывать. Поссориться с Легионом не многие решаются.

— Понимаю. И даже в чем-то завидую. Иметь за плечом настолько мощное прикрытие дорогого стоит. Мы таким похвастаться не можем.