Реликтовая популяция. Книга 1

– Что я хочу этим сказать?.. А то, что мы сюда не пойдём! – с восторгом отозвался Ф”ент, он явно ожидал именно такого вопроса и теперь удовлетворил своё тайное желание поразить человека продуманной репликой. И заметив произведённый эффект, уже обыденно добавил: – Зато здесь мы всегда перед очередным набегом отдыхаем.

К”ньец презрительно фыркнул.

– Хорошо, отдохнём, – согласился Свим, ощупывая стены. Они отдавали холодом, накопленным зимой, и отдых, предложенный выродком, похоже, следовало лучше провести на ногах. Свим придирчиво заметил: – Для отдыха здесь не слишком удобное место. Могли бы какие-нибудь скамейки поставить, чтобы сидеть не на холодном полу.

– Ты, Свим, брюзга, – прокомментировал замечание Ф”ент и высунул язык.

Хопс не выдержал такой фамильярности.

– Ты, собака, полегче! – заступился он за человека.

– Ой, ой, какой грозный! – отреагировал стехар, но на всякий случай поджал хвост.

– Перестаньте! – с досадой остановил начинавшуюся перепалку Свим. – Что ты хотел обсудить, стехар?

– Да что эта собака может…

– К”нью-ша! Помолчи!

Ф”ент шевельнул своим уродливым хвостом в знак согласия с человеком и охотно стал пояснять:

– Вот этот ход ведёт как раз на северо-запад.

– Ну и… – нахмурился Свим.

– Я же хочу предложить другой путь. И вот почему. – Ф”ент значительно помолчал. – Кемеш горяч и правда может броситься за нами, если не сам, то пошлёт кого-нибудь из опритов. Впрочем, я предупредил Токму, чтобы он настоятельно посоветовал Кемешу этого не делать и, вообще, держаться от вас подальше, даже порекомендовал ему уйти куда-нибудь прочь, если хочет остаться в живых и не потерять банду. Иначе нарвётся на мечи тескомовцев сегодня же.

– Однако, – только и мог произнести Свим, искренне обескураженный таким заявлением выродка.

– Разве я неправильно излагаю ситуацию? – развязно заявил Ф”ент. – Будто я не знаю или не понимаю, что вы из себя представляете.

– Но откуда? – Свим едва сдержался и придержал на месте хопса, дабы не броситься на выродка, хотя тот ещё ничего определённого не сказал, но в его словах таилась неприятность разоблачения.

Предварительное умолчание спасло стехара от решительных действий со стороны человека и хопперсукса. Видя их бурную реакцию, Ф”ент быстро сориентировался, отбросил игривый тон и заспешил высказаться:

– Как откуда? – возмутился он. – Да тескомовцы весь эфир замусорили, разыскивая вас. Вы что оглохли? У тебя что, хотя бы кавоти нет?.. Не поверю! Или вам не интересно знать, как и что говорят о вас? Хав-вва!.. Да ещё до того, как ты, дурб, влетел в наш дом, размахивая мечом, я уже знал кто вы такие и советовал этому белопушистому болвану Токме не только не трогать вас, а накормить и отправить подальше, а уже потом, дождавшись Кемеша, уносить ноги, убираясь прочь от пути, по которому вы прошли. А этот дурак, хотя и человек, заставил Х”еву меня убрать куда подальше. Он же, Токма, я имею в виду, не соображает ничего. А встреча с вами сейчас равносильна смерти от тескомовцев.

– Мутные звёзды! – Свим сел на пол, не замечая холода, исходящего от него

Известие Ф”ента до крайности поразило его. Охота, оказывается, на них открыта по-настоящему серьёзная и катится за ними, а он ведёт команду свою, будто никто им на пятки не наступает. Так, как будто уклоняется, как будто скрывается, как будто владеет ситуацией, как будто всё ещё впереди и можно подготовиться, да и не бояться ничего. Их же уже обложили со всех сторон и информацию пустили в эфир тоже по-настоящему. Её вне тескомовцев, конечно, приняли считанные единицы, но молва!.. Да о них сейчас каждая такая вот собака, Ф”ент тому пример, знает, разумная она или не очень, и готова подключиться к охоте даже ради развлечения, а если повезёт, то и на потеху себе и тескомовцам.

К”ньец прижал уши, шерсть его стала дыбом, ему хотелось выгнуть спину и стать одновременно на лапины и ноги, а хвост задрать как можно выше. И фыркать, фыркать, фыркать…

Лишь Камрат оставался безучастным ко всем треволнениям разумных. Не только внешне, но и внутренне. Выкрики выродка, похожие на лай, его вначале ошеломили так же, как и взрослых его спутников, но потом, выслушав заявление Ф”ента до конца, ему подумалось совершенно другое, чем Свиму, а именно, что стехар больше нагоняет на них страху, чем стоит того сложившаяся ситуация. Потому он и задал, как ему показалось, коварный вопрос собаке:

– Всё так плохо, а ты пошёл с нами. Сам-то почему от нас не убежишь?

– Да, собака, – обрадованно мяукнул К”ньец, ожидая оглушительного разоблачения новичка в их команде.

Ф»ент вывалил свой длинный розовый язык, затем, подобрав его, сказал:

– Я уже объяснял Свиму почему. И вам скажу. Мне такое приключение нравится.