Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Первым ученым, включившим додо в 1605 году в число экзотических птиц в книгу по естественной истории, был Карл Клузиус. Позже Карл Линней дал птице научное название, и совершенно естественно додо вошел в зоологические труды Бюффона во Франции и Блюменбаха в Германии.

Однако к концу XVIII века никто уже не видел додо.

Впрочем, вокруг даты их исчезновения существуют разногласия. Последним широко признанным сообщением о наблюдении дронтов является донесение от матроса Волькерта Эвертса с потерпевшего кораблекрушение голландского судна «Арнхем», датируемое 1662 годом. Он описал птиц, пойманных на небольшом островке недалеко от Маврикия (как сейчас предполагается, на острове Янтарном (фр. Ile d'Ambre), ныне заповедном: «Эти животные при нашем приближении замирали, глядя на нас, и спокойно оставались на месте, будто им было невдомёк, есть ли у них крылья, чтобы улететь, или ноги, чтобы убежать, и дозволяя нам приблизиться к ним настолько близко, насколько мы хотели. Среди этих птиц были те, которых в Индии называют Dodaersen (это вид очень крупных гусей); эти птицы не умеют летать, вместо крыльев у них просто небольшие отростки, зато они могут очень быстро бегать. Мы согнали их всех в одно место так, что можно было поймать их руками, а когда схватили одну из них за ногу, та подняла такой шум, что тут же ей на выручку сбежались все остальные и в итоге сами тоже были переловлены».

Последнее заявленное наблюдение додо было отражено в охотничьих записках губернатора Маврикия Исаака Йоханнеса Ламотиуса 1688 года. Статистический анализ этих записок, проделанный Д. Робертсом и Э. Солоу, даёт приблизительную дату исчезновения - 1693 год.

Голландцы покинули Маврикий в 1710 году, к тому времени, когда додо и большинство крупных наземных позвоночных острова вымерли.

Хотя о редкости додо сообщалось уже в XVII веке, его исчезновение не признавалось вплоть до XIX века. В целом он казался слишком странным существом, поэтому многие полагали, что он является мифом. Кроме того, принималась в расчёт вероятность, что дронты могли сохраниться и на других, ещё неисследованных островах Индийского океана (!), при том, что оставались слабо изученными обширные территории как Мадагаскара, так и материковой Африки. К сожалению, сегодня эта версия не принимается в расчет орнитологами...

Впервые эту птицу в качестве примера вымирания вследствие деятельности человека привёл в 1833 году британский журнал «The Penny Magazine». С тех пор и вошло в поговорку выражение «As dead as Dodo» - «мертв как дронт».

Кости утерянные и найденные

Полезно напомнить, что первым, кто написал о додо, был голландский адмирал Якоб Корнелисзоон ван Нек, который прибыл на Маврикий во главе эскадры из восьми кораблей. Четыре из них вернулись в Голландию в 1599 году, остальные четыре - в 1601-м. Описание, сделанное ван Неком на голландском языке, появилось в 1601 году, в том де году оно было переведено на английский, французский и латынь, а годом позже - на немецкий. Отрывок из дневника адмирала, в котором содержится первое упоминание о додо, гласит: «Голубые попугаи весьма многочисленные здесь (имеется в виду Маврикий. - Авт.), как и другие птицы; среди них есть одна, весьма приметная по размерам, ибо больше наших лебедей, с огромной головой, до половины покрытой перьями, как бы капюшоном. У этих птиц нет крыльев, вместо которых три или четыре черноватых выдающихся пера. Хвост состоит из нескольких мягких загнутых внутрь перьев пепельного цвета. Этих птиц мы называли «валгфогель», потому что чем больше и дольше их варишь, тем тверже и безвкуснее они становились. Тем не менее их брюшко и грудка приятны на вкус и легко перевариваются».

Голландское слово «валгфогель» в буквальном переводе означает «тошнотворные птицы», но это ведет к одной из многочисленных ошибок, которые сопровождают историю додо.

В одной из последних очень подробных работ о додо - автором ее является маркиз Масауйи Хачисука - было зафиксировано не более не менее как семьдесят девять разных наименований додо.

Голландский зоолог А. С. Оудеманс - тот самый, который написал 600-страничную книгу о морском змее, - указывал в другой своей книге, посвященной додо, что в среднеголландском языке существовал глагол «дронтен» - нынче это слово считается неприличным. Но тогда оно имело значение «обрюзгший» или «раздутый», «надменный, чванный», и это предположение звучит куда правдоподобнее. Профессор Оудеманс считает, что название дронт было образовано именно от этого слова.

Опираясь, с одной стороны, на подобные сообщения, и с другой - на зарисовки или сообщения о существовавших рисунках, сделанных с натуры, доктор Хачисука насчитал двенадцать особей додо, доставленных с Маврикия в Европу: одна попала в Италию, две - в Англию и девять - пять мужских особей и четыре женских - в Голландию.

Короче говоря, к 1750 году люди, жившие на острове, даже и не знали, что на Маврикии была когда-то такая птица.