Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Там оказалось темнее, чем наверху, и на расстоянии 6 метров ничего нельзя было разглядеть. Ясно было одно: это настоящий гигант - от 20 до 25 метров длиной, мощными челюстями и крупными глазами, которые при закрытых веках казались палево-зелеными. Вдруг, когда ле Серрек начал фотографировать, чудовище неожиданно приоткрыло пасть и медленно, с угрозой повернулось в сторону людей. Быстро забравшись в лодку, друзья увидели, что существо уплыло. Жена ле Серрека заметила, что оно двинулось в сторону открытого моря, совершая горизонтальные извивы, характерные для угря или рептилии.

4 февраля 1965 года, когда ле Серрек донес до общественности эту историю в журнале «Пари-матч», его киносъемка была расценена специалистами как неполноценная.

Мегалодон всплывает из пучины

Эта рыба действительно была очень большая. Если переводить дословно научное название, то оно звучит как «великий зуб», и согласно находкам на дне морей, у мегалодона были именно такие зубы. Если древняя акула кархародон мегалодон была похожа на своего родственника и нашего современника, кархародона кархариаса (большую белую акулу), она могла навести много шороху в местных популяциях морских львов... А может, она до сих пор их беспокоит?

По внешнему виду сотен зубов мегалодона, которых добывают со дна океана и скальных оснований по всему миру (они очень похожи на зубы большой белой акулы, только крупнее -12 см длиной) чудовищная рыбина достигала... 24 метров. Помимо кашалота мегалодон был бы, возможно, самым большим хищником, когда-либо обитавшим на Земле, не исключая и сухопутных динозавров.

Из досье ихтиологов: сила укуса

В 2008 году командой учёных под руководством Стивена Уро был проведён эксперимент, имевший целью определение силы укуса мегалодона. Согласно его результатам, она могла достигать 182 000 ньютонов, что в 28 раз больше, чем сила укуса панцирной рыбы дунклеостея (6,3 кН), более чем в 10 раз больше, чем у большой белой акулы (12 кН), то есть приближается к силе укуса тираннозавра.

Говорят, что гигантская акула способна проглотить автомобиль, хотя это, наверно, преувеличение. Специалисты по белым акулам американцы Ричард Эллис и Джон Мак-Коскер, которые включили достаточно убедительную главу по мегалодону в свою книгу, вышедшую в 1991 году, - «Большая белая акула», отмечают: «Хотя до сих пор найденные зубы мегалодона и показывают, что акула вымерла, мы должны призадуматься о здоровье наших ныряльщиков, добывающих белые зубы мегалодона, потому что может статься, что вымерла эта страшила совсем недавно, - пишет Эллис, - или все еще плавает где-то в пучинах океанов и просто потеряла зуб»...

Повторяем свой вопрос самим себе - может ли вообще такое быть на самом деле?

Из досье палеонтологов: большой брат?

Ученые до сих пор спорят, был ли мегалодон предком большой белой акулы или нет. Раньше родовое название мегалодона было Carcharodon, как у большой белой. В настоящее время ученые склоняются к тому, что мегалодон принадлежит к отдельному виду, и предпочитают именовать его Carcharocles megalodon. Российские палеонтологи В. И. Железко и В. А. Козлов считают, что мегалодона не следует выделять в отдельный род. Они предложили для классификации этого вида использовать родовое название его предка - макрелевой акулы Otodus obliquus.

Зуб мегалодона

Почти все специалисты, кто занимался расследованием возможности существования гигантского мегалодона, сознают, что если она и вымерла, то это случилось совсем недавно по геологическому отсчету времени. Акула жила на протяжении 50 миллионов лет (средний и поздний третичный период), и некоторые ученые даже сделали вывод о «недавнем» вымирании в поздней плейстоценовой или ранней голоценовой эпохах. Другими словами, «всего лишь» 10 000 лет назад! А это все равно, что сегодня! Возраст найденных зубов варьирует от 10 000 до 24 000 лет, то есть они достаточно молодые.