Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Мегалодон, по всей видимости, был одним из наиболее грозных плотоядных, когда-либо существовавших на планете. Этому способствовали такие факторы, как огромные размеры, эффективный метаболизм, способность быстро плавать, мощные челюсти и большие зазубренные зубы. То был супер-хищник, способный совладать с самым широким спектром возможной добычи. Ископаемые останки говорят о том, что мегалодон питался китообразными, в том числе кашалотами, гренландскими китами, цетотериями, полосатиковыми, одобеноцетопсами, а также дельфинами, морскими свиньями, сиреновыми, ластоногими и гигантскими морскими черепахами. Как и другие акулы, мегалодон также должен был быть рыбоядным.

Способы его атаки могли отличаться в зависимости от размера добычи. Ископаемые останки мелких китообразных указывают, что они подверглись огромной силы тарану, после чего были убиты и съедены.

В своей книге «Море скрывает великанов», вышедшей в 1989 году, продюсер Би-би-си и автор книг о дикой природе Майкл Брайт заканчивает свой том, посвященный морским чудовищам, упоминанием о гигантской рыбе: «Представьте себе на минуту шок, испытанный учеными, исследовавшими дно Тихого океана десятилетия назад, когда они наткнулись на 10-сантиметровые зубы мегалодона, которые с точки зрения геологии были еще довольно «свежими». Возраст одного был 24 000 лет - приблизительно это период пещерных рисунков в Ласко, Франция. Другого - 11 000 лет, и принадлежал он гигантской акуле, которая бороздила просторы Тихого океана в то самое время, когда человек уже мигрировал из Азии в Северную Америку. Может быть, этот гигантский хищник все еще прячется в океанских глубинах? Если некоторые специалисты по акулам не захотят совсем уж списывать «Мэга» со счетов, тогда нам придется согласиться с тем, что воображение Питера Бенчли, автора книги «Челюсти», не совсем вымысел, и наиболее впечатлительные рыбаки станут выходить в открытое море лишь на авианосце».

Атакуют гигантские кальмары

Многим запомнился роман Питера Бенчли «Чудовище» 1991 года, и особенно его экранизация середины 1990-х годов, где во всей красе и мощи перед зрителями предстали огромные и грозные архитевтисы - гигантские кальмары. Именно в те годы они действительно были по-настоящему открыты наукой... Тогда мало кто знал, какие они на самом деле - эти монстры атлантических глубин!

Потом вышел видеофильм «Морские чудовища. Поиски гигантского кальмара» (часовая видеокассета Национального географического общества США) и интересная научнопопулярная книга Ричарда Эллиса с почти таким же названием - «В поисках гигантского кальмара» (Нью-Йорк, 1998). Автор - по профессии художник, увлекся созданием научнопопулярных книг о море и его обитателях и, конечно же, о морских чудовищах. Между прочим, Эллис как художник и знаток гигантских кальмаров участвовал в создании макета гигантского кальмара для Шотландского национального музея в Эдинбурге и собственноручно его раскрасил.

Из досье зоологов: непревзойденный охотник

30 сентября 2004 года исследователи из Национального музея науки Японии и Ассоциации наблюдения Огасавары Уэйла сделали первые изображения живого гигантского кальмара в его естественной среде обитания. Некоторые из 556 фотографий были выпущены в свет год спустя. Та же самая команда успешно снимала живого взрослого гигантского кальмара впервые 4 декабря 2006 года.