Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Опасен ли гигантский кальмар для человека? Этот вопрос задают часто, но почему-то не спрашивают: а где и как человек и архитевтис могут встретиться? На глубину в сотни метров человек попадает, либо защищенный прочным металлом подводного аппарата, либо уже трупом. И архитевтис тоже попадает в сферу обитания человека - к берегу и поверхности - в виде трупа или в агонии. Мечта кашалота, эти кальмары абсолютно несъедобны для человека. Мясо кислое и воняет аммиаком. Все равно, что сварить на обед вату, вымоченную в смеси нашатырного спирта с морской водой. Пусть извинят меня бесчисленные авторы фантастических историй про морских чудовищ, но, мне кажется, кальмар может нанести вред человеку только в том случае, если человек, отыскав в море издыхающего кальмара, которого еще не успели расклевать птицы, попытается втащить в лодку тушу в пару центнеров весом, да и сверзится за борт. Но тут кальмара никак виноватым не назовешь.

В объятиях спрута

Гигантский осьминог или гигантский спрут - гипотетическое морское существо, подобное кракену. Сведения о нём получены в основном из легенд, а также от туш морских животных неясного происхождения, называемых «глобстерами». Одним из наиболее убедительных доказательств существования гигантского осьминога считается туша так называемого Сент-Августинского монстра, выброшенная на берег и изученная в 1896 году. После этого случая предполагаемый вид получил латинское название Octopus giganteus (гигантский осьминог) и греческое Otoctopus giganteus (греческий префикс oton означает «ухо», то есть название можно перевести как «гигантский ушастый осьминог».

Гигантского спрута часто путают с кракеном, что является ошибкой: под термином «кракен» подразумевают чаще огромное морское осьминогообразное существо типа кальмара, довольно редко нападающее на корабли. Спрут же, напротив, очень агрессивное существо, издревле сеющее ужас среди моряков. Кроме того, кракен во много раз больше гигантского спрута.

Осьминог атакует корабль

Гигантского осьминога-криптида не стоит путать с вполне реальным видом, имеющим подобное же название. Реальный гигантский осьминог относится к роду Enteroctopus, его длина вместе со щупальцами, как сообщается, может достигать почти 9 метров. Естественно, что гигантский осьминог-криптид изображается в легендах гораздо большего размера. Теоретически возможно, что некие глубоководные малоизученные осьминоги ранга cirrate, такие как Haliphron atlanticus, могут достигать размеров, при которых их можно было бы назвать гигантскими, однако реальность существования такого же гигантского осьминога, который описывается в легендах, довольно сомнительна.

В 1802 году французский малаколог (специалист по моллюскам) Пьер-Дени де Монфор в своём труде «Генеральная история моллюсков», являющемся энциклопедическим описанием известных на тот момент существ этого рода, указывает, что существует два вида гигантских осьминогов. Первого он называет «осьминогом-кракеном», причём считает его существование безусловно реальным, основываясь как на описаниях норвежских и американских китобоев, так и на труды древнеримского учёного Плиния Старшего. Второй вид, который гораздо больше по размерам, он называет собственно «гигантским осьминогом», который якобы напал на парусное судно рядом с берегом современной Анголы.

Долгое время предполагали, что большие туши неопознанных животных, которые море периодически выбрасывало на берег, принадлежат гигантским осьминогам. Так было и в случае с глобстером, туша которого оказалась на берегу у города Сент-Огастин, штат Флорида, США, в 1896 году. Однако проведённые над тушей биохимические анализы позволили с уверенностью утверждать, что масса состоит практически из одного чистого коллагена, не имея ни биохимических характеристик коллагена беспозвоночных, ни чего-либо общего с расположением коллагеновых волокон на мантии осьминога. Это означает, что туша, скорее всего, принадлежит какому-то огромному теплокровному животному.

Из досье зоологов: бесчисленное количество видов