Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Первая встреча случилась 22 мая 1922 года неподалеку от поселения Обидос. Всего в тридцати метрах от себя священник вдруг увидел огромную змею, которую несло течением. Гребцы тут же бросили весла, устрашенные размерами рептилии: около двадцати пяти метров в длину и толщиной бочку для растительного масла. «Когда мы оказались достаточно далеко, -рассказывает священник, - и мои гребцы вновь обрели дар речи, они, все еще боясь, сказали мне, что змей не раздавил нас как простой коробок спичек только потому, что в этот момент был занят перевариванием хорошей порции рыбы».

Через несколько лет, 29 октября 1929 года, миссионер вновь встретился с гигантским змеем на той же самой реке. Была полночь, когда его гребцы вдруг в сильном страхе стали разворачивать к берегу. «В это момент я заметил, как вода рядом с нами отступила, словно пропуская большой пароход, и увидел всего в нескольких метрах впереди два зеленоголубоватых огня, напоминающих носовые огни речного судна». Когда он попытался успокоить людей, говоря, что это всего лишь корабль, и что он не может задеть их каноэ, ему ответили, что это гигантский змей.

Отец Хайнц застыл от ужаса, поняв, что огни были светящимися глазами некоего существа, которое приближается к их каноэ со скоростью, в десять-пятнадцать раз превышающей их собственную. Когда, казалось, монстр был готов протаранить им борт, он неожиданно увильнул, и как будто направился обратно к середине реки. Позже местные жители сообщили священнику, что в этой реке живет огромный сукуриху.

Не прошло и нескольких месяцев, как в июне 1930 года торговец Реймондо Зима, который жил в маленькой деревушке Фаро, на берегу реки Хамунда, наткнулся на другого видного представителя этих рептилий. Встреченное им животное, вероятно, было раненым, так как во мраке ночи блестел лишь один его глаз. В течение нескольких показавшихся бесконечными минут тварь кружила на большой скорости вокруг судна испуганного торговца, поднимая волны такой высоты, что они грозили потопить корабль, несмотря на то, что он достигал тринадцати метров в длину.

Через несколько лет, в 1948 году, некий Пабло Тарвальо уверял, что гигантская змея долгое время преследовала его барку. По его словам, тварь, которую он наблюдал, по крайней мере, с трехсот метров, имела поистине сказочные размеры: пятьдесят метров!

Иногда некоторые отважные исследователи, забыв о страхе, осмеливались приблизиться к этим созданиям. Миссионер Протезиус Фрикель во время поездки по берегам в верхнем течении реки Тромбетас встретил одно чудовище, которое, отдыхая, высунуло на берег голову.

Выказав несомненное мужество, святой отец поплыл к нему, остававшемуся на месте, и приблизился на расстояние «в каких-нибудь шесть шагов». Из воды торчала лишь малая часть его туловища и головы, на которой можно было заметить глаза, «большие словно блюдца».

Заинтересованный как своими собственными встречами, так и рассказами, услышанными от других, отец Хайнц послал в Гамбург директору зоопарка отчет о своих наблюдениях вместе с двумя фотографиями. Одна из них был сделана в 1933 году членами Комиссии по бразильским границам, уверявшими, что они убили животное несколькими очередями из автомата. По их свидетельству, тварь была столь огромна (по приблизительным подсчетам - девять метров в длину), что ее голову не смогли унести даже четверо, и, падая, она сломала несколько кустов и деревьев.

Другое фото сняли в 1948 году. На нем видны останки змея, объявившегося в окрестностях Форталезы ду Абуны в бразильской области Гуапоре. Чтобы уничтожить чудовище, солдаты использовали пулемет, из которого произвели по крайней мере пятьсот выстрелов - и расход боеприпасов явно стоил того, если учитывать, что встреченное животное достигало тридцати пяти метров в длину.

Располагая всеми этими сведениями, директор гамбургского зоопарка составил нечто вроде фоторобота сукуриху, или гигантского боа, который, по его расчетам, мог достигать длины в сорок метров и толщины в восемьдесят сантиметров. Он должен был весить пять тонн, иметь фосфоресцирующие глаза, тело темно-каштанового цвета с белым в крапинку брюхом. Конечно же, этот колосс не мог представлять единственный тип гигантских змей, населяющих амазонскую сельву.

Из досье зоологов: гигантская анаконда Перси Фосетта