Реликтовый мир

Купальня оказалась довольно глубокой. Через пару метров от нашего берега я уже не смог нащупать дно. Я решил рассмотреть источник свечения в глубине водоема, нырнул и увидел на дне множество круглых кристаллов, напоминающих виденные нами в гроте наверху. Чем ближе я подплывал к ним, тем горячее становилась вода. Дойдя до обжигающего слоя, я поспешно вынырнул обратно.

Ева уже освоилась и словно перестала замечать наших пугающих соседей по купальне. Когда это маленькое рогатое чудо проплывало мимо, я не удержался и коснулся пальцами торчащих на ее голове завитков. Ева взвизгнула и пихнула меня, но тут же спохватилась и со страхом посмотрела на плавающих неподалёку йети. Однако те оказались все так же заняты своими делами и никак на нас не реагировали. Элиска облегченно выдохнула и снова пихнула меня кулачком в бок.

— А ты знаешь, что прикосновение к рожкам — это часть сексуальных игр? — хитро спросила Ева, стреляя глазками. Бирюзовая кожа на ее щечках слегка потемнела, видимо обозначая румянец. Смотрелось это весьма симпатично.

— Я не знал этого, извини, — пожал я плечами, рассматривая сталактитовый потолок.

— Похоже, Дана не успела научить тебя нашим традициям, — я не заметил, как девушка оказалась рядом и принялась водить пальчиками по моему телу.

— Нам было не до этого, — отозвался я, аккуратно отодвигая маленькую бирюзовую ладошку, и продолжил со вздохом. — И у Даны не было рожек.

— Рожки появляются после перехода на верхнюю ступень, — поделилась Ева, проведя пальчиком по мягкому бирюзовому отростку на своей голове. — Если нам все-таки удастся вытащить Дану, она запросто сможет пройти инициацию, если захочет. Поглощенной энергии должно хватить. Кстати, рожки очень чувствительные, — кокетливо добавила элиска. — И касаться их надо нежно.

— Это очень мило, но я не могу развлекаться с тобой, пока Дана в плену у кальдов, — я серьезно посмотрел на спутницу.

— Вряд ли немного нежностей повлияют на ее судьбу, — вздохнула Ева и поджала губы. — Мне хочется тебе верить, но я понимаю, что на самом деле надежды мало. Нам не добраться до логова кальдов достаточно быстро, и я уже говорила, что скорее всего Дана мертва.

— Она жива, — возразил я, прислушиваясь к своим чувствам. — И дело не в потраченном времени. Она моя партнерша, и я не собираюсь от неё отказываться из-за того, что рядом оказалась ты.

— Так вот ты о чем, — удивилась миниатюрная элиска. — Это странно. Я же чувствую, что тоже нравлюсь тебе! А ты это почему-то подавляешь. Неужели у твоих соплеменников так принято?

— Ты мне и правда нравишься, но я уже связался с Даной, и не хочу ее обманывать, — признался я.

— Глупый, если Дана — твоя партнерша, она только порадуется, — покачала головой Ева. — Тем более, что мы с ней близки. У элисов партнеры не прекращают любить друг друга, когда появляется новый партнер. Мы не заставляем друг друга подавлять желания и отказываться от удовольствий, а наоборот разделяем радость между собой. И бывает, что семья не ограничивается только двумя элисами.

Видя мой настрой, девушка прекратила приставать и просто прилегла на мое плечо. Я не стал ее прогонять, задумавшись о различии наших культур. Может, в чем-то элисы и правы, отказываясь от собственничества и эксклюзивных прав на своих партнеров. Если в их общинах все заботятся друг о друге и воспитывают всех детей как своих, то необходимость в браках и моногамных отношениях действительно отпадает. Но для меня такое пока непривычно.

Погревшись некоторое время в горячей воде, мы наконец решились проплыть мимо отдыхающих чудовищ. Я плыл первым и поглядывал по сторонам. Ева крепко сжала мое плечо и показала на одно из существ, что внимательно нас рассматривало. Шерсть этого мощного гиганта была другого оттенка и в целом он производил впечатление более старой особи. Неожиданно этот йети издал какой-то звук, заставивший меня вздрогнуть, а Еву вцепиться в меня ещё сильнее. Старый гигант тронул ближайшую обезьяну, что-то прогудел, показывая на нас, и они оба повторили первоначальный звук.

И тут до меня дошло, что над нами просто посмеялись. Мы с Евой выдохнули. Эти чертовы любители купален нашли маленьких безволосых существ забавными! Никто так и не стал нас преследовать, и мы благополучно пересекли весь вытянутый водоём. Выбравшись на берег, мы оглянулись, но никто из обезьян даже не смотрел в нашу сторону.

Открывшийся перед нами проход судя по виду был выдолблен в камне вручную. Он вывел нас в широкий тоннель с потолком высотой метров в пять. Как же приятно идти во весь рост! Из-за поворота неожиданно появилась высокая волосатая фигура, и мы с Евой замерли. Обезьяна притормозила на мгновение, раздула ноздри, фыркнула и прошла мимо нас в сторону купальни. Мы прижались к стенке, не рискуя дышать, и выдохнули только когда гигант скрылся из виду.

— Как хорошо, что не все в этом мире хотят нас сожрать, — поделился я мыслями.

— Нам повезло, — кивнула Ева. — Только не расслабляйся, вдруг эти просто не голодные.