Реликтовый мир

Айтран посмотрел в нашу сторону, и я махнул ему. После этого старик вытянул вперед правую руку, и одна из сфер рванулась вперед. Грянул взрыв, и на одном из участков змеиного хвоста появилась новая рана, из которой брызнула синяя кровь.

Рептилия дернулась, но продолжила пробиваться к своей цели. Еще один жест рукой, и уже две сферы устремились вперед. В этот раз двойной взрыв оторвал значительный кусок хвоста. Длинное тело гада принялось извиваться, и из дыры в земле появилась голова разъяренного чудовища, в которую тут же ударился очередной громовой камень.

В ушах засвербело от ультразвука. Змей ринулся к Айтрану, продолжающему бомбардировать врага взрывными шарами.

— Давай! — крикнул я и вытянул руку в сторону Евы.

В мою ладонь тут же ударила широкая ветвистая дуга. С задержкой в долю секунды из другой ладони вырвался ослепительный луч, которым я провел по змею. На мои плечи тут же упала тяжесть, ноги подкосились, и я рухнул на колени, во все глаза наблюдая за чудовищем.

Огромное тело рептилии разделилось. Голова с обрубком шеи продолжила полет в сторону Айтрана, а оставшаяся длинная часть неожиданно развернулась и ринулась в нашу сторону.

Время словно остановилось. Я видел обреченную решимость Айтрана, что бросил на нас тревожный взгляд и повернулся к летящей на него голове змея. Повинуясь движениям рук заклинателя, оставшиеся громовые камни сцепились вместе и отправились прямо в раскрытую пасть чудовища. Когда голова змея накрыла старшего буфона, грянул мощный взрыв, волна от которого ударила по ушам и отозвалась в груди.

Хвост змея навис над нами. Я видел, как его часть собралась в гармошку, готовясь резко распрямиться и размазать нас по земле. Повернувшись к Еве, я увидел ее согнувшейся под давящей силой змея. Рядом скорчились Тиль с Линдом. Я и сам едва мог пошевелиться. Даже вдохнуть внезапно ставший густым воздух не получалось. Но выбора нет.

Рывком, на который ушли все мои силы, я преодолел давление, схватил Еву за руку и крикнул: «бей!». Девушка закусила губу и высвободила свою энергию. Разряд пробежал по нашим пальцам. Я направил руку на несущееся на нас змеиное тело, отчаянно желая остановить гадину.

Никакого луча из моей ладони не возникло. Я решил было, что ничего не вышло. Но летящая на нас часть змеиной туши вдруг просто вспыхнула мириадами искр и исчезла. Растворилась в воздухе, словно ее и не было. Остальной кусок хвоста рухнул неподалеку.

Я почувствовал небывалую легкость и понял, что что-то не так. Зрение изменилось, и я начал видеть во всех направлениях. Я заметил, что мое тело почему-то высохло и скукожилось. Мышцы усохли, живот впал, пепельная кожа плотно натянулась, заставляя торчать ребра. Похоже я перестарался с использованием силы или сделал что-то неправильно. И почему я перестал чувствовать свое тело? Ева продолжает сжимать мою руку и смотрит на меня неверящим взглядом, но я не чувствую прикосновение.

Я увидел месиво, оставшееся от Айтрана. Тело старого буфона смешалось с останками змеиной головы. Но почему-то я по-прежнему продолжаю чувствовать его присутствие. Со жгучим любопытством я обратился к его ядру. На первый взгляд слабое ядро Айтрана было раздроблено вместе с остальным телом, но это всего лишь поверхностный слой. Я прошел сквозь него, словно через вуаль, и коснулся Источника на более тонком слое. Прикосновение тут же принесло сильный эмоциональный отклик. Суть Айтрана проснулась. Я почувствовал, как меня омывает удивление буфона, его грусть, благодарность, беспокойство и любопытство.

Окружающее пространство пошло волнами, границы предметов поплыли. Из дыры, проделанной змеем, стала подниматься густая черная жидкость, собираясь в большой пульсирующий шар. Я не мог оторвать взгляд от этого нечто, превратившись в сплошной оголенный нерв и испытывая одновременно весь спектр боли и удовольствия. Мой человеческий разум, или то, что от него еще оставалось, метался в агонии, неспособный в полной мере воспринимать суть открывшегося явления. Камни и куски земли вокруг шара стали плавно взмывать вверх, земля и воздух задрожали и пошли волнами.

От шара робко потянулись щупы, осторожно касаясь всего вокруг. Я с трепетом коснулся одного из них, и мир вспыхнул. Пришло четкое ощущение, что я держу в руке маленькую детскую ладошку. Это прикосновение оказалось слишком тяжелым испытанием для моей души. Она растаяла, будто кусочек сахара в горячем чае. Перестала существовать. Но чьи-то заботливые руки подхватили меня, поддержали, предотвратили полное растворение и распад личности. Но вернувшийся словно перестал быть только человеком. Тот Ирвин, что всю свою жизнь подсознательно ощущал одиночество, чувствовал сладкую печаль от осознания своей смертности и конечности своих дней, перестал существовать. В момент прикосновения границы личности стерлись. Мой «наблюдатель» перестал осознавать, где кончается он, а где начинается пришедшее в этот мир нечто.