Реликтовый мир

— Скажи ей, если новорожденного бога поглотят, мы просто не успеем уйти, — Айтран заметил нашу перепалку и решил пояснить для элиски. — Все будет сметено выбросом его силы.

Я перевел Еве слова старшего буфона, и девушка поджала губы.

— Можно ведь хотя бы попытаться убежать, — с сомнением проговорила она.

— Это как шторм, — вставил на бегу Линд. — Чем ближе к центру, тем больше шансов выжить.

Из тумана впереди неожиданно вырвались несколько ящеров. Это оказались родственники той стаи, из которой я достал ядра. Неужели прибежали мстить? На моих руках все еще осталась подсохшая зеленоватая кровь.

Я притормозил, готовясь к схватке, но увидел, как рептилии вдруг прыснули в стороны и обогнули бегущего впереди Айтрана. Старый буфон даже не обратил на них внимания. Животные пробежали мимо нас и скрылись в тумане позади.

— Слабые бегут прочь, сильные спешат поглотить бога, — бросил Айтран.

— Мы тоже хотим его поглотить? — спросил я.

— Мы должны его защитить, — помотал головой старик. — Если бог успеет окрепнуть, он сам о себе позаботится. Но если его съест тот змей, что пролетел над нами, излишки силы освободятся и убьют все живое в округе. Нужно помешать змею.

Я споткнулся от удивления и чуть было не упал, но сумел выровняться.

— Но как нам бороться с этим чудищем? — прокричал я.

— Любой ценой, — Айтран глянул на меня, и во взгляде старого земноводного я увидел твердую решимость.

— А что, если за богом придет кто-то еще крупнее?.. — мой вопрос потонул в очередной волне грохота.

Грохот и тряска то прекращались, то возникали вновь. Туман начал редеть. У меня появилось странное ощущение, словно на мою кожу падают прямые солнечные лучи. Я поднял голову и бросил взгляд за просвечивающую сквозь хмарь оранжевую звезду, но ощущение тепла шло не от нее. Оно шло спереди.

Очередной толчок земли тряхнул нас и едва не сбил с ног. Я вновь услышал звук, что поначалу принял за детский рев. Каждая клеточка моего тела завибрировала в такт этому звуку.

Впереди начали проступать очертания высокой скалы. От вида того, что было перед ней, у меня засосало под ложечкой. То, что я поначалу принял за окружающие скалу холмы, оказалось трупами гигантских существ. Одни были сильно деформированы, другие попросту перекушены пополам. От прочих осталась лишь кровавая каша вперемешку с костями.

Над всем этим хаосом продолжалась битва. Знакомый нам чудовищный змей, покрытый бахромой, обзавелся новыми страшными ранами. Прямо сейчас в него вцепилось несколько округлых зубастых существ с выпученными глазами. Чем-то эти твари напомнили мне рыбу-удильщика, только вместо хвостов их тела заканчивались пучками щупалец.

Осушающая сила синей крови змея проявила себя во всей красе. Слабеющие зубастики один за другим разжимали челюсти и падали вниз. Летучая рептилия резво извернулась и схватила ближайшего удильщика, запросто откусив тому голову. Затем чудовищный гад вернулся к своему прерванному занятию и продолжил вгрызаться под скалу. Своей гигантской челюстью змей кусал и дробил камень, сплевывая лишнее в сторону. Его длинное тело извивалось, пытаясь ввинтиться в твердую породу.

Мы бежали, чувствуя сотрясающуюся под ногами землю. Туман вокруг практически исчез, поэтому нашему спринту мешала только тряска.

— Линд, Тиль, мне нужны все громовые камни, — крикнул Айтран.

— У меня осталось только три, — с сожалением ответил Тиль, отдавая три темных сферы.

Линд молча достал из своей потрепанной сумки целую гроздь скрепленных вместе круглых камней и передал старику.

— Не знаю, убьёт ли это змея, — с сомнением протянул Айтран. — Ирвин, вы с Евой сможете повторить свою совместную атаку?

Я перевел вопрос Еве и подтвердил нашу готовность.

— У нас только один шанс, — продолжил старший буфон и указал рукой направление. — Я встану подальше и отвлеку тварь. Когда змей развернется, снесешь ему голову своим лучом.

Мы подбежали уже достаточно близко. Теперь я отчетливо ощутил нечто под скалой. Там словно росло маленькое солнце, обжигающее все вокруг своим невидимым излучением. Раздался очередной «крик», который словно содержал в себе все мыслимые частоты. Нас сбило с ног звуковой волной, а туман позади отступил еще дальше.

От звука Змей пришел в неистовство и с удвоенной яростью принялся пробивать себе дорогу. Скала со страшным грохотом начала рушиться. Я понадеялся, что обвал придавит разбушевавшееся чудовище, но куски породы просто разлетались от его мощного тела в стороны.

— Берегитесь! — крикнул Линд, и мы бросились под защиту трупа какого-то гигантского насекомого. Когда камнепад прекратился, Айтран чертыхнулся и побежал вперед.

— Ждите, когда он пойдет на меня! — крикнул старик.

Я убедился, что Ева готова по команде ударить меня самой сильной из своих молний, и стал смотреть, как рогатый буфон в потертом кожаном доспехе взлетает по мертвой туше паукообразной твари. Забравшись повыше, Айтран сложил громовые камни у своих ног и хлопнул в ладоши. Темные сферы слегка засветились и взмыли перед земноводным.