Реликтовый мир

Я бросил взгляд на слабеющих товарищей. В глазах Евы появилось обреченное выражение. Элиска чувствует, что сейчас случится. Проклятые капли убийственной синей крови зависли перед моими глазами. Я моргнул, мое зрение рывком расширилось, приобрело новую глубину, и уже перед этим взглядом предстали тысячи мельчайших нитей, тянущихся от каждой капельки к пролетающему монстру. Оборвать каждую ниточку и закрыть каждый микроканал невозможно. То, что сделал Тиль с моей помощью в случае с укусом Цхака не повторить на каждой капле, мы просто не успеем. Как же намвыжить?

В изменившемся зрении я увидел, как капли поднимаются с тела Линда, захватывая с собой часть его энергии. Я обратил внимание на то, как вспыхивает яркое зернышко в его груди, пытаясь восстановить баланс энергии в осушаемых участках тела, но таких слишком много. Ядро воина тускнеет.

Меня поразила мгновенная догадка. Вместо того, чтобы пытаться латать эфирные дырки, сквозь которые утекает энергия из тела, можно перекрыть источник! Я коснулся ядра Линда, посылая ему просьбу закрыться. Улетающие смертоносные капли по-прежнему отрывали и уносили остатки энергии из тела воина, но само ядро-зернышко перестало тускнеть. Я поспешил к остальным, по очереди касаясь их средоточий. Ядро Евы оказалось самым развитым и самым ярким, но даже оно успело значительно потускнеть.

Последним я приблизился к своему телу и замер. До этого я никогда не заглядывал внутрь себя, и теперь поразился открытию. Во мне нет никакого ядра. Узлы и переплетения каналов на месте, как у остальных, но никаких признаков центрального источника-накопителя.

Пришло резкое ощущение падения, и меня вернуло обратно в тело. Я тут же пожалел об этом. Волна слабости, тошноты и боли накрыла меня с головой, заставив скорчиться в агонии. Я едва мог пошевелиться, конечности стали ватными и отказывались меня слушать.

Когда я наконец сумел поднять голову, то увидел перед собой побелевшее тело Линда. Меня пронзил страх, я попытался вскочить, но споткнулся, и лишь со второго раза сумел подползти к крупному воину поближе. Открытые участки кожи амфибии побелели, даже рога стали серыми. Грудь Линда не двигалась. Скользя по его холодной шее, я никак не мог нащупать пульс. Остальные буфоны выглядели точно также: белая холодная кожа и никаких признаков дыхания. С упавшим сердцем я подошел к лежащей неподалеку Еве.

Глава 17

Бирюзовая кожа элиски покрылась множеством бледных пятен в местах, куда попала синяя кровь пролетевшего над нами чудовища. Дрожащей рукой я перевернул девушку. Поднеся ладонь к ее губам, я почувствовал слабое дыхание. Тугой комок в животе распался, и я вздохнул с облегчением. Похоже, эта миниатюрная вредина стала для меня действительно близкой. Может быть, буфоны тоже живы? Если они хоть чем-то похожи на знакомых мне земноводных, то возможно, они просто замедлили свой метаболизм. По крайней мере, ощущение их присутствия рядом со мной никуда не делось, и это обнадеживает. Только что теперь делать?

Я попытался привести Еву в чувство, но девушка никак не реагировала. Амфибии тоже продолжали лежать хладными тушами. Я стащил всех поближе, опасливо озираясь по сторонам. Если сейчас из тумана выскочит какая-нибудь парлезия, в-одиночку мне не справиться.

Тут мне пришла в голову идея. Что, если кровь летающего змея высушила не только нас? Возможно, где-то по пути его следования сейчас лежат мертвые существа. Если использовать их ядра, может быть удастся помочь моим ослабевшим спутникам.

Я осмотрел экипировку жаб, раздумывая, как бы соорудить нечто вроде волокуши. Можно было бы попробовать пробежать вперед самому, но мне совершенно не хотелось вернуться потом к обглоданным трупам товарищей. Если по пути увижу более-менее безопасное место, то оставлю их там. Бросать их на открытой местности не вариант.

После получаса возни единственное, что мне удалось сделать — это сложить спутников на Линда, как самого крупного, и скрепить ремнями с жабьих поясов. Не забыл я и о вещах.

Я взялся за ноги воина и потащил импровизированную волокушу. Дело пошло бодрее, чем я ожидал. Пару раз пришлось остановиться, проверяя, не бьется ли затылок Линда о землю. Но согнутая фигура воина была мне на руку, и земли только изредка касались самые длинные из его рогов-наростов. В остальное время терся только доспех на его спине.

Иссушающий дождь из падающей и втягивающейся обратно синей крови оставил на земле своеобразный след. Камни в этих местах потемнели, потрескались и изобиловали множеством пятен и потеков, словно после какого-нибудь кислотного дождя. Я тащился по этой широкой дороге смерти, пока вдруг не понял, что начинаю отклоняться от пути к Дане. Немного подумав, я решил пока продолжать идти по следу летающего змея. Здесь есть вероятность найти дохлую тварь, забрать ее ядро и помочь спутникам. А сойдя с дороги и отправившись в сторону Даны, я запросто могу оказаться в чьей-нибудь голодной пасти.