Ремень Альфа-воина

Обитатели дворца умирали весьма необычно, что никак не могло ускользнуть из внимания рыцаря. Вместо крови из их смертельных ран исходил черный дым, вздымая и совсем низко витая над головами убитых.

Лестница освещалась из высоких окон, величественно возвышавшихся над выложенным мраморной плитой чердаком. Рыцарь поднимался по правой стороне, и черная пыль от темных стражей сыпалась с лезвия меча Джалела и, разлетаясь в воздухе, растворялась в нём.

Неожиданно, к великому изумлению воина, когда тот взобрался на второй этаж, стена сбоку отворилась, и из появившегося из неоткуда хода повалила гурьба уродов с серой дряблой кожей в набедренных повязках с топорами на длинных рукоятях.

Джалел с отчаянной яростью прорвался мимо оравы нелюдей, довольно-таки сильно запыхавшись, после чего продолжил подъём на следующий этаж, откуда смог выйти, сам не поняв, как, на узкий ступенчатый спиралевидный подъём, ведущий, вероятнее всего, на вершину какой-то башни. Чудом на теле героя не осталось ни царапины.

Те порождения тьмы двигались медленно и потому сильно отстали от охотника за ремнем в течение всего нескольких секунд.

К великому ужасу рыцаря, прилежащая к лестнице стена местами отворялась, и раз за разом открывались в кирпичной кладке узкие проходы, откуда непременно высовывалось какое-нибудь странное человекоподобное создание. По одному с каждым из них приходилось гораздо проще, чем если бы они навалились на Джалела все разом, но громкие шаги преследовавших с топорами давали о себе знать, и оттого воин чувствовал себя крайне неприятно и даже как-то одиноко: стоило бойцу наткнуться на очередного темного воина впереди, потом с трудом заборов его, как орда тех нелюдей наступала уже совсем близко, чуть ли не вплотную, чуть ли не доставая до макушки головы рыцаря своими зловещими, отражавшими неуютные, темные стены замка, остро наточенными топорами.

Не раз такое случалось и в жизни героя: только устранишь одну проблему, как тут же заявится другая.

Те, что преграждали путь рыцарю, оказались отнюдь не бессильными и презренными крысами в глазах Джалела. Отлично вооруженные, кто с копьем, кто с двусторонним топором, кто с булавой, все облаченные с головы до ног в доспехи, так что и шеи их были надежно защищены, из-за чего мастер метательного оружия не мог использовать свои коронные номера. Самым классическим вариантом справляться с ними Джалел всё же овладел превосходно. Главной задачей являлось сбить шлем с головы неприятеля, а там мужчина мог использовать и свой смертоносный диск.

Взобравшись наверх, Джалел обнаружил, что сил у него практически не осталось. Глубоко вдыхая и выдыхая воздух, легкие воина работали словно насосы многотонного паровоза. Как только они выдерживали столь невероятную нагрузку, почему сердце всё ещё до сих пор билось в широкой, мощной груди, невозмутимый человек-лев мог только догадываться. Причем помимо воздуха рыцарю приходилось вдыхать доселе ему невиданные ядовитые испарения, исходившие из ран убиенных служителей тьмы, а также сырость почерневших от многих лет стен.

В верхнюю комнату башни вела узкая деревянная дверь, на удивление оказавшаяся достаточно новой. Занырнув в неё, герой с силой захлопнул за собой дверь и затворил её на щеколду, благо, так вовремя оказавшуюся под рукой. Теперь он мог быть в безопасности. Вряд ли безмозглые создания догадаются, что дверь можно постараться выломать, притом использовав то оружие, что у них находилось при себе.

И хотя убранство комнаты выглядело весьма привлекательным и уютным, Джалел не обратил должного внимания на расписной ковер, на мечи, висевшие на стене у входа, на живописный канделябр с другой стороны на длинной ножке, на большой резной сундук в углу, на шикарную люстру, удивительно восхитительную и необыкновенно воздушную, словно парившую над его головой.

На что уставились его измученные глаза, наглядевшиеся на уродливые и безобразные лица, так это на осиновый столик на изящной ножке, стоявший у большого окна, делавшего это место самым светлым в замке. На изделии же искусного плотника находился… тот самый ремень. Белого цвета и с золотой бляхой в виде прекрасного орла, выточенного опытной рукой мастера. Глаза рыцаря тут же потеряли тот усталый оттенок и загорелись неописуемой радостью. И выражение лица воина также сильно изменилось.

Оно изменилось не меньше, только в другую сторону после того, как Джалел подошел к заветному сокровищу и увидел в отражении оконного стекла поднятую руку с выглядывавшим из неё стальным лезвием.

Доли секунды едва хватило Джалелу, чтобы в самый последний миг увернуться от острого, смертоносного ножа, брошенного рукой…

Джалел обернулся и увидел, не поверив своим глазам, Гробияна. Сына лорда-канцлера. Вот с кем, а с ним рыцарь точно не хотел связываться. Этот здоровый мужчина был выше его ростом на голову, очень крепкий, широкоплечий, и мало кто мог потягаться с силой и ловкостью воинственного голубоглазого брюнета.