Ремень Альфа-воина

– Ты очень смелый юноша, Ган. – Похвалил мужчина своего первого и пока единственного ученика, пожимая тому его мужественную руку.

– Удачи вам, рыцарь Джалел.

Воинственный муж кивнул головой и, взобравшись на своего «питомца», взял того за два длинных жестких фиолетовых пера, исходящих от места ушных отверстий крылатой твари, и, подняв сказочно прелестное и грациозное создание на дыбы, взлетел. Точнее, взлетела само создание, в то время как Джалел грозно и величественно восседал на его широкой спине, покрытой мягкой чешуей, дивно поблескивающей медью и бронзой на солнце.

Айрини, взглянув на своего мужественного героя снизу, так и залилась слезами.

– Идём. – Тихо произнёс молодой Ган, всем сердцем радуясь за того, кто совсем недавно стал для него настоящим другом.

Глава Viii. Конец пути

Гробиян постучал в черную-пречерную дверь на фоне черного-пречерного дома, и та сама собой отворилась. Как только Гробиян вошёл вовнутрь, тут же услышал голос Венгильды, стоявшей у окна к нему спиной, так что вошедший сначала даже не заметил хозяйку дома. Её длинное темное одеяние почти идеально сливалось с темными стенами с тем учетом, что там было достаточно темно, и только то самое единственное окно немного освещало внутренне убранство тоскливого обиталища ведьмы. Среди него только и можно было заметить кровать, стул с высокой спинкой с загнутыми рожками на одной и другой стороне верхней оконечности спинки, а также письменный стол с кипой бумаг, пером и чернильницей. Ещё Гробиян обратил внимание на ветхую штору у противоположной входу стены; по-видимому, за ней находился проход в другую комнату.

– Что привело тебя сюда, Гробиян?

– Вы знаете моё имя?

– Да, как и то, кто твой отец.

У рыцаря аж с души спал тяжкий груз. Если эта женщина знает его отца с лучшей стороны, значит, она отнесется к нему с благоволением.

– Я пришёл к вам с одной просьбой.

– Продолжай.

– Ваше Темное Высочество, я хотел бы как можно скорее добраться до того места, где хранится заветный ремень, добыв который я заполучу звание Альфа-воина.

– А ты уверен, что тебе не обойдётся слишком дорого моя помощь? – Обернувшись в сторону просителя, спросила колдунья, чье лицо было скрыто острым концом просторного капюшона её зловещего одеяния.

– То есть?

– Те, кто стремятся добиться успеха нечестными путями, после умирают, как правило, без чести.

– Со званием Альфа-воина я смогу жить среди своего народа в большом почитании, и свою честь тем самым я завоюю себе при жизни: мне же не придется умирать раньше времени какой бы то ни было, пусть и совсем бесславной смертью. – От последней фразы, как бы уверенно она не звучала из уст воина, у того у самого пошли мурашки по коже.

– Твой злостный соперник почти у цели.

– Правда? И кто же это?

– Тот, в кого влюблена королевская дочь, на которой тебя хочет женить твой отец.

– Тем не менее, она достанется мне, если вы поможете мне.

– Верно, это так. Но плату я возьму с тебя соответственную.

– Слушаю вас, Ваше Темное Высочество.

– К востоку отсюда в двух милях находится пещера, в которой обитает лесной дракон. Порази его и принеси мне его рог, что расположен меж его ноздрей. Порошок от этого рога обладает волшебными свойствами, так что я с помощью него смогу сохранить свое молодое лицо ещё на лет двадцать. Потом, смотри вот что: нынешний король ненавидит таких как я. Так что взяв себе в жены принцессу и по смерти её отца став королём, прошу тебя, вспомни обо мне.

– Будет исполнено.

Джалел, восседая на большой птице, коей голова была сплошь усеяна разноцветными перьями, как и длинный хвост, любовался своим чудовищем. Спину грозного существа покрывала легкая чешуя, дивно переливавшаяся радужными отражениями солнечных лучей, и из-за неё снизу выглядывали мощнейшие лапы с острыми крюкообразными когтями. Клюв величественной птицы гордо вздымал вверх и, казалось, составлял большую часть черепа, что громадными размерами превосходил самого Джалела.

Любование сказочным созданием заставило героя задуматься о разных жизненно важных вещах. Допустим, созерцая красоту необычайной твари, мужчина представлял себе в будущем Айрини своей женой, чья красота так же, как и красота дивного создания, будет будоражить каждый Божий день его сознание и глубоко войдёт в самое нутро его сердца.