Ремесло Выживания

— Время не линейно, будущее уже произошло, — начертив перед собой символ бесконечности, я краду время Вотана, ускоряя распад его тела.

— Нет! — Вотан тут же метнул в меня черный ключ, начав на ходу восстанавливать и омолаживать свое вместилище.

— Такаши! — Истошный крик сразу на несколько голосов, но вмешаться в поединок девушки не могли, я позаботился, чтобы барьер был непроницаем с двух сторон.

Пусть я знал, что он атакует, чувствовал куда он метит и готовился увернуться, меч все же вошел в моё плечо. Какого черта?

Один обладает копьём Гунгнир, основное свойство которого разить любую цель без промаха, раскалывая на куски любые щиты и доспехи.

— Такаши, не стой! — Новый крик, но очухаться я не успеваю, Вотан резким и намеренно небрежным движением извлекает клинок из раны, почти отсекая мне левую руку. Боже, Система, ты снова крайне не вовремя.

— Мой слуга подарил тебе это оружие, им я тебя и убью, — кража времени не прошла для его вместилища бесследно. Жалкие остатки волос на голове, лицо покрытое множеством маленьких шрамов, как следы от оспы, и нарушенная пропорция тела, где-то мышцы еще проглядывают, а где-то кожа да кости.

Так как времени на серьезное колдовство или магию не было, пришлось действовать немного по-другому. Особым образом сложенные пальцы здоровой руки выпустили во врага струю пламени, дополнительно усиленную сырой магической силой.

— Ненавижу поединки лицом к лицу, — меня шатало, кровопотеря обещала добить меня вернее любого меча в ближайшее время. Из-за силы черного ключа я не могу использовать на себе магию лечения. Хороший хирург и операционная еще могли бы мне помочь, но я умру прежде чем найду мир где они есть. — Каждый раз какая-нибудь хрень случается. Вот ни разу без потерь из боя не вышел.

— Убью! — Символы Таро не дали ему так просто сбить моё пламя, давая мне некоторое время.

С одной стороны, я уже гарантированно труп, что в принципе не особо-то обидно, сделка с Хроносом все еще в силе, наше будущее предсказано и все, кто находился тогда в комнате, гарантированно проживут один год. Так что нас, скорее всего вернет в прошлое в момент сотворения ритуала. Я смогу избежать всех тех ошибок, что успел сделать, а то даже обидно, умереть от оружия, что сам же сделал.

— О вы, отмеченные печатью иного мира, убитые тем, что скрыто от смертных… — пусть этот бой уже проигран, не стоит упускать возможность проверить сильные и слабые стороны врага.

— Ты зовешь мертвых? На битву со мной? — Вотан, весь покрытый ожогами истерично хохотал. — Ты глупее, чем я думал, малыш!

— …явите себя, призраки очевидцев.

Вообще заклятие призывающее людей, умерших от чего-то сверхъестественного должно крайне хреново работать в магическом мире, где это самое сверхъестественное не особо-то и скрывается. Но мы находимся рядом с кормушкой фейри, это место помнит множество жертв, а людская вера приписывает ему еще более мрачную славу. Поэтому на мой зов откликнулось множество призраков.

Иллюзий я не питал. Хозяин дикой охоты подчиняет себе призраков просто своим присутствием. Даже ослабленный и раненый, он мог это сделать. Более того, призраки с ходу начали обрастать доспехами, а в руках у них появилось оружие.

На короткое мгновение, мне стало их жаль. Это не полноценные души, как люди себе это представляют. Не личность, скопированная с мозга на иной накопитель памяти. Эти призраки были рождены моим ритуалом, они даже полноценно не осознают себя прямо сейчас, хотя с течением времени и могли бы обзавестись полноценными личностями. По сути сегодня они родились, чтобы сразу же умереть.

— У страшных врат, Великого Аида, у врат в этот маленький мирок, спит, цепью скованный как изверг, трехглавый и уродливый щенок. — Воззвание к церберу, страшный ритуал, тех кто его знал боялись и казнили. — Перед ужасным порождением бездны, когда-то сотканным из тьмы и жара Тартара, со страхом на глазах неимоверным, склоняли свою голову герои…

Воздух над моей здоровой рукой начал дрожать, а призраки с ревом и визгом попытались убежать прочь. Попытались, но не смогли. Куски призрачной плоти отрывались и летели ко мне, собираясь в сгусток на моей ладони. Антрацитово-чёрный поначалу, он постепенно светлел, пока не стал белоснежным. В этот момент поверхность этого образования покрылась пеной, выделяя вязкую слизь, что с шипением капала на землю. На месте падения каждой капли, под моими ногами вырастали высокие и стройные ядовитые растения. Аконит, королевская трава, что вырастает там, где на землю капает слюна Цербера, королевский яд.

— И сотню лет спустя не поменялся его суровый, кровожадный вкус, и гневом он ужасно отличался, и адской болью стал его укус.

Собранная из душ умерших ядовитая слюна рывком кинулась на противника, приняв в полете вид трех собачьих голов. Они впились Вотану в горло и обе руки. Это все, на что меня хватило, ноги подогнулись и я рухнул прямо в заросли аконита. Уже мутнеющим сознанием я отметил, что яд сработал как минимум на вместилище божественного духа, и судя по его воплям, сам Вотан тоже что-то почувствовал.

Эпилог