Рена и армия чародеев

Рена почувствовала опасность. Она вовсе не испытывала дружеских чувств к Хоку и тем двум парням, но все же пожалела, что Лориан не успела свернуть карту. Не надо быть особенно догадливым, чтобы понять, как не понравится Андреусу, что кому-то точно известны все передвижения его армии.

— Вижу, вы очень заняты, — продолжал Андреус, не спуская глаз с карты. На его круглом лице застыла улыбка, но в голосе слышалось явное раздражение.

— Это всего-навсего способ защиты, — ответил Хок на немой вопрос Андреуса. — Мы наносим на карту передвижения всех армий, чтобы всегда быть готовыми отразить их нападение. Я защищаю свою землю. — В отличие от вкрадчивой манеры Андреуса, голос Хока звучал сухо и неприветливо.

Андреус скользнул равнодушным взглядом по стоявшей чуть в стороне Рене и уставился на трех друзей Хока. Он что-то пробормотал, и Рена почувствовала как бы запах серы. В то же мгновение светящийся шар над столом взорвался, извергая потоки пламени. В единое мгновение огонь поглотил карту. Лориан с воплем отшатнулась. Пламя уже лизало ее платье. Один из мальчиков закричал, заслонив лицо рукой.

Хок схватил кувшин и плеснул воду на Лориан. Потом медленно повернулся и устремил прямой взгляд в глаза Андреусу.

— Не волнуйся, — спокойно проговорил Андреус. — Своих союзников я могу и сам защитить.

«Хока защитит, а тех, кто рядом, уничтожит? — подумала Рена. — Что ответит на это Хок?»

Но Хок молчал, а король-колдун жестко спросил:

— Где Идрес?

— Она ушла, — пробормотал Хок, глядя на свернувшуюся у его ног испуганную и несчастную Лориан. — Приехала, поугрожала и исчезла как раз перед тем, как появился ты.

Андреус кивнул.

— А перед тем затуманила Место Назначения. Этим штучкам она научилась у меня, — усмехнулся Андреус. Он вытянул руку, почти уперев длинный палец в грудь Хока. — Ты мне нужен. Отправишься прямо сейчас. Один из чародеев Галфрида разгневал меня, но искать его мне недосуг. Ты сделаешь это!

— Я занят здесь, — насупился Хок.

Лицо Андреуса вдруг подернулось печалью.

— Хок, — спросил он тихо, — ты решил расторгнуть наш союз? Мне не хотелось бы видеть в тебе врага.

— Я работаю на себя, — упрямо твердил Хок. — И у меня достаточно дел на моей земле.

— Одно из двух. Или ты мой союзник, или враг! — жестко проговорил Андреус. — Помочь тебе сделать правильный выбор?

Он поднял руки над головой, губы его едва шевелились, произнося заклинание.

Рена замерла. Сознание ее раздваивалось. Как ученица чародеев, она восхищенно наблюдала за фантастической работой злобного колдуна, но в то же время ее не оставляло предчувствие, что вот-вот случится что-то ужасное.

Зеленое свечение возникло вокруг головы Андреуса, и это сверкающее облако грозно поплыло в сторону друзей Хока. Они застыли в ужасе. Хок выставил вперед ладони и принялся плести невидимую защитную сеть.

Но разве могло его волшебство идти в сравнение с колдовской силой Андреуса? Рена видела, что Хоку все же удалось остановить облако, прыснувшее во все стороны зелеными искрами. Но это далось юноше с таким трудом, что он зашатался и бессильно опустил руки.

А король-колдун уже готовил новое заклинание.

Что делать? Рена сжала кулаки. Она не могла сразиться с Андреусом в умении творить злое волшебство. Но воображение должно было подсказать что-нибудь, выручить ее!

Взгляд Рены наткнулся на висящие у самой двери мокрые от дождя плащи. Она представила их летящими в лицо Андреусу и прошептала несколько слов заклинания. Словно живые, размахивая рукавами, плащи ринулись на не ожидавшего такой мелкой пакости колдуна.

Окутанный с ног до головы мокрыми тряпками, Андреус смешно барахтался, глухо ругался и фыркал. Рена понимала, что ее слабое заклинание король-колдун разрушит с легкостью. И все же небольшая, в несколько мгновений, передышка позволит Хоку перевести дух. Но теперь уже у Рены не было никакой надежды на способности хвастливого Хока. Надо выпутываться самой. Но что делать? Рена устремила взгляд на Место Назначения. Оно наверняка покоится на прочной каменной плите. Если бы ей удалось взломать эту плиту, раздвинуть камни, то Андреус непременно провалился бы в зияющую пропасть.

Нарисовав в воображении гору вздыбившихся камней, Рена быстро пробормотала длинное заклинание, которое вычитала когда-то в книге Тайрона. Ей показалось, будто голова взорвалась изнутри. Невыносимая боль на долю секунды затмила глаза кровавым туманом. Но страх перед ужасным колдуном придал ей силы. Она уже держала в воображении тяжелую плиту, оставалось лишь швырнуть ее оземь.

Выбросив вперед руки, Рена выкрикнула последнее слово заклинания:

— Нафат!

Где-то под полом возник глухой гул. И в следующее мгновение дикий грохот оглушил Рену. Хок и оба его приятеля покатились по полу. Кафель в Месте Назначения вздыбился и треснул. Мелкие осколки камня взлетели в воздух и дождем посыпались им на головы.

Голова у Рены закружилась, и она медленно осела на пол. Поднятые к потолку плащи медленно опустились и лежали бесформенной кучей на развороченном кафеле Места Назначения.

Хок вскочил на ноги и кинулся туда. Он расшвырял плащи и в недоумении застыл.