Рена и таинственный чародей

— Не горюй, — горячо прошептала Рена. — Я постараюсь во время этого путешествия все разузнать. И может быть, в следующий раз мы непременно отправимся все вместе.

— Буду с нетерпением ждать вашего возвращения, — вдруг церемонно проговорила принцесса.

Будто я какая-то незнакомка, а не лучшая подруга, — с обидой подумала Рена, но тут же одернула себя. Просто Тересса за холодными словами и изысканными манерами, как за надежным щитом, прячет ото всех свои чувства и дурное настроение.

Тайрон хмыкнул и отвернулся. Рена понимала, что и он чувствует себя неловко, не желая превращать прощание в расставание.

— Берешь с собой Хрустальный Кристалл? — спросил Тайрон.

— Уже положила. — Рена похлопала по дорожной сумке, лежащей рядом со стулом. — Учительница Фериам перед тем, как я пришла сюда, научила меня новому заклинанию и велела использовать его только при крайней необходимости… Зато теперь я умею с ним управляться по-настоящему.

— Отлично. Но не забывай повторять и другие заклинания. В дороге всякое может приключиться, — заботливо напутствовал Тайрон.

— Не забуду, — послушно кивнула Рена.

И снова наступила тишина. Никто не произносил ни слова. Рена вздохнула и протянула руку к серебряному сосуду. Налив себе горячего шоколаду, она с тоской поглядела на друзей. Вечер обещал быть долгим и невеселым.

Они с Коннором вышли в путь до рассвета. Мыслями Рена была все еще там, на грустной прощальной вечеринке.

Дождь прекратился, и слабый свет с востока серым сумраком пробивался сквозь рваные облака. В лужах отражалось пасмурное небо, но дорога не раскисла. Рена знала, что благодаря стараниям короля Верна дороги Кантирмура были в отличном состоянии. Но зато потом им предстоит, как и говорил Тайрон, хлюпать по непролазной грязи.

Рена хорошо позавтракала, отдохнула и чувствовала, что готова к приключениям. Если бы только Тересса не скрытничала и сказала открыто, что ее беспокоит.

А Коннор? Что его беспокоит?

Рена украдкой взглянула на своего спутника. Одетый в простую прочную темно-зеленую тунику и такой же, как и у нее тускло-серый плащ, с посохом в руках, Коннор никак не был похож на принца. Впрочем, он, казалось, чувствовал себя в таком обличье отлично. Пока Коннор следил за стаей вспорхнувших скворцов, Рена изучала его лицо. Ни сомнения, ни опаски. Спокоен и даже как будто беспечен.

Рена и Коннор поначалу продвигались к северу. До восхода солнца их сопровождали два личных стражника короля Верна. Это были преданные и молчаливые воины. Рена готова была в любой момент сотворить защитное заклинание, но никто не заметил и не остановил их. Она вздохнула с облегчением. Не очень-то приятно начинать путешествие с опасностей.

Совсем недавно стражники повернули назад, и они с Коннором остались вдвоем. С того момента ни Коннор, ни она не произнесли ни слова.

Рена первая нарушила молчание.

— Занятно все же тайком убегать из своего города, — сказала она.

Коннор сощурился, тряхнул головой, как будто мысли его в этот момент были очень далеко. Потом улыбнулся.

— Тебя это занимает или забавляет?

— Скорее первое, — усмехнулась она. — Тайрон вчера вечером предупредил, что нам придется привыкнуть ко всяким уловкам и хитростям. Он прав. И все же я чувствую себя как воришка, утащивший кошелек из собственного кармана. Понятно, когда убегаешь тайком от разбойников. Но из своего дома…

— Увы, и в нашем доме завелись разбойники, — напомнил ей Коннор. — Иначе нам не пришлось бы таиться. А я так просто рад, что меня не сослали на озеро за то, в чем нисколечко не виноват.

Не из-за этого ли он согласился отправиться со мной? — подумала Рена. Она любила ясность во всем и прямо спросила:

— Они заставили тебя идти со мной?

Коннор посмотрел на нее с недоумением.

— Совсем нет.

Рена облегченно вздохнула.

— Прости. Просто прошлым вечером… — Она осеклась, припомнив все неприятности Коннора и не желая снова напоминать ему о жестоком дяде Фортиане и гнусном его сынке Гариане. Быстро меняя тему разговора, Рена спросила: — А ты знаешь какую-нибудь игру, чтобы веселее было идти?

Коннор задумался.

— Пожалуй, нет. Но я знаю… кое-что…

— Ну? — поторопила Рена.

— Это не игра, — медленно проговорил он, — а пьеса. О Тре Ресдир и о волшебнике Морайене, нашедшем озеро Радуги.

— Ого! — обрадовалась Рена. — Я такой пьесы не знаю.

Коннор засмеялся.

— Потому что она не из твоей любимой старой книжки в желтой обложке. Там собраны пьесы столетней давности. А это совсем новая. Ну хочешь послушать?

— Еще бы! — воскликнула Рена. — Я люблю истории о Тре Ресдир почти так же, как пьесы о Звездной Ирен. Королева позволила тебе взять эту книгу с собой?

— Нет, я переписал ее, — ответил Коннор.

— Прочтешь прямо сейчас? — в нетерпении запрыгала Рена.