Рената Витали (ЛП)

— Отлично. — Я сглотнула и вздернула подбородок. — Но если ты действительно обеспокоен тем, какое впечатление производишь, тебе стоит исправить то, из-за чего ты засыпаешь на уроках. — Я перекинула рюкзак через плечо, повернулась и ушла.

Могу поклясться, что слышала, как он пробормотал "Я стараюсь".

Постарайся не быть засранцем, пока ты это делаешь.

ГЛАВА 9

Чтобы было предательство, сначала должно быть доверие.

Сюзанна Коллинз

ДАМИАНО ДЕ ЛУКА

Мой лучший друг Кристиан протянул мне пакет.

— Вот.

Коричневая коробка. Простая. Без надписей.

Подарок от Благодетеля.

Я вскрыл упаковку. Пять сигар Gurkha. Пять инструкций. Еще пять услуг, которые я должен был оказать безымянному дьяволу. Прежде чем поднять крышку, я провел пальцами по резному ларцу из верблюжьей кости. Достав из коробки первую из набора, я поднес ее к ноздрям и вдохнул.

Broadleaf Maduro. Камерунский связующий. Выдержанный доминиканский наполнитель. Кислая, сладкая и двадцать три штуки за коробку. Кем бы ни был Благодетель, он был богат и имел связи. Такие коробки были реже, чем эскорт девственниц.

Я никогда их не курил — не курил и не пил, — но я не стал говорить об этом Кристиану, доставая зажигалку S.T. Dupont, купленную и оплаченную вековыми нефтяными деньгами Де Лука. Пока что ему нужно было думать, что эти сигары — просто подарок, а не секретное послание.

Крис протянул руку.

— Мы в коробке пять на пять, парень. Держи себя в руках.

Я сделал вид, что закатываю глаза, а затем спрятал сигару обратно в сундук и прислонился к кожаному сиденью.

— Это дым, Крис. Ты будешь жить.

Он пошевелил пальцами.

— Формальдегид, бензол, винилхлорид, мышьяковистый аммиак и цианистый водород. Некоторые из многих канцерогенов, содержащихся в пассивном курении.

Я ухмыльнулся.

— Смотрите, кто обратил внимание на здоровье.

Он покачал головой, и его грязные светлые волосы мальчика-серфера затряслись вместе с ним.

— Прекрати нести чушь. Мы в коробке.

Вряд ли. Мы сидели в отдельной комнате в The Landing Strip. В комнате Ирен. Подружиться с Ирен было моим первым наставлением от Благодетеля. Она была в курсе всех дел в клубе, и, начиная с разведки и заканчивая отлаженной комнатой для встреч, прикрывала меня.

Я не знал, как Благодетель догадался выделить ее, но я уже давно принял решение расправиться с отцом. Я был полон решимости и готов принять любую помощь. Если бы Благодетель создал проблему после того, как я взойду на трон, я бы позаботился о ней тогда. Я был любителем планировать, но в этом деле у меня не было иного выбора, кроме как делать шаг за шагом.

Крис кивнул в знак благодарности, когда я убрал сигары. Он хорошо играл свою роль. Легкомысленный игрок, которого никто не мог воспринимать всерьез, потому что не замечал очаровательной ухмылки, полушутливых реплик и непринужденного серферского стиля.

Но Крис снова и снова выручал меня. Не было человека, которому я доверял бы больше. Когда я возглавлю синдикат Де Луки, я сделаю его своим старшим советником. А пока он делает ту работу, которую я не могу выполнить, потому что, покинув Девилз-Ридж, я раскрою свою личность.

Сейчас неизвестность давала мне преимущество. Все здесь держали меня в секрете по указанию Анджело, которое он дал, потому что считал, что чем меньше людей знает о моем существовании, тем меньше у меня шансов захватить синдикат.

Он ошибался.

Я вынул портсигар из транспортной коробки и подтолкнул картонную коробку к Крису.

— Отследи это. Ты определил местонахождение предыдущей?

Он выхватил у меня коробку, достал из кармана нож и начал вырезать кусок картона с информацией о доставке. Безымянная частная компания. На середине пути он поднял на меня глаза. — Последняя посылка пришла из Нью-Йорка. — Он сделал небольшую паузу. — Территория Романо.

Я наблюдал, как он заканчивает вырезать.

— Ты можешь узнать адрес?

— Думаю, мой парень сможет узнать город происхождения. Лучшее, что мы можем сделать.

Я кивнул.

— Спасибо.

— Почему ты думаешь, что синдикат Романо посылает тебе дерьмо?

— Мы не знаем, что это синдикат Романо.

— Кто еще?

Я пожал плечами и провел рукой по лицу.

— Понятия не имею, но это шикарный подарок, и, очевидно, кто-то знает о моем существовании.

— Это должно тебя беспокоить. Сегодня это шикарные сигары — случайный подарок из чертова ниоткуда, между прочим. Завтра это яд в твоих легких, брат.

— Да, но для этого и существует завтрашний день.

— Ты планировщик. Ты не говоришь таких вещей.

В последнее время я делал много того, чего обычно не делал. У меня не было выбора. Мне было важнее, чтобы Анджело исчез из моей жизни, чем мотивы Благодетеля. Все выводило Анджело из себя, и я позволил ему выместить свой гнев на моей спине с помощью ремня, чтобы выиграть время, но однажды этого будет недостаточно. Когда наступит этот день, я — или кто-то из наших — окажусь мертв. Я не мог этого допустить.

Я изучал Криса, разглядывая напряженные линии между его бровями.

— Ты доверяешь мне?

— Своей жизнью.

— Тогда доверься мне в этом.

Он вздохнул и кивнул.