Ренегат

– Поздравляю! – Эриен не стал дожидаться утра по времени «Ц-2», чтобы позвонить Маю.

– Спасибо, – несмотря на изнурённый вид, брат лыбился во все зубы.

– С именем уже решили?

– Аймери, – ответил Май. – Правда, если будет больше похож на керийца, придётся по-другому звать.

– Разве это проблема? – улыбнулся Эриен. – Главное, всё хорошо.

– Ага, – кивнул Май. – Дело не из приятных, скажу я тебе… – он поморщился и глубоко вздохнул: сказывалась усталость.

– Молчи! Даже не заикайся! – прервал поток избыточных откровений Эриен. – И спать иди. У тебя заслуженный больничный.

Близкое окружение охватила репродуктивная эпидемия – ещё три месяца назад Эриен поздравлял Исана с появлением на свет Сорена: с младшим сыном он ходил гораздо дольше и опять родил во сне, с максимальным комфортом. Непосвящённые могли бы решить, что Исан назвал сына в честь био-отца – отчасти так и было, – но на деле имя Сорен принадлежало старшему брату легендарного Исана Оберна.

Пять часов назад родился сын Мая и Шинари. Забавным в этой ситуации было то, что Май узнал о своей беременности, когда треть срока уже прошла: организм ослаб после отравления, и зачать получилось естественным путём. Целую четверть цикла брат все симптомы списывал на что угодно, но не на истинную причину и упорно не обращался к медикам, пока его не настиг регулярный профосмотр.

При разговорах по голосвязи весь спектр эмоций прочесть невозможно, и Эриен не знал, был ли брат от души рад незапланированной беременности, но с оформлением отношений решили не затягивать – скромную свадьбу сыграли прямо на «Ц-2», точнее, просто поставили подписи в регистрационной форме, а Мэйнарт накрыл стол. В последний момент на станцию прибыли Рей и Джейс – поздравить первенца с бракосочетанием.

Эриен с остальными членами Семьи, живущими в Империи, свои пожелания передал во время сеанса связи – почему-то показалось, что именно такой простой и ненапряжной церемонии Май и Шинари хотели изначально. Шинари – точно, Эриен помнил, насколько ему было некомфортно на свадьбе Илайна, проходившей на Нериде.

Поздравления с рождением сына почти все решили отложить до момента, как новоявленный отец отдохнёт – Эриен воспользовался правом самого близкого брата, впрочем, отнимать много времени не собирался. К тому же его ждали дела – последние события вынуждали разделять нагрузку с Кали.

– Я могу поехать на форум, – предложил Эриен: тёмные круги под глазами и измождённый вид Кали вызывали у него перманентное желание помочь. – Хоть в выходные отдохнёшь.

– Нет, не получится, – Кали покачал головой. – Должен присутствовать как минимум премьер-министр. И так слухи ходят…

– Они всегда ходят, – пожал плечами Эриен. – Пора привыкнуть.

– Не в этом дело, – Кали уронил лицо в ладони. – Сейчас покоя не дают советники императора – их обязанности нигде чётко не закреплены.

– То есть я для правительства Наёми никто? – поморщился Эриен.

– Только член императорской семьи, не более, – скривился Кали, отклонившись на спинку кресла. – Конституционная монархия – Верн сам этого хотел.

– Тогда я вообще не имею права тебе помогать? – Эриен, конечно, понимал, что никто ему слова не скажет из-за статуса, но наличие пересудов не нравилось.

– Нужно просто официально назначить тебя на соответствующую должность, – Кали повёл плечом. – И прописать то, что требуется, в должностной инструкции. Я уже дал задание Ими.

– Я могу этим заняться, – сказал Эриен.

– Ты же отдыхать собрался, – сощурил глаза Кали.

– Займусь после выходных. – Эриен, конечно, помнил об обещании, данном Ирзи, но почему-то искал причины, чтобы не лететь на Арикту.

– Я думал, тебе нравится этот ремиец, – взгляд Кали был очень внимательным, словно его действительно волновало отношение Эриена к Ирзи.

– По крайней мере, он точно не умрёт, – неопределённо ответил Эриен.

– Следует искать плюсы во всём, – ухмыльнулся уголком рта Кали.

– Я и ищу, – Эриен невесело улыбнулся. – Только перестроиться сложно.

– Можно достичь компромисса, – ответил Кали и тут же сменил тему: – Я сегодня не останусь на ужин, заберу детей и домой.

– Что-то случилось?

– Ничего нового. Муж к-рут со мной случился, – по интонации сложно было понять, как сейчас к этому факту относится Кали. – И третий ребёнок.

– На твоём месте я бы радовался, – сдержать горечь Эриен был не в силах.

– Я и радуюсь, но, похоже, уже слишком для этого стар… – Кали смутился: осознал, что его слова могли задеть Эриена.

– Скажешь тоже, – примирительно произнёс Эриен. – Просто немного нужно потерпеть.

В начальный период беременности гормональная поддержка обычно требовалась всем, но к-руты были более зависимы от секса – Эриен слышал об этом не раз, а с третьим ребёнком Кали и Сарейса видел воочию: премьер-министра шатало от усталости и недосыпа.