Ренегат

― Мнится мне, что это еще не все, господин магистр? ― барон Урсус быстро сообразил, что разговор еще не закончен.

― Вы правы, барон, ― ответил я и пристально посмотрел в глаза старому вояке. ― Мне бы хотелось узнать о дальнейших ваших планах.

Тот взгляда не отвел, но и отвечать не спешил.

― Господин барон, ― начал первым я. ― Чтобы облегчить вам задачу, я расскажу, как все будет дальше. Вы, как верный подданый правителя Тарии, продолжите исполнять его приказ, вести военные действия на территории гномов. В свете выше сказанного я вижу три основных варианта развития событий. Первый. Вы можете постараться примкнуть к войскам Стального короля, которого вы все по ошибке уже считаете императором. Второй вариант ― вы можете попытаться организовать новый лагерь и продолжить грабить владения гномьих кланов, оставшихся без защитников.

По глазам старика я понял, что он рассчитывал осуществить первый вариант.

― Скажу сразу, ― хмыкнул я. ― И в первом и во втором случае у вас ничего не получится. По той простой причине, что я вам не позволю этого сделать. Проще говоря ― вы все умрете.

Бароны хмурились, мяли бороды и зыркали друг на друга.

― Вы упомянули о трех вариантах, ― это подал голос мастер Гантрам. Старик был спокоен. В отличие от баронов и сотников он уже догадался, что я собираюсь им предложить. И судя по его взгляду, старый маг был со мной полностью согласен.

― Благодарю вас, мастер Гантрам, ― кивнул я магу. ― Действительно. Имеется и третий вариант выхода из сложившейся ситуации. Но прежде чем его озвучить я бы хотел, чтобы мои слова услышали все ваши воины. Дело в том, что сейчас пойдет разговор об их жизнях и мне думается, что это будет честно, если они сами решат свою судьбу.

Спустя несколько минут вокруг Уголька, свернувшегося в узел, собрались все спасенные мной тарийцы. Бароны нехотя дали свое согласие на мое выступление перед своими бойцами. Хотя, честно говоря, от их согласия ничего не зависело. Я бы в любом случае обратился к людям с ним или без него.

Я стоял сейчас на голове Уголька, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Молча взирал на людей, а они молча взирали на меня. И судя по взволнованным и напряженным лицам, с нетерпением ждали, что же им скажет этот страшный человек, одним махом уничтоживший столько народу.

Когда над лагерем повисла гробовая тишина, я громко произнес:

― Мое имя Эрик Бергман. Мои родители Арен и Лиана Бергманы. Я родился и вырос в Орхусе. По глазам вижу, многие из здесь присутствующих ― мои земляки. Бьюсь об заклад, некоторые меня знали лично или слышали мою историю.

Толпа зашевелилась. Люди зашептались. Некоторые кивали или говорили что-то рядом стоящим. Мои слова слегка растопили лед, и страх немного отступил. Только что они увидели меня с другой стороны.

― Мой отец всю свою жизнь проработал в шахте. Мои родители были честными людьми. Их уважали и любили соседи, и друзья. Они всегда были готовы прийти на помощь. Ульф Лагне не даст соврать мне.

― Да, Эрик! ― выкрикнул из толпы десятник. ― Они были хорошими людьми! И повторюсь, мне жаль, что они погибли!

Я кивнул.

― После их гибели меня продали за долги Бардану, ланисте и хозяину рудников в Кривых Горах. Там, по приказу скаутов, я ползал по норам каменных червей и искал тайные знаки, которые нужны были Бардану и ордену магов. При первой опасности скауты бросили меня на съедение подземной твари, а сами спаслись бегством. Скажу больше, они так поступали с каждым ребенком, которого брали с собой. Только богам известно, сколько невинных душ загубили эти ублюдки.

По рядам воинов прошла волна возмущения. Кто-то реагировал бурно. Кто-то просто стоял и смотрел в одну точку. Например, имей барон Урсус возможность прожигать взглядом, я бы уже давно приобрел неприятное украшение у себя на груди в виде огненной дыры. Он, похоже, понял, что я задумал.

― И что же было дальше, Эрик! ― выкрикнул молодой дружинник. На вид ему было не больше восемнадцати.

― Я убил эту тварь!

Ответом мне был дружный вздох. Люди верили каждому моему слову. Еще бы! Полчаса назад они наблюдали гибель трёхтысячной армии. И виновник этого события сейчас толкал речь перед ними.

― И стал магом! А потом нашел те самые тайные знаки, которые так долго искали скауты Бардана. И эти знаки меня признали своим хозяином! Потому что в моих жилах течет кровь древних!

Толпа притихла. Сотни пар глаз следили за каждым моим движением.

― Затем я нашел древний город охотников на чудовищ и подчинил себе их магию! Там же я закрыл свой первый Темный портал. Скажу прямо, если бы я этого не сделал, то уже через год, в крайнем случае, через полтора на дне подземелий Каменных Гор открылись бы иномирные врата, из которых к нам пожаловали бы жуткие твари.

Я усмехнулся.

― Вижу, проняло вас?! Представьте орды темных кровожадных монстров, выходящих из тех гор! А ведь оттуда до Орхуса рукой подать…

― Вы хотите сказать, господин Бергман, что спасли Орхус от гибели? ― на лице задавшего вопрос барона играла ехидная улыбка.