Ренегат

― Конечно же нет! ― тут же отозвалась Кера. В ее голосе слышалось возмущение.

― Да, согласен, ― кивнул я.

― Что?! Да как ты…

Договорить Кера не успела ― звуки исчезли и меня накрыла тьма. Но ненадолго.

Мир вокруг разительно изменился. Я стоял посреди великолепного цветущего сада. Белоснежные мраморные колонны, изящные фонтаны, цветочные клумбы, аккуратно подстриженные кусты, пение птиц, приятный свежий ветерок шевелил мои волосы.

Я сглотнул пересохшим горлом и посмотрел себе под ноги. Все тот же портальный круг, только искусно вырезанный на светло-розовом мраморе.

― А это уже не иллюзия, ― ошарашенно прошептал дух.

За моей спиной кто-то деликатно кашлянул, и я быстро обернулся.

Это был высокий худой мужчина лет шестидесяти. На его гладко выбритом аристократическом лице играла открытая улыбка. В серых глазах я увидел неподдельную радость.

― Приветствую вас, господин! ― произнес он с поклоном. ― Позвольте представиться, мое имя ― Эду. Я дух-привратник этого замка.

У неизвестного был приятный слегка глуховатый баритон. И, кстати, он говорил на общеимперском с еле заметным тарийским акцентом.

― Здравствуй, Эду, ― коротким кивком поприветствовал его я. ― Меня зовут Эрик Бергман. Надеюсь, я не побеспокоил тебя?

― Что вы, господин Бергман! ― всплеснул руками Эду. В его серых глазах читался испуг. ― Я здесь, чтобы служить всем Рыцарям Разлома, а также их потомкам, пожелавшим укрыться в этом замке!

― Прости мне мое невежество, Эду, ― произнес я. ― Но я впервые слышу о Рыцарях Разлома и о том, что являюсь их потомком. В моем родном мире таких как я называют потомками древних или ушедших.

Мужчина вздрогнул и побледнел.

― Значит, они покинули этот мир, ― прошептал он задумчиво.

― Много веков назад, ― кивнул я.

Эду поднял на меня глаза и грустно улыбнулся.

― Так или иначе, господин Бергман, моя миссия помогать потомкам великих героев.

― Зови меня Эрик, ― попросил я.

― Как вам будет угодно, Эрик, ― снова поклонился привратник.

Я огляделся и произнес:

― Ты отлично справляешься с возложенной на тебя миссией. Тот, кто оставил тебя здесь, знал, что делал.

Эду зарделся и слегка расправил плечи. Моя похвала пришлась ему по душе. Надеюсь, он, как в свое время Хитр Рыжехвост, не потащит меня выполнять какое-то архиважное задание.

― Изнутри это место выглядит иначе, ― начал я аккуратно прощупывать почву. ― Мой помощник сказал, что пустыня и развалины среди песков ― это иллюзия.

― Все верно, ― охотно кивнул привратник. ― Заклинание активировал сам Повелитель недр. А я слежу, чтобы оно работало без ошибок. Увы, но я не могу рассказать больше, потому как не знаю всей информации. Создатель этого места сделал так нарочно, в целях безопасности.

― Понимаю, ― кивнул я и почесал затылок. Умно. ― И в какой именно части мира находится это место ты тоже не знаешь?

― Увы, ― пожал плечами Эду. ― Мое дело хранить это место и принимать путников. А потом снабжать их всем необходимым в дорогу.

Я замолчал, обдумывая полученную информацию. Тот, кто создал это убежище, похоже, все предусмотрел. Кстати, я действительно здесь чувствовал себя в безопасности. От привратника не исходило угрозы.

― Мне здесь нравится, ― тут же отозвался дух. ― Мы здесь в безопасности. Предлагаю остаться здесь жить! Кстати, этой мерзкой богини тут тоже нет!

Я хмыкнул и взглянул на темную метку. Она не исчезла, но потускнела. Затем я проверил все свои заклинания и источники. Все на месте. Как и проклятие отступника. Я временно избавился от внимания богини, но не от ее метки.

― Господин… ― начал было привратник, но, стушевавшись под моим взглядом, поправился: ― Кхм… Эрик, вероятно, вы устали с дороги и проголодались?

― Увы, ― покачал головой я. ― Мы торопимся.

После моих слов Эду и мой дух одновременно сокрушенно вздохнули.

― Но не печалься, ― улыбнулся я. ― У меня для тебя хорошие новости. Я намерен открыть сюда проход моей хорошей подруге. Ей и ее семье нужен новый дом. Им понадобится твоя помощь.

Лицо Эду расцвело.

― Они все потомки Рыцарей Разлома?

― Нет, ― покачал головой я и увидел, как исчезла улыбка с лица Эду.

― Но тогда как вы намерены их сюда доставить? ― удивился он.

— Это уже моя забота, ― отмахнулся я. ― Меня беспокоит другой момент.

― Какой же? ― спросил привратник.

― Какой прием их ждет здесь, ― ответил я, пристально уставившись в глаза Эду. ― Наверняка у тебя есть какие-то инструкции на этот случай.

Эду на мгновение задумался, а потом, обведя взглядом сад, ответил:

― Моя миссия принять всех прибывших сюда и предоставить им помощь.

― Отлично, ― обрадовался я.

Старуха была права. С моей помощью, а также используя божественный артефакт, она обойдет систему безопасности, оставленную создателем этого места, и попадет внутрь без всяких анализов на наличие древней крови в своем организме. А местный привратник создан чтобы прислуживать, но не защищать. Хотя наверняка все не так просто, как кажется. Но это уже не мои проблемы. Мое дело выполнить мою часть нашего с Лу-Моа договора.