Ренегат

Я лишь улыбнулся в ответ и мельком взглянул на Эду, стоявшего чуть поодаль и внимательно наблюдавшего за новоприбывшей. Признаков агрессии он не проявлял.

― Если бы ты знал, как долго я искала это место! ― продолжала ликовать старуха. Она то и дело вертела слепой башкой по сторонам и жадно принюхивалась.

― Я выполнил свое обещание. И хотел бы обговорить с тобой один момент.

Старуха, не слыша меня, продолжала жадно вдыхать воздух. Она опустилась на четвереньки и принялась разрывать дерн своими когтистыми лапами. Периодически что-то бормоча себе под нос. Сейчас она была очень похожа на своих соплеменников, полностью растеряв то немногое из своего облика, делавшее ее хотя бы отдаленно похожей на человека.

― Восхитительно! ― хрипло бурчала она. ― Великолепная защита! Так уже больше никто не сможет сделать. Были же мастера!

Затем, будто опомнившись, она дернулась и повернула свою слепую башку в мою сторону.

― Ты что-то сказал?

― Я…

― Хотя можешь не говорить, ― хмыкнула она, поднимаясь с колен. ― Тебе нужны все сокровища этого места. Я права?

― Да, ― ответил я. ― И мне нужна твоя помощь, чтобы перенести их на поверхность. А также достать всех големов, которых мы нашли в храме.

Я специально проговорился о храме и големах, чтобы увидеть реакцию старухи. Но она никак не отреагировала. Видимо, была слишком возбуждена. А может, она прекрасно обо всем знала? Вот и не удивилась?

― Глупый человек, ― усмехнулась она и стала медленно перемещаться вокруг меня. ― Ты такой же, как и все твои сородичи. Ты называешь те жалкие золотые монетки и блестящие камешки сокровищем, когда настоящим сокровищем является это место. Видимо, ты до конца не понимаешь, что я только что сделала. С твоей помощью я смогла преодолеть совершеннейшую защиту.

― Ну, здесь не только я постарался, ― хмыкнул я. ― Без божественного артефакта ничего бы не получилось. Амулет Харона? Не так ли?

При упоминании артефакта старуха вздрогнула и замерла на месте. Сейчас она стояла так, что солнце светило мне прямо в лицо.

― Эта мерзкая тварь уже все тебе разболтала?

Голос Лу-Моа изменился. В нем чувствовалась угроза.

― Я так понимаю, ты не собиралась отпускать меня отсюда живым? ― насмешливо спросил я и медленно, как бы невзначай, наступил правой ногой на тень старухи.

― Ты только сейчас это понял? ― хохотнула она своим каркающим смехом. Тем временем, ее тень начала постепенно расти.

Похоже, старуха активировала какой-то аватар. Ее тело покрывалось буграми тугих мышц. На груди и плечах появлялись костяные наросты.

― Неужели ты поверил в то, что я забуду, от чьей руки погибли мои дети? И отпущу тебя отсюда, зная, что ты в любой момент можешь проговориться об этом месте? Да еще и помогу вытащить на поверхность все твое барахло? Неужели ты настолько глуп? И этот болван еще несколько месяцев назад был верховным магистром ордена охотников?!

Старуха расхохоталась.

― Значит, это ты помогла Альраку? ― спокойно спросил я, готовясь к схватке. ― И Бурый никуда не успел сбежать?

― А вот тут я тебе сказала правду, ― хмыкнула она. Ее голос звучал глухо, словно из бочки. ― Этот хитрый лис успел уйти за день до прихода лича. И я не такая дура, чтобы связываться с некромантами. Но какое это теперь имеет значение?

Она рыкнула и снова опустилась на четвереньки. Нас разделяло всего два десятка шагов.

― Кстати, ― насмешливо рыкнула она. ― Не пытайся призвать своих питомцев! Ха-ха! У тебя все равно ничего не выйдет! Там, где есть один божественный артефакт, всегда может найтись еще несколько!

Вопреки совету старухи я все-таки потратил несколько мгновений на попытку активации амулетов, но у меня ничего не вышло.

Тем временем, Лу-Моа, под действием аватара превратившаяся в огромную уродливую тварь, рванула в мою сторону.

Я стоял спокойно, не шевелясь. И когда тень твари накрыла меня полностью, активировал «проклятие тени», вложив в него тысячу единиц темной энергии.

Система тут же отрапортовала об удачной атаке и нанесенном критическом уроне.

Лу-Моа, не добежав до меня десяток шагов, вздрогнула всем телом, а потом, споткнувшись, грузно рухнула на землю, пропахав уродливой башкой глубокую борозду.

Из ее ушей, носа и рта обильно лилась бурая кровь. Несколько раз кашлянув, матриарх выплюнула кровавые ошметки на землю. Она лежала, не шевелясь, и громко хрипела. Постепенно ее тело стало уменьшаться. Она сейчас была похожа на старую изорванную куклу, которой наигрались и выбросили.

― Ты назвала меня глупцом, ― произнес я, склонившись над ее ухом. ― Но сама только что лишилась могущественного союзника и друга. Знаешь, что мне посоветовала темная богиня? Убить тебя и забрать амулет Харона. Я отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Хотя этот амулет действительно облегчил бы мне жизнь. Но я, как хороший друг, думал прежде всего о тебе и твоих детях. Глупец? Может быть. Но сейчас в грязи и луже собственной крови лежу не я, а ты. И хуже всего то, что ты была в шаге от спасения своего народа.