Ренегат

Усмехнувшись, я согрел себе кружку горячего отвара, и выпил её, закусив сушёным мясом из своих личных запасов. Достаточно, чтобы не чувствовать голода и слабости от переутомления. Насытившись, ещё раз проверил всё своё оружие, и перезарядил винтовку ядрами первого-второго рангов, так как в этот раз не собирался выполнять требования хаоса. Потому что моё внутреннее чутьё просто кричало —продолжать двигаться по железной паутине, значит угодить в ловушку, расставленную конкретно для меня. Пора выбираться на поверхность, и продолжать путь через пустошь. К тому же сейчас я находился гораздо ближе к своей цели.

Поднявшись по ступеням, попытался распечатать внешний люк, чтобы выбраться наружу. И ничуть не удивился, когда выход не поддался, а перед глазами повторно вспыхнуло сообщение от хаоса:

' Кандидат N получено уникальное задание от хаоса: ликвидировать проникновение. Определена ближайшая точка проникновения. Маршрут перестроен.

Штраф за отказ выполнить задание: –20 000 очков Тай Фун'

Похоже хаос принял меры, и теперь все орденцы, находящиеся в подземелье и на железной паутине, приложат все силы, чтобы выполнить задание. Неудивительно, почему кон Корсо не хотел, чтобы я помогал его отряду.

— Придется действовать наверняка. — произнёс я, вновь перезаряжая свою винтовку, в этот раз ядрами пятого ранга. — Айлин, где ты, со своими советами? Впервые я бы не отказался от них.

Богиня не ответила. Как обычно, она сама решала, в какой момент оказывать помощь, а когда забыть обо мне. Что ж, у меня имеются два аргумента, которые весьма удивят любого противника, даже если это будет сам полковник Эльвани, командующий всеми иносами.

Спустившись к перрону, я двинулся к своей вагонетке, по пути подобрав винтовку одного из воинов ордена. Пригодится. Если меня действительно ждут, то мне понадобится любое преимущество, даже самое незначительное.

Стоило взобраться на транспортную платформу, как она, не дожидаясь команды, начала быстро набирать ход. Мой мысленный приказ показать маршрут был тоже проигнорирован, и это мне совсем не понравилось. Какой смысл в таких запретах?

Прикинув, что у меня в любом случае есть пять-шесть часов в запасе, я улёгся между лавок, и погрузился в медитацию, чтобы быстрее восполнить сосредоточие и центры силы. В это же время разум искал выход из сложившейся ситуации. Как мне действовать, если в конце пути столкнусь с действительно сильным противником?

Один удар атакующего плетения пятого ранга я должен выдержать, всё же у меня три защитных контура. Значит смогу выиграть несколько мгновений. Пять выстрелов из винтовки прикончат любого капитана или гер’кона. Ружьё лейтенанта иносов тоже способно на серьёзный урон, если вкладывать в выстрел четыре единицы теники. Пять оружие вряд ли выдержит. Вместе с двумя атакующими плетениями четвертого ранга — серьёзная сила. А дальше мне предстоит полагаться только на физическую силу и опыт, потому что магические резервы почти опустеют.

* * *

Всё шло точно так же, как и в прошлые два раза. Сначала вагонетка начала замедляться, а затем я получил контроль над транспортом. Уже привычно рассчитал расстояние до поворота к перрону, и спрыгнул с платформы за несколько десятков метров. Без труда определил местонахождение секрета с укрывшимся иносом, и прикончил его заморозкой.

Двигаясь сразу за вагонеткой, мысленно отсчитывал секунды, готовясь ударить по отряду небожителей, затаившемуся сразу за поворотом. Я был уверен, что тактика иносов не поменялась, ведь цель — заманить, а не победить. Приклад ружья уже был прижат к плечу, и через два шага мне следовало присесть, чтобы осложнить противнику прицеливание. А самому в этот момент прицельным огнём перебить всю группу до того, как вагонетка укатится далеко вперёд.

Удар в спину пришелся за миг до начала манёвров. Я уже начал присаживаться, поворачиваясь всем корпусом влево, и потому меня лишь зацепило ударной волной, бросив не вперёд, на борт вагонетки, а спиной на землю, развернув меня к нападавшим. И это позволило мне начать действовать раньше, чем от меня ожидали.

По тоннелю, не скрываясь, двигались две фигуры, а позади них замерла транспортная платформа. Орденцы! Судя по знакам различия — гер’коны. Как они здесь очутились, и почему атаковали в спину — об этом буду думать потом, а сейчас надо действовать.

Ружьё начало стрелять раньше, чем я смог полностью осознать положение, в котором очутился. Заряды максимальной мощности, три в одну фигуру, три в другую. И одновременно с этим свободной рукой вытянул из кобуры уже собранный подарок отшельника, который был совсем не тем, кем представился.