Ренегаты

– Именно, – соглашается Костыль. – Наше руководство в этих условиях приняло решение начать контригру, дабы сохранить статус-кво в Центруме. Экспансия Сургана должна быть остановлена в самом начале. Располагая разведывательной информацией о планах первого удара сурганцев, мы поступили жестоко, но это, увы, необходимая жестокость. Через нашу резидентуру в одном из государств Центрума создана политическая партия с патриотической идеологией, которая готовит боевые отряды, способные остановить бронированные армады Сургана. Но для этого нам крайне необходимо передать известный вам образец нашим… союзникам. Передать для того, чтобы они успели создать необходимое количество копий. Надеюсь, теперь вы все понимаете, какую важность и ценность он имеет. Вопросы?

Повисает тягостное молчание. Первым подает голос Олег:

– А почему вы не перебросите туда… ну, куда вам надо, сразу нужное количество этих ваших… образцов?

– Потому что это очень большие объемы, – разводит руками Костыль, – и о них сразу станет известно агентам Сургана – и Очага. «Вайбер», как вы знаете, не дремлет. Сам факт, что они вообще узнали об этой операции, уже говорит о многом, на Земле сейчас ищут «крота», поставляющего информацию. Счет пошел на недели, а может быть, и на дни. Сурган готовится к вторжению в ту страну, о которой я говорил.

– В Аламею? – спрашивает здоровяк скорее для проформы, ему и так понятно, кого первым атакует Тангол.

– Этого я тоже не могу вам сказать, – спокойно отвечает Костыль.

– Э, амиго, что-то ты завез арбу на камни, – качает головой здоровяк. – Как так: образец один, а вы хотите изготовить много его копий за несколько недель? Или у тебя там стрела для лука?

Костыль устало улыбается.

– Извини, генацвале, я и так раскрыл слишком много карт. Думать нужно не об этом. Не обижайтесь, парни, но все это – не вашего ума дело. Просто теперь вы знаете, что на одной чаше весов – предотвращение большой войны в Центруме и атаки на Землю, а на другой – жизнь одного человека. Близкого вам, дорогого – но одного.

Ох, зря Костыль это сказал, зря…

Здоровяк вскакивает, как будто его подбросило пружиной. «Маузер» пляшет в руке, глаза горят праведным гневом.

– Ты! – орет он, подскочив к Костылю. – Ты!! Убью!! Сын шакала, как твой поганый рот…

– Я люблю эту девушку! – вторит ему Олег и норовит сунуть Костылю кулаком в лицо. Все явно может закончиться плохо. Пытаюсь вмешаться:

– Народ, хорош орать! Я вот вообще в этой истории ни ухом, ни рылом, я просто посыльный, и то не дергаюсь.

– Заткнись! – машет на меня «маузером» здоровяк. – Ур-роды! Шакалы! Девочка моя…

– Так, – очень тихо говорит Костыль, и вдруг действительно становится тихо. – Я рассказал вам все это вовсе не для того, чтобы убедить вас принести девушку в жертву. Поверьте, я мог бы развернуть всю ситуацию так, что вы сами умоляли бы меня поступить именно так. Но мы не звери, чтобы покупать успех чужой невинной кровью. Поэтому сядьте все и успокойтесь. Шансов у нас мало, но они есть. Сегодня ведь треть аббау по сурганскому календарю? Завтра День Грауна Проклятого? Я предлагаю поступить следующим образом…

* * *

Дирижабль набирает высоту. Костыль садится на пол, опираясь спиной на стену, вытягивает ноги и закрывает глаза. Я подхожу, присаживаюсь рядом на корточки, пихаю его в плечо.

– Слышь, братан, я вроде понял поболе других, но все же – как вы собираетесь делать копии эрпэгэшки? Это ж завод нужен здоровый, станки, рабочие, инженеры, а в Краймаре вроде с этим туго, а?

– Понял – и молчи, – не открывая глаз, говорит Костыль. – Мы с тобой, Гонец, эту кашу будем хлебать до упора, так что обоим хватит, не лезь поперек батьки с ложкой.

– Ну и хрен с тобой.

Я выпрямляюсь, собираясь пойти поискать место, чтобы тоже покемарить, хотя сделать это под дикий «орган», бьющий по ушам, будет затруднительно.

– Умножитель, – вдруг говорит Костыль. – Ты же романтик, Гонец, а романтики верят в байки. Умножитель.

Вот тут меня, признаться, пробивает. Аж в ушах звенит. Неужели правда? Неужели Умножитель существует? Сажусь у противоположной стены, гляжу, как здоровяк управляет своим кораблем, дергая за полоски на «жалюзи», как Олег ему что-то втолковывает, а у самого в голове одно слово только: «Умножитель».

* * *

…На самом деле это мечта любого человека, вот вообще любого. Представьте себе: есть такое место, не важно где. Ты к нему подходишь и кладешь… ну, скажем, пять тысяч рублей одной купюрой. Хренак – и их уже две! А через минуту – десять. А через час – тысяча! Все, конечно, одинаковые, но кто в магазине будет смотреть? А можно слиток золота размножить или бриллианты какие-нибудь. В общем, это богатство на всю жизнь. Только вот каждый из контры, из погранцов и всех остальных знает, что Умножитель – это легенда. Байка. Миф. Костыль, гад такой, прав – я, наверное, в самом деле романтик, потому что байка эта мне всегда нравилась. Она короткая, на одну сигарету, как говорится.