Реннет Лассель (СИ)

Столкновение оказалось настолько неожиданным, что девушка запаниковала и схватилась за кривой меч, висевший у седла. Хорошо что не успела пустить его в дело, опомнившись и резко останавливая скакуна. Тот послушно замер, однако неприязненно тряхнул гривой, словно обвиняя ее в неосторожности.

«Порождение темноты? Дикий зверь? Или…» — пронеслись один за другим варианты в сознании Асханы.

К слову, существа рожденные магией и временами терроризирующие обитателей Свободных Земель, не исчезли после Восхода солнца. Их стало меньше — да, но в сумерках гулять все же не стоило, особенно безоружным.

Но фигура, поздно замеченная девушкой-всадником, к счастью не принадлежала одной из этих странных тварей. По крайней мере, на первый взгляд.

Она разглядела в нем человека. Сложно сказать про возраст, потому что выглядел он слишком уж изможденным. А еще, у незнакомца на плечах висело что-то тяжелое. Сумки, или тюки с тряпьем…

Лишь спустившись с лошади и приблизившись, она поняла, никакие это не тюки. Чье-то тело, мертвое или просто без сознания, опять же сложно сказать.

— Эй, ты! — решила Асхана для начала позвать.

Девушка предполагала, что-то с этим человеком явно не так. Ни на ее приближение, ни на голос, он никак не среагировал. Продолжал стоять на месте, как вкопанный.

«Неужели эти придурки снова учудили какую-нибудь пакость? Хотя… если подумать, им на такое просто мозгов не хватит».

Осторожно, стараясь не делать резких движений, Асхана коснулась острием клинка незнакомца. И тот, потеряв равновесие, начал заваливаться назад. Девушка не успела что-либо сделать. Он просто рухнул в песок вместе с телом, что висел у него на плечах, и больше не поднимался.

Отбросив страх, она присела рядом и прикоснулась к шее упавшего. Пульс едва прощупывался. Он был жив, однако… и без дополнительных знаний можно было заметить на его лице следы длительного истощения, сопровождаемого последующим обезвоживанием организма. Удивительно уже то, как он до сих пор умудрялся дышать. А вот второй выглядел значительно хуже. Девушка не смогла определить, жив он или уже мертв.

И Асхана также не могла сказать, сколько протянет тот, в ком она признала живого. По этой причине, вместо того чтобы поспешить на доклад командованию, девушка приняла решение отвезти едва живого найденыша к лекарям.

На самом деле, столь громадные потери влаги совсем не шутка. Немало похожих и даже менее критических случаев приводили к смертельному исходу. Не говоря уже о том, что обезвоживание могло стать инициатором тяжелых заболеваний.

Улицы Гин-Саттина, особенно в вечернее время суток, всегда запружены. Пройти по центральным площадям удается с трудом, да и то только пешком.

Асхана не обращала внимания на людей вокруг и вела лошадь прямо через толпу. Во след ей неслись раздраженные крики и ругательства, но как патрульного — члена состава городских стражей, привлечь ее к ответственности у них вряд ли могло получится.

Проехав по подсвеченным широким улочкам, она остановилась у длинного приземистого здания и несколько раз позвонила в колокол. Затем сама слезла с животного и поспешила отвязать тела.

На звон, служивший своеобразным призывом, выбежали сразу несколько человек в темно-серых рясах. Они притащили с собой носилки и с предосторожностями погрузили на них тела, после чего забежали с ними внутрь. Не прошло и пары минут. Асхана едва успела предупредить, что к пострадавшим скоро приставят охрану. Все-таки, оставалось неизвестным, кто они такие и как оказались в окрестностях города. Возможно, заблудившиеся путники… но девушка в это не верила. Она собственными глазами видела раны и порезы на теле одного из найденышей.

Передав их лекарям, стражник поскакала с докладом к вышестоящему руководству. Те оказались крайне недовольны тем, что она была одна на момент обнаружения незнакомцев. И ее, и весь состав патруля, к которому принадлежала Асхана, на время отстранили от их прямых обязанностей.

Но благодаря этому девушке удалось вызваться в охрану найденных ею незнакомцев. Прекрасная возможность узнать все первой и во всех подробностях. Командир Инс Дисах оставил разбирательства по этому поводу на потом, когда они придут в себя, если конечно выживут.

Спустя примерно пару часов, когда снаружи уже совсем стемнело, Асхана вернулась к лекарям. Ее прямо с порога встретила Достойная Госпожа — женщина лет семидесяти, когда-то давно начинавшая ремесленным магом.

— Пришла спросить о тех двоих, не так ли Хана? — прищурившись, но без подозрения спросила девушку она. — Спешу тебя огорчить. Один из привезенных мертв. Причем умер он скорее всего еще вчера.

— В-вот как, — только и смогла сказать она в ответ.

— Да, погиб мальчик. На вид лет семнадцать, — начала старушка, а затем уже странно посмотрела на нее.

Асхана быстро заподозрила неладное.

— В чем дело? С мальчиком было что-то не так? Я обязана знать! — решительно поддалась она вперед.

— Тут дело вот в чем, милочка, — та жестом предложила ей присесть.