Реннет Лассель (СИ)

Механизмы, если можно так выразиться, устроили революцию в пределах одного народа. Хотя поначалу их посчитали неприлично дорогими и чересчур сложными в обращении. Для такого подходил далеко не каждый. Требовалась хорошая координация и скорость реакции. Но Дариус, вопреки суждению большинства, поверил в видение молодой изобретательницы. Он снарядил небольшую группу этими механизмами и разрешил ей их тренировать.

Скептицизм остальных развеялся, когда первый же отряд обученных стражей всего за одну ночь обезвредил все военные ресурсы целого города. Мало того что механизмы позволили им маневрировать без ограничений, так еще и были снабжены высокоточными пружинными арбалетами с автоматическим зарядом.

Таким образом дьюрары с успехом доказали превосходство механических устройств над примитивными баллистами, луками и мечами.

Впрочем женщина-гений, создавшая чудо прогрессивной мысли, наотрез отказалась от прямого сотрудничества с Тремя Столицами. Приказать ей те не могли, так как она родилась за пределами Диких Лесов и не являлась их подданной. Максимум что получилось добиться властям, это разрешение на использование изобретенных ею механизмов и чертежи, по которым уже местные кузнецы могли бы сделать свои.

У себя же в племени, изобретательницу нарекли «Металлической Принцессой». Попытки как-то заставить ее создавать новые и новые механизмы имели место быть. Даже Империя в сторонке не осталась. Но они заранее были обречены на провал, так как у нее имелся личный отряд стражей, охраняющих мирный сон.

Очень скоро механизмы создававшиеся для перемещения в условиях города адаптировали под леса и горы. Металлическая Принцесса подарила своей расе инженерное и даже военное преимущество, выводя дьюраров на новую ступень эволюции.

Вот почему Дариус был так в ней заинтересован. Эта женщина была своего рода лакомым кусочком, за которым в обществе хищников велась ожесточенная борьба.

— Инициированный между нами брак имеет чисто политический подтекст, — без тени стеснения заявил он, когда повозка тронулась с места. — И неизбежно, что конкуренты у власти прознали о нашем договоре, пока заключенном лишь устно. Они постараются всеми доступными и недоступными способами расстроить помолвку. Должен признать, методы у них довольно гнусные.

Но что Реннета действительно удивляло — это весьма красноречивое молчание виновницы поднятой ими темы. Женщина преспокойно сидела по левую руку от Дариуса и делала вид, будто разговор ее совершенно не касается.

— Допустим, я понимаю, зачем такая… затея понадобилась тебе. И мотивы противников у власти мне вполне понятны. Однако на что ей эта свадьба? — он прямо посмотрел на хищницу.

Саолфлер пихнула его локтем в бок, намекая, что вопросы он задает не совсем тактичные. Реннет же ее благополучно проигнорировал.

Смекнув, что надоедливый парень так и будет пялиться на нее, Металлическая Принцесса снизошла до ответа. Ее тонкие бледные губы едва заметно шевельнулись.

— Отстань, человеческий недоносок.

Изумление навестило сознание Реннета спустя пару секунд. Кроме того, сам Дариус, все это время приятно с ним болтавший, вдруг начал молчать как рыба об лед. Притворялся, будто ничего не слышал?

На самом деле ренегат давно привык к ненависти в адрес своей персоны, привык к окружающей его злобе и ярости. Здесь же он почувствовал нечто другое. Женщина-дьюрар будто обращалась не конкретно к нему, а к человечеству и людям в целом. Словно она испытывала ненависть ко всему роду людскому.

У Реннета появилось в крайней степени нехорошее предчувствие. Нехорошего в мире было много, но вот такие ощущения парня навещали нечасто.

Эта женщина не знала его, не знала Саолфлер. Не говоря уже о том, что сегодня они бились плечом к плечу. Причин для неприятия быть не могло. И все же…

Больше он с ней не заговорил. В Металлической Принцессе явно угнездилась тьма. Возможно даже похлеще, чем горела в нем самом. Еще удивляло смирение, с которым Дариус встретил происходящее.

Несмотря на повисшую в воздухе напряженность, Реннет дождался, пока повозка не проедет следующий тоннель, и только после изъявил желание продолжить путь на своих двоих. Ему показалось, путешествовать дальше вместе было бы идиотизмом. Беспокоили его двое сидящие напротив.

— Покинуть? — переспросил Дариус. — Я думаю…

— Да, покинуть, — кивнул он.

— Хм… понимаю, что мы ведем себя неприемлемо. Однако если вы знакомые Лангиниуса, я считаю своим долгом лично сопроводить вас к нему. Парень, не хочу настаивать, но лучше будет поступить по-моему. И я избавлюсь от мук совести, и ты сэкономишь время. К тому же, по тоннелю на данный момент могут пройтись далеко не все. Первый же встречный гарнизон стражей вас арестует.

— Хорошо…

Саолфлер недоуменно воззрилась на Реннета. Ей показалось, или он как-то чересчур быстро поменял свое решение? Даже странно выглядело, учитывая…

Он заметил ее взгляд и, пододвинувшись ближе, едва слышно шепнул:

— Не беспокойся. Я уже пообещал себя не задержаться в их компании ни одной лишней секунды.