Репетиция конца света

– Логично, – согласился Воропаев. – Да, для меня это очень важно. Более чем. Вопрос жизни и смерти. Вернее, именно смерти...

Поляков остро глянул на него, покачал головой, потом спросил:

– Так в чем дело-то?

– А слово насчет брата?

– Слово.

– Значит, так... – Воропаев помедлил, как бы все еще не решаясь заговорить, потом махнул рукой: – Ладно. Кто-нибудь из вас помнит дело о крупном хищении дизтоплива из нефтепровода? В облсуде, где работает твой брат, оно рассматривалось ровно год назад. Группа Царегородского, так их называли. За три-четыре месяца мужики очень хорошо поживились. Получали информацию от стрелка группы быстрого реагирования Нижегородского предприятия магистральных нефтепродуктопроводов Кузнецова, выезжали на место, оперативно качали топливо, а потом сбывали его через сеть АЗС, принадлежащих одному человеку... Счастливцев его фамилия. Да, такая вот веселая фамилия... Только счастья она ему не принесла. Ни ему, ни его близким...

Он на мгновение умолк, быстро перевел дыхание. Поляков глянул пристально, но Воропаев заговорил вновь, и голос его был по-прежнему легким, словно он говорил о чем-то, против его же собственного утверждения, не имеющем для него никакого особенного значения:

– Так вот. Взяли этих ребят только потому, что кореш Кузнецова, другой такой же стрелок, обратил внимание, что у приятеля завелись денежки. В той фирме получали прилично, однако же денег всегда мало, верно? К тому же у нас, у русских, как? Не то беда, что моя корова сдохла, – беда, что соседская жива! Короче, тот стрелок – Карасев его фамилия, – начал приглядываться да присматриваться. Приметливая сволочь оказалась! Сопоставил кое-какие факты. Приметил, что, как только приходит информация о начале перекачки топлива для предприятия, Кузнецов мухой летит к телефону. Ну и всякие такие тонкости. Конспиратор из этого Кузнецова оказался хреновый! Таким образом, Карасев сделал свои выводы и потопал с ними в службу безопасности фирмы. Пришел, а там полно ментов в штатском и секьюрити с разинутыми ртами сидят. Оказывается, милиция уже в курсе постоянных хищений. Так что донос Карасева пришелся весьма кстати! И когда Кузнецов в очередной раз позвонил Царегородскому насчет времени перекачки, а тот дал команду на пейджер некоему Щербаку, что пора ехать баньку топить, стало быть, товар забирать, – это все уже было под контролем. Им дали подъехать к врезке, дали откачать топливо... А потом повязали всех. Всех! Щербака, водителей, Кузнецова, Царегородского. Ну и Счастливцева, само собой. И Счастливцева тоже...

– Он что, твой кореш был? Или родич? – подал голос Зернов, который все это время молчал и слушал... внимательно слушал!

– Нет, – задумчиво покачал головой Воропаев. – Мне Счастливцев был просто хороший знакомый. Приятель. Но он был отцом одной... одного человека. Этого человека теперь уж нет в живых. Но речь не о том. Речь о другом. Пока шел процесс, следствие всячески скрывало, откуда взялась первоначальная информация о хищениях. Героем дня был Карасев. Он даже сам удивлялся, что сыграл такую ведущую роль в деле: он же отлично знал, что лишь подтвердил уже имеющуюся информацию! Только потом... потом, гораздо позже, стало известно, что следствие замалчивало факт телефонного звонка. Анонимного. Насчет темных делишек на АЗС... Ребята приехали с этим звоночком разобраться – а тут Карасев со своим доносом. Бывают в жизни такие вот поганые чудеса-совпадения. А потом... уже потом, после процесса, когда всем сестрам навесили по серьгам, все получили по заслугам, а живые похоронили своих мертвецов... – Воропаев криво усмехнулся, так что Зернову даже не по себе стало. – Так вот, уже потом в одной газетке появилась статья о роли анонимных доносов в работе наших правоохранительных органов. Приводились некоторые исторические факты, от Ивана Грозного до наших дней. Тридцать седьмой год не был забыт, ну и так далее. Среди многочисленных современных примеров упоминался и этот звонок. После которого накрыли группу Царегородского, после которого посадили Счастливцева, после которого...

Он помолчал.