Репетиция свадьбы

– Она приехала домой на Рождество и такая: «Ах, я встретила самого классного парня!»

К ужасу Меган, последнюю фразу Алистер тоненько пропищал, изображая женский голос, как настоящий сексист. В этот момент Мег пожалела, что все пошло не так, как в предыдущие версии дня: тогда, по крайней мере, Алистер болтал вздор только о себе.

Приняв перешептывание гостей за проявление заинтересованности и благосклонности, Алистер воодушевился и, по-клоунски взмахнув руками, продолжил передразнивать Мег:

– …его зовут Том Богач Толстосум, и он идеален!

– Том действительно идеален! – вмешалась Меган, деланно смеясь. – Добро пожаловать на репетицию торжественного ужина, Алистер, блудный сын семейства Гивенс.

Мег понимала, что протестанты с восточного побережья уловят отсылку на библию, а сам Алистер, скорее всего, ничего не заметит, поскольку религию ему давно заменили телевидение и охота.

Хотя ей не хотелось выслушивать очередную порцию банальностей от двоюродной бабушки Флоренс, это все равно было лучше, чем краснеть за Алистера.

– А сейчас мы предоставляем слово нашим гостям. – Мег приподняла бокал. – Тетя Флоренс, Том всегда говорил, что в душе вы настоящий поэт. Может быть, вы начнете?

Зардевшись от своевременной льстивой похвалы, бабушка Флоренс встала и начала бубнить что-то о любви.

– Ловко выкрутилась, – прошептал Том, когда Мег опустилась рядом на стул.

Меган была обижена на то, что он снова ее не поддержал, но не подала виду, просто поцеловала жениха в щеку и поблагодарила.

– Я бы тоже с удовольствием произнесла тост, – надувшись, буркнула Донна. – Но мне вообще не дают заговорить!

Кэрол удовлетворенно хмыкнула.

Устав от безуспешных попыток самостоятельно погасить все ссоры, Мег ткнула Тома в бок. Он ужасно боялся щекотки, поэтому дернулся и отпрянул. Это движение не ускользнуло от внимания Лео, сидящего за одним из столиков в некотором отдалении. Мег почувствовала на себе его пристальный взгляд. Разве она не попросила Лео уехать?

Между ними вновь возникло какое-то притяжение, и Мег сделала над собой усилие, чтобы сосредоточиться на происходящем за главным столом.

– Мы были бы очень рады послушать вас завтра, – спокойно возразил Донне Том. – Когда приедут остальные гости.

На этот раз Кэрол неодобрительно цокнула языком, а Донна просияла.

Меган прикусила губу, мысленно подсчитывая, сколько всего они уже успели наобещать родным. Если их план сработает и завтрашний день наступит, им будет нелегко расхлебывать эту кашу.

– И вас, конечно, тоже, Кэрол! – добавила Меган.

Если уж ей придется терпеть этот позор – торжественную речь своей мамы – то пусть и Том тоже помучается.

Кэрол отложила вилку. Она почти ничего не съела, только поковырялась немного в тарелке.

– Уверена, твоя мама скажет все, что нужно.

Осознавая, что ее терпение иссякает, Мег изо всех сил старалась наладить контакт с будущей свекровью. Кэрол ей решительно не нравилась, и Меган не могла заставить себя полюбить ее.

Мег беспокоило, что они с Томом пытаются всем угодить лишь на словах: скорее всего, Вселенную одними разговорами не ублажить. Надо проявить настоящую доброту, и желательно не из эгоистических побуждений.

Кэрол вновь обильно побрызгала на руки антисептиком, а затем принялась втирать его в ладони.

Может быть, она так поступает не потому, что накладывать угощение из одного блюда с Гивенсами – ниже ее достоинства (хотя она наверняка так считает), а из-за сильного невроза?

У Кэрол фобия!

Она панически боится микробов и постоянно ощущает тревогу, однако прячет свои непреодолимые страхи за подчеркнутым высокомерием и снобизмом.

– Сейчас вернусь, – сообщила Мег сидящим за столом и в ответ на вопросительный взгляд Тома пояснила: – Все в порядке. Доверься мне.

Она прибежала на кухню и, отыскав сотрудника, который на вид казался старшим по званию, обратилась к нему:

– Простите, пожалуйста!.. Понимаете, мы заказывали общие блюда на всех, и мне бы не хотелось усложнять вам работу… но не могли бы вы подать отдельную порцию для матери жениха?

Мег не стала сразу возвращаться в зал, а задержалась в дверях, наблюдая за присутствующими. Она желала насладиться моментом, запомнить все до мельчайших подробностей, однако ее взгляд то и дело останавливался на одном человеке. Ладонь зачесалась, будто в кожу врезалась воображаемая записка.

Сегодня Меган стремилась все сделать как надо, всех осчастливить, позаботиться о том, чтобы они с женихом до конца дня оставались вместе. И в то же время ее одолевали сомнения: что, если быть с Томом – неправильно?

Позже Мег и Том медленно брели в номер. Рядом с отелем все та же пара танцевала под «И я люблю ее» «Битлз».

– Красивая песня, – пробормотал Том так тихо, что Мег едва его расслышала.

– Красивая, – шепотом согласилась она.

В сером грозовом небе не было видно звезд. Меган снова вспомнила о звездочках, которые жених наклеил на потолок в день их помолвки. Восстановятся ли между ней и Томом прежние легкость, любовь и доверие?