Репетиция свадьбы

– Нет, я с ним не спала. И как я могла с чем-то покончить, если между нами и так ничего и не было? – Волосы Меган развевались на ветру. – Это случилось лишь однажды, много лет назад, и я уже тысячу раз раскаялась. Ты мне будешь это вечно припоминать?

Том пожал плечами, насупившись, как угрюмый подросток.

– Может. В любом случае, я вчера не сделал ничего плохого.

Мег заправила непослушные пряди за уши и сердито взглянула на Тома.

– Вообще-то ты вчера не сделал ничего. Точка.

– То есть?

– Ты не поддержал меня, когда я произносила речь, хотя видел, что я не справляюсь. Ни словечком не перекинулся с моими родственниками. И, кстати, насчет свадьбы – сейчас поздновато об этом заводить речь, но все же. С организацией торжества ты тоже мне не помогал! – Мег ткнула в него пальцем. – И как ты смеешь кичиться своей нравственностью и благородством, когда мы еще не обсудили твои намерения уволочь меня в Миссури и перевернуть всю мою жизнь?!

В этот момент к ним лихо подрулило велотакси, под немыслимым углом обогнув торчавшую посреди дороги машину.

– Вас подвезти? Куда едем? – уже в четвертый раз спросила накачанная женщина с серебристыми волосами.

– Отстаньте! – хором гаркнули Том и Мег.

– В смысле – я вчера ничего не сделал? В какое именно вчера? – вернулся к прерванному разговору Том. Что Мег имеет в виду? Почему она злится? Он вроде бы не давал ей никакого повода, кроме Миссури. Но он ведь уже признал, что поступил паршиво!

– Вчерашнее вчера! Когда я тараторила как заведенная, чтобы Алистер молчал и не позорил меня перед твоими родителями.

Другие пассажиры парома, проходя мимо, замедляли шаг, даже не скрывая, что подслушивают, но Тому было плевать.

– А что, по-твоему, я должен был предпринять? – Мышцы свело судорогой. Том осознал, что все еще держит на весу чемодан с накинутым на него чехлом, и выпустил ручку. Багаж грохнулся на землю. – Перебить тебя и сказать что-нибудь в тему?

– Вот именно! – всплеснула руками Мег. – Было бы отлично! Я там чуть не умерла, а ты молчал! Ты всегда молчишь!

Том окончательно перестал что-либо понимать. Его разрывали противоречивые желания: уточнить, что Мег подразумевает под этим «ты всегда молчишь», и нырнуть в ледяные волны, только чтобы отвлечься от чувства глубокого разочарования.

Вместо того чтобы попросить Мег пояснить свою мысль, Том молча уставился на нее, хотя отдавал себе отчет, что в точности копирует поведение Джона.

– Ты никогда не вступаешься за меня перед родителями. Они обращаются со мной как с человеком низшего сорта…

– Они тебя одобрили. Они всегда вежливы с тобой…

– Настолько, что открыто демонстрируют: ты со мной только с их милостивого соизволения. Ты и сам в курсе, что, по их мнению, тебе бы гораздо больше подошла девушка их круга. Они терпеть не могут моих родных…

– Ты сама их терпеть не можешь!

Запрокинув голову, Мег издала гортанный вопль. Несколько прохожих удивленно на нее обернулись.

– Мне можно! Они мои! – Меган прожгла Тома яростным взглядом. – Ты трус, Том. Просто жалкий трус! Ты никогда не даешь Джону и Кэрол отпор. Не защищаешь ни меня, ни себя. Ну и прогибайся под них дальше, если тебе так нравится. А с меня хватит!

Том чуть не согнулся пополам, как от удара. До этого Мег еще ни разу не высказывала ему таких претензий. Сколько времени она все это копила в себе?

«Ты трус, Том. Просто жалкий трус!»

Боль уступила место гневу, а тот, в свою очередь, напускному равнодушию. Пусть Мег думает, что хочет. Ей не понять! Он всю жизнь пытался сохранить мир в семье. Каждый день разрывался, стараясь угодить и ей, и родителям. Это не трусость, а неуклонное, изнурительное проявление храбрости.

Ну ничего! Если этот день никогда не закончится, у любых действий не будет последствий. А раз их не будет, Том уж точно не готов тратить время на выслушивание упреков своей (бывшей?) невесты.

Внезапно к ним подошел мужчина в широкополой рыбацкой шляпе с сумкой-переноской. Сидящая в ней желтоглазая полосатая кошка с любопытством шевелила усами.

– Извините, что вмешиваюсь… у вас все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался он.

– Не сейчас, кошатник! – взвилась Мег.

Мужчина в шляпе поспешно ретировался.

– Ладно. Я трус. – Разошедшись, Том спихнул чехол с костюмом с края пристани. Он надеялся, что тот драматически слетит в море, однако чехол спланировал на узкую полоску каменистого берега. Ну и пускай. Когда начнется прилив, его все равно смоет. – А знаешь, чем этот трус сегодня займется?

Губы Мег, которые Том целовал миллионы раз, презрительно скривились.

– Чем?

– Чем пожелает, черт возьми!

Том с силой пнул чемодан. К его удовлетворению, тот, скатившись вниз, с громким всплеском плюхнулся прямиком в темные, кишащие водорослями волны.

Глава 19 Меган

В магазине алкогольных напитков Меган предложили три вида джина: травяной, цитрусовый и перечный. На вопрос продавца, какой она предпочитает, Мег ответила:

– Удивите меня. И дайте еще двухлитровую бутылку содовой.

Мег не знала, что сегодня будет делать Том, но сама она собиралась напиться, лежа в ванне.