Replay

– Как никогда вовремя, – протягивает, словно подбирая в мыслях слова. Широкий лоб напряжен, а глаза имеют глубокий коричнево-зеленый оттенок, насыщенный яростью, подпитывающий его изнутри. – Не затруднит ли вас передать ему мою просьбу? – произносит учтиво, получая в ответ на свои слова незамедлительный кивок. – Ему не стоит более появляться на моей территории. Иначе в следующий раз так же легко не отделается. Я переломаю его полностью, включая жизненно важные позвонки. Медленно. Не упуская из вида и единой незначительной косточки.

– Я… – часто моргаю, пытаясь избавиться от возникшей перед глазами картинки. Вспоминая те ссадины и синяки, что видела на теле Всеволода. – Не понимаю о чём вы, – сглатываю, замечая плещущеюся на дне взгляда усмешку. – Кому я обязана…? – процеживаю глухо.

Неторопливым жестом вытаскивает из внутреннего кармана визитку, кладя её на стол. Быстрым взглядом считываю на ней короткую, звучную фамилию, слышимую совсем недавно из других уст. Мейер. В этот момент приходит моя очередь рефлексивно ему улыбнуться. Человек, стоящий предо мной, отлично владеет русским, но его манера говорить, да и имя, подписанное алыми буквами на плотном синем картоне, лишь укрепляет впечатление, что язык для него не родной. Салютуя, преподносит ребро руки ко лбу, отводя её в сторону, сообщая многозначным жестом о своём отчаливании, на что я выпаливаю, не думая, смутно понимая, зачем подставляю, или же наоборот пытаюсь выгородить Баженова:

– Она сама просила его приехать. Я стала невольным свидетелем их разговора.

– Мне искренне жаль вас, юная леди, – в очередной раз неудовлетворительно качает головой. – Свидетелей, как и соучастников преступления, всегда пускают в расход первыми.

– И… – пытаюсь собраться с мыслями, останавливая его на попытке уйти.

– Вы очень похожи на своего отца, – осекает задумчиво, хотя я и замечаю, с каким трудом даются ему эти слова. – Соболезную. Я не разглядел этого сходства при нашей первой встрече.

– Жаль, что похожа не только на него, – произношу тихо, незначительно кивая в знак принятия его слов.

– Действительно, жаль, – парирует жёстко. – Не оставьте без внимания мою просьбу, – произносит грузно на выдохе. Дополняя перед уходом, деликатное: – Будьте любезны.

Обессиленно откидываюсь на широкую спинку стула, смотря в след уходящей фигуре, окруженной ощутимой аурой безграничной власти, тянущейся за ним словно плотный шлейф. Женщины в зале провожают взглядом его продвижение к выходу. Мужчины почетно кивают, сталкиваясь с незначительно скользнувшим отражением его взгляда. А я… Вновь пытаюсь усмирить сердце, отходя, словно после встречи с преподавателем у которого незадолго до этого прогуляла урок.

– Успела соскучиться? – саркастически уточняет подошедший со стороны Баженов. Сверлю в ответ его взглядом, считывая не скрываемую усмешку, наполняющею стальные глаза.

– Что хотел от тебя старик? – уточняет более серьезно.

– То-то ты не в курсе, – ершусь, пытаясь понять, была ли построена им эта встреча. – Просил передать, что ты практически покойник.

– Как говорится, "почти – не считается", – отмахивается, усаживаясь напротив.

– Не расскажешь мне, кто это был? – уточняю у Всеволода, уже зная ответ на озвученный мною вопрос.

– Муж одной моей старой знакомой, – хмыкает равнодушно.

– Не такой уж и старой, как выходит, – замечаю, заискивающе глядя в глаза.

– Продолжая твою логическую цепочку – не такой уж и знакомой, – отзывается в полном спокойствии.

"Зато неоспоримо одной…" Не решаюсь озвучить, растягивая губы в улыбке. Приподнимая бокал вверх, провозглашаю в подобие тоста:

– Так давай за то, что пока ещё… – стараюсь не выделять интонацией слова, а на деле выходит иначе, – ты живой.

– Пойдём-ка со мной, – процеживает напряженно.

– Ты вроде был голоден, – замечаю, едва успевая сделать глоток, встречая взглядом подоспевшего с подносом официанта, – Я ошибаюсь? – уточняю, в большей степени риторически.

– Как раз наоборот, – выдвигает свой стул, обходя меня справа. Вбирая руку в свою ладонь, помогает встать, чтобы потом, не задавая наводящих вопросов, не глядя пойти ему вслед. Удерживая на лице маску, будто бы этому безмерно рада.

Третья дверь в глубине зала. В небольшом по ширине, длинном, тускло освещенном коридоре. За короткое время пути нам не повстречалось и единого человека, укрепляя уверенность в том, что Баженов отлично осведомлен о устройстве данного заведения.

– Не впервой здесь? – осведомляюсь в попытке скрыть нервозность, наполняющую мысли. Буквально вздрагивая от щелчка захлопнувшейся двери за своей спиной.

– Слишком много вопросов для одного вечера, – произносит спокойно, но в этом тоне едва различимо читаются нотки, настойчиво советующие мгновенно завершить непозволительный разговор.

– Банкетный зал… – хмыкаю, осматриваясь вокруг. Небольшой, по своему объёму. Или же виной зрительному уменьшению помещения, выкрашенного в бордово-золотые тона служит приглушенное в данный момент освещение?