Сердце снова сжала тоска, и хотя я понимала, что поступила правильно, гадкое ощущение в глубине души все никак не отпускало. Ведь как ни крути, Оден наконец решился мне открыться а я тут же сбежала с сааши, тем самым растоптав не только его гордость, но и едва зародившиеся ростки того хрупкого доверия, что образовалось между нами.
Возможно, пройдет время, и воспоминания об этом мужчине померкнут, вытесненные повседневными, такими привычными в моем мире заботами.
Возможно, я вновь выйду замуж, и может даже, не буду невольно сравнивать своего избранника с главой службы королевской безопасности.
Возможно...
Шмыгнула носом, и вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони.
О чем я плачу?
Если цель моего путешествия хоть как-то себя оправдает, то я вновь смогу увидеть Ма и Па! Одно это стоит того, чтобы рискнуть.
О том, что со мной будет, если шаманов сааши в резервации не окажется, я старалась не думать - иначе мне остается только лечь и тихо помереть от безысходности.
- Послушай, а когда мы уже сможем воспользоваться этими твоими тайными тропами? - со стоном поинтересовалась я, когда еще одна моя туфля лишилась тонкой подошвы.
Ашша, которая вообще каким-то образом вполне спокойно и без какого-либо дискомфорта передвигалась босиком, ответила:
- Нуш-ш-шно уйти дальше, чтобы Белый гос-с-сподин не почувс-с-ствовал открытие сумрачной тропы.
- Он что, может почувствовать это даже из Койндора? - опешила я, - Это же сколько нам тогда придется идти?
Сааши, которая шла чуть впереди меня, остановилась так резко, что я едва не врезалась ей в спину.
- Гос-с-сподина нет в столитс-с-се?
- Ну да, - растерянно отозвалась я, - они отбыли почти сразу же после аукциона. Канфрий как раз специально подгадал устроить твой побег, когда Королей не будет в Сомвулле.
Ашша что-то раздраженно прошипела себе под нос и скомандовала:
- Дай мне руку!
Я безропотно вложила свою ладонь в ее и тут же получила предупреждение:
- Не отс-с-ставай, не бойс-с-ся.
Продолжая крепко сжимать мои пальцы, сааши начала издавать странные, свистяще-шипящие звуки, а я заметила, как начинает изменяться окружающее нас пространство. Деревья, кустарники, земля - все вокруг словно теряло свои краски, становясь похожим на смазанную, черно-белую фотографию.
Желудок скрутило узлом, голова закружилась, а к горлу подступила тошнота.
Еще хуже стало, когда мы пошли. Пугающе странное ощущение: медленно двигаться по тропе, когда остальной мир размазался серыми кляксами, словно кто-то включил на быструю перемотку старый фильм.
Несколько раз, я едва не потеряла равновесие - ноги отказывались слушаться и то и дело заплетались, но к счастью Ашша вовремя успевала меня поддержать.
Время в этом хаосе просто перестало для меня существовать. Я легко готова была поверить в то, что прошло как несколько минут, так и несколько дней с того момента, как мы ступили на сумрачную тропу.
Единственным ориентиром для меня стала твердая рука сааши, которая ни на миг не разжимала своих крепких пальцев.
Мысли словно превратились в вязкий кисель, а уши заложило как при резкой перегрузке.
Когда все это вдруг прекратилось, и мир вернул себе привычные очертания, я все-таки не удержалась на ногах и рухнула на колени, жадно хватая ртом воздух.
Да уж, хождение по всяким там подозрительным тропам это явно не мое. Всякий раз еле живая остаюсь.
- Можеш-ш-шь идти? - спросила у меня Ашша, присаживаясь рядом со мной, и опуская ладонь на мое плечо, - Осталос-с-сь совсем немного.
- Да... сейчас. - С трудом произнесла, чувствуя горький комок в горле. - Сейчас...
- Людям с-с-слош-ш-шно ходить нашими тропами. - Произнесла сааши, помогая мне подняться.
А я наконец, нашла в себе силы осмотреться по сторонам.
Повсюду, куда ни кинь взгляд простиралась зеленая равнина, а над головой разверзлась бескрайняя небесная синь. Легкий ветерок доносил до нас чуть солоноватый запах моря.
- Пойдем. - Ашша буквально потащила меня за собой.
Я прекрасно понимала ее нетерпение - все же столько лет провести вдали от своих сородичей, и теперь, наконец вернуться домой. Если честно, я испытывала схожие чувства. Мне тоже нетерпелось обнять Ма и Па. Поэтому я послушно переставляла все еще ватные ноги, хотя собственное самочувствие все еще было далеко от идеального.
Резервация сааши находилась практически у самого края мыса, который имел форму наконечника копья, острым концом уходя в море.
Круглые домики змеиных людей очень сильно напоминали хижины-хонаи, которые запомнились мне во время злополучного посещения деревни племени Лани. Видимо, у почитателей Хашит-Алуса много общего во всех мирах.
Едва завидев резервацию, Ашша ускорила шаг, едва не срываясь на бег, так что я едва поспевала за ней.
Второй раз дежа-вю я испытала в тот момент, когда нам на встречу начали выходить сааши. Высокие, желтоглазые, с серокожие и большеротые - они взирали на нас удивленно и испуганно.
Ашша вышла вперед, загораживая меня своим плечом и заговарила на том самом шипяще-свистящем наречии, с помощью которого она открывала сумрачную тропу.