Репортаж не для печати

– Лодки? Вы сказали «маркаб» во множественном числе?

Египтянин казался сбитым с толку.

– Конечно. Их было как минимум две штуки в специальных тайных убежищах возле гробницы Хеопса.

– Из чего они сделаны?

– Это – кедровое дерево.

– Но ведь это же настоящие морские корабли! Неужели их использовали для плаванья по Нилу?

– Извините, как ваше имя? – спросил египтянин.

– Стив Маклин. Американская телекомпания Си-Эн-Эн.

– Прекрасно. Но почему, Стив, вы решили, что лодки предназначены для плавания по древнему Нилу? Они настолько совершенны для своего времени, что могли дать фору любому кораблю викингов.

Я остолбенел.

– Викингов?

– Некоторые эксперты полагают, что корабли Хеопса более приспособлены для плавания вокруг света, чем фрегаты Христофора Колумба.

Поразительная догадка, мелькнувшая у меня в голове ранее, стала постепенно оформляться в более конкретное и четкое предположение.

– Но зачем такая огромная посудина фараону, если для переправы в царство Солнца вполне подходит обычная ладья? Служитель каирского музея замешкался.

– Может, вам лучше переговорить с нашим директором.

– А это возможно?

– Я схожу узнаю, приехал ли уже Хасан эль-Салех. Он обычно появляется в полдень.

Я согласился подождать. Египтянин исчез. Он отсутствовал минут шесть, затем, запыхавшийся, примчался обратно. Я не ожидал от него такой прыти.

– Большая удача, господин Стив, доктор эль-Салех может уделить вам двадцать минут.

– Двадцать египетских минут? – хитро прищурился я.

Египтянин понял шутку. Медлительность жителей па

обе стороны священного Нила, поистине легендарна. Привыкшие к размеренному течению жизни, они не очень задумываются о будущем. Тем более им не хочется отравлять свои мысли рассуждениями о настоящем. Природные легкомыслие и необязательность многих египтян и вызвали к жизни шутку: «Пять египетских минут – пять столетий»

– Двадцать обычных минут, – сообщил служитель, в ожидании глядя на меня. – Доктор Хасан – настоящая ходячая энциклопедия. Он знает ответы на все вопросы.

– Никто не знает ответа на все вопросы.

– Наш доктор Хасан знает. – Упрямо повторил он.

– В таком случае, спасибо за помощь, коллега. – Я достал пять фунтов и отдал их египтянину. Его глаза обрадовано блеснули. Он моментально спрятал их в кулак, который затем быстро исчез в одном из его многочисленных карманов.

– Следуйте за мной, – нараспев сказал служитель. Мы спустились на первый этаж.

2

Директор каирского музея Хасан эль-Салех, интеллигентного вида, стройный мужчина с правильными чертами лица, был одет в светлые брюки и рубашку с короткими рукавами. Едва представившись ему, я заговорил о кораблях Хеопса.

– Корабли, вызвавшие у вас такой большой интерес, могли проплывать сколь угодно большое расстояние, – приветливо сообщил он.

– По самым сложным маршрутам? Самым глубоким и далеким морям?

– С известной долей риска я могу ответить утвердительно.

– Вы уверены?

– Почти.

Я подумал, что именно на подобных кораблях группа чужеземцев, спасаясь от катастрофы, могла в отчаянии устремиться на поиск новых земель для их колонизации. Найти Шумер. Потом стать мощным ускорителем науки, техники и культуры Египта. Заложить фундамент великих цивилизаций в Перу и Мексике, где всех давно поражает странное и удивительное сходство в архитектуре, обычаях и религии с Египтом и Месопотамией. Не говоря уже о схожести пирамид мексиканского полуострова Юкатан и древнеегипетских.

Язык басков, которые проживают в районах Пиренейских гор, не похож ни на один из европейских. Зато он необычайным образом созвучен с языками некоторых индейских племен.

Народы на обоих берегах Атлантического океана поклонялись Солнцу как великому божеству, миф о всемирном потопе был широко распространен и среди древних индейских племен Южной и Северной Америки и в Шумере.

Всемирный потоп!

Гигантские корабли, спрятанные возле пирамиды Хеопса, которые могут понадобиться любимому фараону в роковой день – не для путешествия на небеса, а для отчаянной возможности совершить побег от страшного по масштабам наводнения.

Затонувшие континенты.

Разрушенные цивилизации.

Погибшие города.

Исчезнувшие народы.

Грандиозные изменения в очертаниях океанов, понижение их мирового уровня на сто-двести метров приводило к тому, что в сушу превращались обширные участки шельфа. Когда же ледники начинали таять, уровень океана повышался, и эта суша вновь уходила под воду.

Ведь существовало множество континентов, стран и островов, которые либо полностью погибли в силу различных причин и обстоятельств, либо являются взору ученых в виде отдельных клочков земли, архипелагов или городов, затерянных в непроходимых тропических джунглях.