Репортаж о главном гаде галактики

– Араан не мог отпустить жертву! Она врет! – заявил один из воинов-дикарей. – Что с ней делать, мудрый?

Шаман задумался и словно впал в транс. Я сжала зубы, молясь про себя, чтобы меня не убили. Минута показалась бесконечностью. Воины переговаривались, но я ничего не слышала и не понимала. В висках бился пульс. Я уж подумала, что зря сбежала от Террела. Ведь так и не узнала его секрета, не выяснила, кто такие амеране, не поняла, зачем он все это делает, а лишь сняла небольшие видео. А теперь меня убьют в любом случае… если, конечно, Диззир не успеет забрать.

– Мы вернем ее в храм Араана, там разберутся, как с ней быть, – решил наконец-то шаман.

– Сегодня отправим ее в Морт с воинами. Не нужно оставлять отступницу здесь, она накликает беду, и Араан разгневается.

В храм? Я заморгала ресницами от недоумения.

С другой стороны, храм – не дом Квазара.

«Путешествие может затянуться, меня не найдет амеранин, а Элтарх заберет меня у воинов и по дороге. Все не так уж и плохо», – наивно подумала я.

Глава 9

«Опасность не всегда там, где ее ожидаешь».

(Аксиома экстрималов)

Путешествие превратилось в адские муки. Мало того, что меня никто и не думал кормить, мне не давали воды. И еще периодически подгоняли длинным копьем, отчего на моей спине образовались ноющие гематомы.

Мы шли через лес, но здесь джунгли были иными, туманными, мрачными, с каменными сопками-островами, покрытыми растительностью. Как усмешка над моим плачевным положением, над одним из них висела яркая радуга.

А потом начались топи. Болото занимало довольно обширную площадь. Казалось, что оно никогда не закончится. Мы шли бродом, и я понимала, что неосторожный шаг в сторону – и я могу провалиться в вязкую массу, от которой шли резкие запахи перегнивших растений и сырости.

Местами жижа булькала. И я даже не хотела думать, что же находится в глубине. От выделяемых газов и аромата болотных растений разболелась голова. Солнце уже скатилось за горизонт, и воздух наполнился сумерками. По воде периодически шла заметная рябь, хотя ветра не было. Каждый раз видя ее, я ежилась от страха, что из-под зеленой пленки может вынырнуть какая-нибудь жуткая тварь и сожрать меня.

Внезапно из тумана выплыли очертания корабля. Этому кораблю было много лет. Возможно, сотни, а может, и больше. Огромный, похожий на небоскреб, он наполовину ушел в воду. Но дальше, похоже, была твердая поверхность. И этот космический монстр так и застыл в болоте, постепенно покрываясь слоем зеленого мха. Металла уже не было видно, и я догадалась, что это вообще такое, лишь по огромным дюзам и другим частям, присущим классическому типу старых звездолетов. Но этот отличался от небольших комфортных летных средств, которыми пользовались сейчас и которыми мог управлять один пилот. Здесь, как минимум, работала целая команда. И на Земле таких точно никогда не производили. Нечто похожее использовали уруги.

Я не могла узнать, каким образом эта махина попала в болото Олтра. Вряд ли знали это и мои сопровождающие. Напугав меня, с верхней части корабля взмыла в туманное пространство стая летучих мышей, которая отправилась на ночную охоту.

Я уже думала, что мы никогда остановимся. Пару раз едва не теряла сознание, но меня подхватывали крепкие руки воинов. Олтры приводили в чувство и заставляли идти дальше. Потом все же сжалились и дали воды, от которой мне стало чуть легче.

Болото вдруг закончилось. Уже в свете звезд я заметила, что мы вошли в город. Двигались мы вниз. Небо скрыли своды огромной пещеры, в стенах светились фосфоресцирующие камни, и здесь было довольно светло. Болото превратилось в подземное озеро, пересекаемое лентами каменных дорог.

– Город скоро, там переночуем, – послышался голос одного из моих конвоиров.

– Хоть бы она дошла, – покосился на меня другой олтр.

– Куда вы меня ведете? – собравшись с силами, спросила я у дикарей.

– Туда, откуда ты явилась, – ухмыльнулся мужчина, который шел рядом.

Ясно, могла бы и не спрашивать. Напрягало то, что мы находились в пещере, куда вряд ли мог проникнуть звездолет Диззира. Ох, не закончится добром мое путешествие на эту планету!

Поздней ночью мы прибыли в подземный город, расположенный на выступающем из воды плато. Все было очень странно и удивительно, но у меня не осталось ни сил, ни желания восторгаться достижениями этой загадочной цивилизации, потому что я практически падала с ног от усталости. Когда мы остановились у какого-то здания, я уснула на камнях. Сон больше напоминал худший из созданных моей фантазией кошмаров: меня несли на руках, тыкали в меня копьями, чтобы убедиться, что я еще жива, уложили на мягкую влажную поверхность, вроде мха, а потом я убегала от Квазара по подземному лабиринту, терялась в пещерах, в гротах, падала в болото, откуда ко мне стремились внеземные твари. И везде мерещился его хриплый, проникающий в душу голос.